– Да, правда. Хитрый Блейн… и умный Джейк.
Они в молчании смотрели, как Сюзанна по очереди нажимает на
оставшиеся кнопки: девяносто семь, восемьдесят девять, восемьдесят три… Кнопки
утапливались с едва слышным щелчком. Сюзанна коснулась последней. Никакой
напряженной паузы не было – створки ворот посреди ограды тотчас поехали в
стороны, противно лязгая и обрушивая откуда-то сверху целые потоки хлопьев
ржавчины.
– НЕДУРСТВЕННО, – удивился Блейн. – Я ЖДАЛ ЭТОГО С
НЕТЕРПЕНИЕМ. ПОЗВОЛЬТЕ ДАТЬ ВАМ СОВЕТ: БЫСТРО САДИТЕСЬ В ВАГОН. НЕ ИСКЛЮЧЕНО,
ЧТО ВАМ ЗАХОЧЕТСЯ ПОБЫСТРЕЕ УБРАТЬСЯ ОТСЮДА. В ЭТОЙ ЗОНЕ РАСПОЛОЖЕНО НЕСКОЛЬКО
ГАЗОВЫХ СОПЕЛ.
Глава 4
Трое людей (четвертая ехала на бедре у одного из них) и
маленький пушистый зверек проскочили в открывшийся в ограде проем и опрометью
кинулись к Блейну Моно. Тот стоял в своем узком стойле, наполовину возвышаясь
над платформой, наполовину скрытый под ней, похожий на лежащий в открытом
казеннике мощной винтовки гигантский патрон, выкрашенный в неуместный, нелепый
оттенок розового цвета, и тихо гудел. В необъятной Колыбели Роланд и его
спутники казались крохотными движущимися пятнышками. Высоко наверху, под древней
кровлей, кружили и камнем падали вниз голуби, множество голубей, которым
оставалось жить сорок секунд. Путешественники приблизились к монорельсу, и в
тот же миг выпуклая секция розового корпуса скользнула кверху, открывая проход.
Внутри лежал толстый бледно-голубой ковер.
– Добро пожаловать к Блейну, – произнес чей-то ласковый
голос, когда они пулей влетели внутрь. Голос узнали все: это была чуть более
громкая, чуть более самоуверенная аранжировка голоса Блейна-маленького. – Хвала
Империи! Соблаговолите приготовить к проверке проездные билеты и помните:
безбилетная посадка – серьезное нарушение, преследующееся по закону. Надеемся,
что ваше путешествие будет приятным. Добро пожаловать к Блейну. Хвала Империи!
Соблаговолите приготовить к проверке проездные билеты…
Голос вдруг заторопился, затараторил; слова слились сначала
в бурундучиную скороговорку, затем – в высокий нечленораздельный вой. Компьютер
коротко ругнулся – БУП!,– и вой оборвался.
– ПОЛАГАЮ, БЕЗ ЭТИХДУРАЦКИХ НУДНЫХ ФОРМАЛЬНОСТЕЙ МЫ МОЖЕМ
ОБОЙТИСЬ? – спросил Блейн.
Снаружи прогремел чудовищный взрыв. Эдди – теперь он нес
Сюзанну – швырнуло вперед, и он упал бы, не поймай Роланд его за руку. До этой
минуты Эдди отчаянно цеплялся за мысль, что угроза Блейна насчет ядовитого газа
– просто мрачная шутка. "Мог бы и догадаться, – подумал он. – Никому, кто
воображает, будто косить под старых киноактеров – очень смешно, нельзя верить
ни на грош. Это вроде как закон природы".
Вогнутая секция корпуса позади них, глухо стукнув, стала на
место. Из скрытых вентиляционных отверстий с тихим свистом пошел воздух. Джейк
почувствовал, что у него слегка заложило уши.
– Наверное, он просто герметизируется.
Эдди кивнул, оглядываясь широко раскрытыми глазами.
– Я тоже чувствую. Да вы поглядите по сторонам! Е-мое!
Однажды он читал об авиакомпании – кажется, о "Риджент
эйр", – которая обслуживала рейсы то ли Нью-Йорк – Лос-Анджелес, то ли
Лос-Анджелес – Нью-Йорк. Ни "Дельта", ни "Юнайтед" не могли
обеспечить столь роскошный сервис. Компания предоставляла выполненный по
специальному заказу и оборудованный в соответствии с пожеланиями заказчика
"Боинг-727" с художественным салоном, баром, видеосалоном и спальными
отсеками. То, что Эдди видел сейчас, в его представлении отчасти напоминало
интерьер такого самолета.
Они стояли в длинной комнате-трубе, обставленной вертящимися
плюшевыми креслами и разборными диванами. На дальнем конце купе (то есть не
меньше чем в восьмидесяти футах от них) был оборудован уголок, похожий не
столько на бар, сколько на уютное бистро. На подсвеченной невидимыми крохотными
лампочками небольшой эстраде из полированного дерева стояло что-то вроде
клавесина. Эдди ничуть не удивился бы, если бы в следующий миг там появился
Хоуги Кармайкл и забренчал "Звездную пыль".
Высоко вдоль стен тянулись панели, сиявшие мягким отраженным
светом; с потолка в центре купе свисала люстра. Джейку она показалась
уменьшенной копией той, что грудой стекла и металла лежала на полу бального
зала Особняка. Это не удивило мальчика: он начинал воспринимать подобные удвоения
и связи как нечто само собой разумеющееся. В этом роскошном помещении лишь одно
было не так: полное отсутствие окон.
Под люстрой на возвышении стоял piece de resistance, гвоздь
программы, – изваянный из льда стрелок с револьвером в левой руке. Правая
держала под уздцы ледяного коня, который, устало понурив голову, шел за
хозяином. Эдди разглядел, что на этой руке всего три пальца: большой,
безымянный и мизинец.
Пол легонько завибрировал. Джейк, Эдди и Сюзанна завороженно
смотрели на изможденное лицо под ледяной шляпой. Сходство с Роландом было
поразительное.
– ПРИШЛОСЬ РАБОТАТЬ В ИЗРЯДНОЙ СПЕШКЕ, – скромно промолвил
Блейн. – ЧТО СКАЖЕТЕ?
– Изумительно! – сказала Сюзанна.
– БЛАГОДАРЮ, СЮЗАННА ИЗ НЬЮ-ЙОРКА.
Эдди пощупал один из диванов. Тот оказался невероятно
мягким; прикосновение к нему пробудило в молодом человеке желание проспать как
минимум шестнадцать часов кряду.
– Великие Пращуры любили ездить с шиком, верно?
Блейн снова расхохотался. Сквозившая в этом смехе
сумасшедшинка заставила их тревожно переглянуться.
– НЕ ВПАДАЙТЕ В ЗАБЛУЖДЕНИЕ. ЭТО БЫЛ САЛОН-ВАГОН ДЛЯ ЗНАТИ –
ТО, ЧТО ВЫ, ВЕРОЯТНО, НАЗВАЛИ БЫ "ПЕРВЫМ КЛАССОМ".
– А где остальные вагоны?
Блейн не счел нужным ответить. Пол под ногами
путешественников подрагивал все быстрее – двигатели продолжали набирать
обороты. Так, подумала Сюзанна, самолет прогревает моторы, чтобы затем
стремительно промчаться по взлетной полосе Ла-Гвардии или Айдлуайлда.
– ПРОШУ САДИТЬСЯ, МОИ ЗАНЯТНЫЕ НОВЫЕ ДРУЗЬЯ.
Джейк опустился в вертящееся кресло. Чик тотчас запрыгнул к
мальчику на колени. Роланд, мельком глянув на ледяную скульптуру (с дула
револьвера в плоскую фарфоровую чашу, где стояла статуэтка, уже падали редкие
капли), занял кресло по соседству.
Эдди с Сюзанной уселись на диван, который был в точности
таким удобным, каким казался на ощупь.
– А куда именно мы едем, Блейн?
Терпеливо, словно сознавая, что собеседник глупее его и с
этим нужно считаться, Блейн ответил:
– ТУДА, КУДА ВЕДЕТ ТРОПА ЛУЧА. ПО КРАЙНЕЙ МЕРЕ, НАСКОЛЬКО
ХВАТИТ МОЕГО РЕЛЬСА.
– К Темной Башне? – спросил Роланд. Сюзанна поняла, что
стрелок, по сути, впервые заговорил со словоохотливым призраком из машины под
Ладом.
