Марина вдруг почувствовала, как лицо у нее цепенеет, стынет.
Это было слишком похоже на ее собственный крик двенадцать лет назад, когда она,
растрепанная, грязная, в лохмотьях, стояла перед своим нежданным спасителем и,
совершенно не владея собой, кричала:
– Увезите меня отсюда!
Нет, в ней не проснулась ненужная сентиментальность. Просто
именно так все выглядело двенадцать лет назад, на окраине полуразрушенного
города, когда она, чумазая, истощавшая и насмерть перепуганная, стояла среди
людей, словно явившихся из другого мира... Вот и все.
– Посмотрим, – сказала Марина медленно. – Ничего
не обещаю, но вдруг да заслужишь...
– Кто же вы все-таки?
– Частный сыщик. Читать умеешь?
– Ага.
– Детективчики почитываешь?
– Чаще смотрю.
– Значит, имеешь некоторое представление. Вот только оно
мало общего имеет с реальностью. Потому что на деле профессия частного сыщика –
олицетворение неожиданностей. Шпион имеет дело главным образом со шпионами,
гангстер – с себе подобными. А вот на кого вынесет частного сыщика, заранее
сказать невозможно... Тебя такие нюансы, часом, не пугают?
– Ни хрена, – сказала Рита, решительно
нахмурясь. – А спросить можно? Почему вы не вербанули какого-нибудь
мужика? Наверное, это глупый вопрос, но я и в самом деле не понимаю...
– Ну что ты, – сказала Марина задумчиво. – Вопрос
не глупый, а исключительно деловой. Понимаешь ли... Во-первых, зачем мне мужик?
Стрелять и бить по морде я неплохо умею и сама. Во-вторых, создание вроде тебя,
особенно если нарядить соответственно, на манер прилежной школьницы, вызовет
гораздо меньше подозрений. И, наконец, мне, я уже говорила, нужен знаток
здешней обстановки, и неважно, какого он пола и возраста... Теперь более-менее
понятно?
– Ага. Как вас зовут?
Марина хмыкнула.
– Называй меня Фея. Знаешь, если разобраться, я не более чем
маленькая фея по имени Свобода. Шляюсь по белу свету в поисках истины. А она,
как написано в какой-то старой книжке, делает человека свободным. Вроде бы так:
и ты узнаешь истину, и она сделает тебя свободным...
– Ага, – сказала Рита. – Вообще-то истина
частенько делает людей и покойниками...
– Ну вот, я рада, что в тебе не ошиблась... Ладно, слезай с
колен, а то у меня начинают бродить неделовые мысли, – она тем же
мгновенным и сильным движением подняла девчонку обратно на подлокотник. –
А вообще-то меня зовут Наталья. В настоящий момент.
– «Фея» мне больше нравится.
– Признаться, мне тоже. Но красивые прозвища, по моему
глубокому убеждению, выбирают себе не самые умные люди. Не говорю, что глупые,
но – не самые сообразительные. Усекла?
– А какое у вас прозвище?
– Незатейливое, – усмехнулась Марина. – Дикарка.
Полностью отвечает моему характеру и, что немаловажно, мне самой нравится. Ладно,
оставим пустую болтовню! Ты слышала про такой отель – «Бунгало Ашота»?
Рита кивнула.
– Что за заведение?
– Второразрядное. Я там однажды месяц работала. Не притон,
конечно, но и не первый класс. Фасад пристойный, но многие в курсе, что за
хорошие деньги там можно и укрыться от жизненных передряг, и заключить самые
разные сделки с самыми разными людьми, если вы понимаете, о чем я...
– Понимаю. Чего тут сложного? Таких по всей планете хватает.
Узнаю Тимофея, подумала она. Подобное заведение он и выбрал
бы в качестве надежного убежища. И, между прочим, совершенно правильно.
– Попробую угадать сама, – сказала она
энергично. – Хозяин, конечно, не откровенный гангстер, но знает всех и
вся, поспособствует в любой сделке, лишь бы платили, и даже будет свято хранить
тайну... Пока ему не заплатят гораздо больше.
– Вот именно.
– При чем тут Ашот?
– Это хозяин. Ашот Гукасян. Мне про него кое-что известно,
если вас интересует...
– Меня все интересует. Только в первую очередь – не те грехи,
что за ним имеются, а что он за человек. Насколько можно ему доверять и при
каких условиях...
Глава 5
Очень ветреная блондинка
Чуть сбросив газ, плавно поворачивая машину, Марина бросила
беглый взгляд в зеркало заднего вида и на мгновение поджала губы. Темная машина
по-прежнему висела у нее на хвосте, вполне профессионально и умело, ни разу не
оказавшись слишком близко и не отдаляясь, все время маневрируя так, чтобы между
ними шли два-три автомобиля. Огни уличных фонарей яркими полосами скользили по
чисто вымытому капоту. Машина была вроде той, на которой ехала сама Марина – не
большая и не маленькая, не роскошная и не убогая, достаточно быстрая и
маневренная. Кто бы там ни сидел за рулем, свое дело он знал. Преследователь
прицепился, едва Марина отъехала от гостиницы на подогнанном Петром сером
«Опеле». Она уже успела убедиться, что случайностями тут не пахнет. Достаточно
покружила по городу, чтобы сделать уверенный вывод. И, разумеется, ни разу не
попыталась оторваться. Подобные знаки внимания были, наоборот, крайне
интересны. Впервые за краткое время пребывания здесь она столкнулась с самым
настоящим посторонним интересом.
Переехав широкий мост, окаймленный рядами желтых фонарей,
Марина издали увидела пляску разноцветных огней и огромные неоновые буквы,
столь вычурные и украшенные массой завитушек, что они не сразу сложились в ее
сознании в довольно стандартную надпись «Кассиопея-клуб». Кроме этого, на
фасаде сияло еще множество светящихся узоров, гирлянд сине-желтых лампочек, два
огромных телеэкрана – на одном маячили какие-то психоделические пятна и
зигзаги, на втором медленно танцевала блондинка в серебряном платье, на фоне
каких-то дурацких ядовито-зеленых пальм и оскаленных тигриных морд.
Марина свернула направо, издали высмотрев свободное местечко,
лихо загнала машину меж белым спортивным «Хорьхом» и какой-то «японкой» с
разбитой левой фарой. Вылезла, нажала нужную кнопку на брелоке сигнализации,
остановилась возле багажника, краем глаза наблюдая за преследователем.
Темная машина – оказалось, довольно новый «Датсун» –
медленно проехала мимо. Водитель на Марину, конечно, не смотрел, старательно
притворяясь, будто тоже выискивает подходящее место для парковки, что было
вполне мотивировано. Мужчина. Молодой, лет тридцати. Физиономию эту, можно поклясться,
она никогда прежде не видела. Ничего удивительного, учитывая, что большинство
населения Земли ей совершенно незнакомо...
Шустро подбежал юнец-парковщик в желтой жилетке с эмблемой
клуба «Кассиопея» и такой же кепочке. Марина сунула ему бумажку, получила
жетончик с номером, но осталась стоять с расслабленным и ленивым видом
человека, который никуда не спешит.
