О'Тил с трудом сел на усыпанную комьями земли и ветками деревьев такую ещё вчера чистую и ухоженную площадку перед домом герцога. В ушах звенело.
Обломки беседки зашевелились, из груды черепицы и деревянных стропил перекрытия поднялся второй голем Веера лезвий. Наклонился, добыл из-под руин свой широкий клинок и быстро приблизился к магам. На так и торчавших из его металлокерамического корпуса костяных дротиках тусура болтался окровавленный шейный платок одного из гвардейцев, погребённых под развалинами беседки.
Рядом привстал Рост, за ним поднялись Пучок и Стрела.
Рост что-то сказал Пучку, тот вместе со Стрелой двинулся с активированным Палашом в ту сторону, куда улетел Рон.
Участок сада, где Рост подорвал свой мощный файербол, перестал существовать. На его месте зияла глубокая воронка, через подымающийся дым от тлеющих остатков деревьев видны были вывороченные и раскуроченные обломки металлической изгороди, окружавшей ранее сад Литона.
Сам владелец, лежавший недалеко от О'Тила, пошевелился и сел на землю, очумело мотая головой и недоумённо оглядываясь вокруг.
Рост уже поил эликсиром Стражей, которые потихоньку начали приходить в себя.
Шум в ушах постепенно прошёл, к магу начал возвращаться слух, и он присоединился к Росту. Серьёзных ранений у Стражей не было, их кирасы выдержали страшные удары тусуров. Лицо Синего Глаза представляло собой один большой синяк, а у Пискуна треснула пара рёбер. На лбу Литона наливалась кровью огромная шишка, а кирасу Лесоруба пересекали несколько глубоких царапин, которые сейчас медленно самостоятельно затягивались помощниками.
Из остатков сада вышли Стрела и Пучок, аккуратно нёсшие бессознательного Рона, который всё ещё оставался в боевой трансформации.
– Контузия и вывих, – определил Рост. – Вправим прямо сейчас.
О'Тил, действуя абсолютно машинально, помог Росту вправить Рону вывихнутую руку. Почему-то в этот момент в голове крутились мысли только вокруг того факта, что ему удалось использовать плетение переноса. Ещё перед сном Хранитель, как будто ожидая нападения, долго не давал магу заснуть, заставив его несколько раз досконально проработать структуру этого плетения и процесс распределения в нём магической энергии. И вот спустя несколько часов оно явно спасло ему жизнь.
Послышался шум, и на площадке перед домом герцога под лучами светляков появился большой отряд конных гвардейцев. Командир отряда, подтянутый офицер с чёрной лентой, закрывающей левый глаз, быстро соскочил с коня и, удивлённо поглядывая по сторонам, подошёл к поднявшемуся на ноги герцогу Литону.
Отдав честь, офицер что-то доложил герцогу, ощупывающему свою шишку, выслушал несколько распоряжений и вернулся к гвардейцам.
Те разделились на несколько отрядов, один из которых спешился, а два других выдвинулись к выезду из поместья. Оставшиеся гвардейцы быстро окружили площадку перед домом, а часть из них под руководством офицера отправилась разбирать обломки беседки.
Рон пришёл в себя и принял обычный облик, после чего Пучок туго перебинтовал его руку и плечо. Вышедшие из дому слуги помогли перенести его и Пискуна в дом, Синий Глаз, по распоряжению Роста, прихрамывая, последовал за ними.
О'Тил подошёл к Литону и Росту, которые разглядывали куски разрубленного големом костяного монстра.
Рост наклонился и кинжалом приподнял за кожаный шнурок половинку круглого амулета, выудив его из-под одного из кусков тела тусура.
Пристально всмотревшись в него, Рост сказал:
– Вот из-за него мы и не смогли сразу определить, что это тусуры. Этот амулет скрывал реальные силовые линии его тела, так что создавалось впечатление, что это просто крупный человек. Где-то там, – он указал в сторону воронки, – должен быть второй амулет, если, конечно, уцелел.
– А после чего такие разрушения? – спросил озадаченный Литон, разглядывая поваленные деревья по краям воронки.
– Несколько модифицированный файербол, – усмехнулся Рост. – На тусурах был мощный магический щит, боюсь, что простой файербол его бы не взял. У него, созданного так же как и у Мух, к плетениям Воздушного тарана и самого плазменного заряда я добавил плетение мощного призрачного лезвия. Получился такой кумулятивный снаряд. – Он посмотрел на явно не понявших последнее предложение О'Тила и Литона. – Призрачное лезвие пробило магический щит отброшенного тобой, О'Тил, тусура, а потом, когда защита была преодолена, разорвался сам файербол. Как-то так.
Светало. Маги потушили светляков.
Стражи перетащили и сложили рядами изрубленные тела людей, участвовавших в нападении.
– Что думаете? – спросил герцог у Роста, задумчиво разглядывающего поверженных противников.
– Думаю, что у вас в канцелярии есть кто-то, работающий на некромантов или Детей свободы, которые с ними связаны. Уверен, что это, – он указал на тела, – скорее всего, наёмные убийцы, которых некроманты использовали как отвлекающий фактор. Уничтожить нас должны были тусуры, которые выжидали удобного момента для нападения. – Рост секунду помолчал, пока герцог переваривал его информацию, потом добавил: – Только у ваших людей они могли узнать, что мы отправились к вам домой. Надо что-то придумать, чтобы выявить предателей. Их оперативные действия начинают создавать нам серьёзные сложности.
К ним подошёл офицер гвардейцев.
– Что там? – спросил Литон, посмотрев на гвардейцев, уже доставших из-под обломков тела своих товарищей.
– Все мертвы, – угрюмо ответил офицер.
– Что ж, – ответил Литон, – они погибли как солдаты и выполнили свой долг.
Стрела с трудом выдергивал костяные дротики из корпуса голема, а Лесоруб задумчиво уставился на глубокие борозды от когтей тусура на груди второго голема. Потом провёл рукой по своей уже затянувшей аналогичные царапины кирасе.
– Надо как-то заделать их повреждения, – сказал он Росту, указав на големов.
– Я уже послал за хорошими мастерами, – сказал Литон, – здесь необходимо навести порядок и восстановить ограду. Можете воспользоваться моим кузнецом, он прибудет вместе с ними. Естественно, за мой счёт. Думаю, о произошедшем, – он обвёл рукой всё ещё дымящееся место сражения, – мне необходимо срочно доложить королю. Я сейчас же отправлюсь во дворец. Вас останутся охранять пятьдесят гвардейцев, двадцать я расположил вокруг дома, остальные будут контролировать территорию вокруг поместья. Как только я прибуду во дворец, пришлю ещё дополнительно три десятка солдат и пару армейских магов. Думаю, этого будет достаточно, чтобы вы могли спокойно себя чувствовать здесь. Подумать только, – воскликнул он, – творения некромантов в столице королевства!
– Насколько я знаю, – вмешался О'Тил, – тусуры всегда действовали в непосредственной близости от некромантов, так что можно утверждать, что в столице есть как минимум один из них.
– Да, дела… – сокрушённо протянул герцог, – а я думал, что все проблемы остались в Кулоне. Прошу меня простить, я должен ехать во дворец. Дом и слуги в вашем распоряжении.
