Через десять минут Литон в сопровождении четвёрки конных гвардейцев покинул поместье.
О'Тил вместе с Ростом и Стражами, которые оставались на ногах, отправились в обеденный зал. Настроение у магов было отвратительным. Рост задумчиво перебирал еду, практически не обращая на неё внимания.
– Что будем делать, Рост? – спросил О'Тил, дождавшись, пока маг закончит завтрак.
– Дождёмся герцога, – ответил Рост, – хотелось бы знать решение короля. А пока займёмся изготовлением дополнительных амулетов связи и помозгуем над амулетом, который может помочь выявить помощников некромантов, но перед этим ещё раз осмотрим наших раненых Стражей.
Со двора раздавался перестук топоров и ржание лошадей, с помощью которых растягивали завалы садовых деревьев. На втором этаже слуги уже закончили вставлять новые стёкла взамен выбитых и перешли на первый, а кузнец с тремя помощниками устанавливали две широкие броневые пластины на грудь повреждённых големов. Несмотря на предложение герцога, Рост всё же приказал рассчитаться за ремонт големов из средств отряда.
Когда О'Тил вместе с магом поднялись в комнату Стражей, Пискун уже сидел на кровати, а Рон отбивался от Пучка, пытавшегося его уложить.
Увидев входящих магов, Пучок с обидой сказал:
– Рост, хоть ты повлияй на Рона. У него серьёзно повреждено плечо, общая контузия организма, а он срывает лечение…
Его прервал Рон:
– Я чувствую себя нормально, и не время мне валяться в кровати, когда такие дела происходят!
Рост успокаивающе поднял руки.
– Рон, полежи ещё немного, обещаю, мы без тебя ничего не предпримем. Стрела и Лесоруб от нас и так ни на шаг не отходят, во дворе пятьдесят гвардейцев, Литон обещал ещё отряд с армейскими магами прислать, так что, думаю, мы в безопасности. Договорились? Вот и ладно. Мы с О'Тилом сейчас поработаем с амулетами, дождёмся возвращения Литона, а потом определимся с нашими планами. Так что, Рон, отдыхай и восстанавливайся.
О'Тил вместе с магом ушли в свою комнату, перед дверью в которую Лесоруб и Стрела устроили импровизированный пост.
Маги споро изготовили около двухсот заготовок под амулеты связи, потом Рост материализовал небольшую каплю феррона и заполнил его частицами будущие артефакты. Дальше О'Тил работал один, нанося на каждый амулет защитные плетения.
Рост же замер возле окна, предупредив мага, что поработает с Хранителем над разработкой амулета, определяющего наличие плетения Пыльцы смерти у людей. Маги определились, что на сегодняшний день это единственный достоверный признак, который может позволить выявить помощников некромантов. О том, что могут быть люди, которые помогают некромантам по своей воле и без нанесения этого плетения, маги старались не думать…
Прошло около часа, прежде чем Рост пошевелился.
– Вроде что-то получилось, – наконец сказал он О'Тилу. – Смотри, плетение Пыльцы смерти сложно определить даже опытному магу, не так ли?
– Да, так и есть, – ответил О'Тил.
– Хранитель пока не придумал, как осуществить дистанционное выявление носителей этого плетения, однако мы, похоже, нашли один вариант, который может позволить решить эту проблему. Помнишь сканирующее плетение в комплексе? Там оно сканирует только руку. Твоё охранное плетение, которое используется для сохранения пакетов, тоже сканирует только руку. Хранитель считает, что если использовать четыре амулета с подобным плетением, в котором есть пара дополнительных центров Силы, а силовые линии распределить вот так и так, – Рост создал структуру плетения и показал магу внесённые изменения, – то становится возможным перекрыть небольшое пространство, например дверной проём. При этом получившееся плетение, назовём его Детектором некромантов, или просто Детектор, – Рост улыбнулся, – будет полностью сканировать организм человека, определяя не только чёрную энергию некроманта, но даже наличие на человеке плетения типа Пыльцы смерти. Но есть один неопределённый момент. Исходя из того, что мы обнаружили амулет, скрывающий чёрную энергию тела тусуров, вполне вероятно, что некроманта с таким же амулетом простому магу обнаружить будет очень сложно. А вот сработает ли Детектор на некроманта с амулетом или нет, покажет только практика.
– А почему мы не можем использовать найденный амулет для совершенства плетения Детектора? – недоумённо спросил О'Тил.
– Нам досталась только часть амулета, отломившихся осколков так и не нашли. Поэтому полностью определить его структуру не получается, – ответил Рост.
Дальше Рост показал О'Тилу структуру плетения, вместе с Хранителем пояснил расположение его центров Силы и распределение силовых линий.
«Рост забыл сказать, – дополнил Хранитель, – что к четырём плетениям Детектора мы добавляем амулет связи, который обеспечит его полную автономию. При определении чёрной энергии некромантов в человеке амулет посылает тревожный сигнал мне, я уже сообщаю кому следует – либо вам с Ростом, либо дежурному магу с отрядом солдат».
Потом Рост помог О'Тилу закончить нанесение защитных плетений на амулеты связи, после чего маги сделали пробную партию амулетов Детектора.
Во дворе послышался шум прибывшего конного отряда.
О'Тил подошёл к окну и увидел Литона, который в сопровождении трёх магов и нескольких десятков гвардейцев поднимался на крыльцо особняка.
Маги изумлённо глядели на уже расчищенный участок сада, посередине которого зияла глубокая воронка. Они указывали на что-то руками и недоверчиво качали головой.
Герцог оставил их и вошёл в дом. Через минуту раздался короткий стук в дверь, Лесоруб приоткрыл её, и Литон вошёл в комнату магов.
– Король приказал ещё больше увеличить вашу охрану, Рост, – с порога заявил герцог. – Аудиенция назначена на семь часов вечера, присутствовать будут король, я и несколько приближённых.
– Отлично, – сказал Рост, – значит, у нас есть время сделать несколько дел в столице.
– Позвольте, – удивился герцог, – мы не сможем обеспечить на улицах необходимый уровень вашей безопасности.
– Понимаете, Литон, – сказал Рост, – с каждым днём мы с О'Тилом убеждаемся всё больше, что опасность грозит в основном нашей охране и спутникам, нежели нам. О'Тил может, как и я, в любой момент перенестись в безопасное место, а когда мы окружены охраной, нам приходится приложить все усилия, чтобы в первую очередь не пострадала она. Так что, – закончил Рост, – считаю, что мы с О'Тилом вполне можем самостоятельно решить наши дела в городе, не привлекая к охране ваших гвардейцев. К тому же мы прибыли в столицу не для того, чтобы сидеть здесь взаперти. – Когда герцог уже хотел выплеснуть очередную волну отказов и негодования, Рост твёрдо добавил: – Извините, герцог, но со стороны магов Свободных территорий этот вопрос решён.
Литон ещё минуту смотрел на Роста, потом картинно махнул рукой.
– Рост, прошу, только не забывайте, что мирные жители столицы готовы к потрясениям гораздо меньше, чем жители приграничного городка, поэтому берегите наш город. – Герцог слабо улыбнулся и пощупал шишку на лбу. – И боюсь, если вы вечером не прибудете на аудиенцию к королю, то городским головой Кулона станет ваш покорный слуга.
