– Начни с медведя, – предложил Эдди.
Сюзанна наклонилась и притронулась к кости, которую Роланд
держал в руках. Кость – челюсть человека в черном, Уолтера, – внушала молодой
женщине робость, но она все равно притронулась к ней.
– А закончи этим.
– Да. – Роланд поднял кость на уровень глаз, мгновение
смотрел на нее, потом бросил обратно к себе на колени. – Никуда не денешься –
поговорить о ней нам придется. В ней-то все и дело.
Но сперва речь пошла о медведе.
Глава 12
– Вот какую историю рассказывали мне в детстве, – начал
Роланд. – Когда все было еще совсем новенькое, Великие Пращуры – не боги, а
люди, владевшие почти божественным знанием, – создали двенадцать Стражей, нести
дозор у двенадцати порталов, открывающих проход в наш мир и из него. Мне
доводилось слышать, что порталы эти естественного происхождения, как небесные
созвездия или бездонная расселина в земле, прозванная у нас Драконовой Могилой
за то, что всякий тридцатый или сороковой день оттуда вырывалось великое облако
пара. Иные же – одного я помню особенно хорошо: Хэкс, главный повар в замке
моего отца, – говорили, будто означенные порталы создала не природа, а сами
Великие Пращуры, в те дни еще не вздернувшие себя в петле собственной гордыни и
не исчезнувшие с лица земли. Хэкс говаривал, бывало, что сотворение Двенадцати
Стражей было последним деянием Великих Пращуров, попыткой искупить великую
кривду, причиненную ими друг другу и самой земле.
– Порталы, – задумчиво пробормотал Эдди. – Ты хочешь
сказать, двери.Снова-здорово! И что, эти здешние двери открываются в наш со
Сьюзи родной мир? Как те, что мы нашли у моря?
– Не знаю, – ответил Роланд. – На всякое мое знание найдется
сотня вещей, мне неведомых. Вам – обоим – придется примириться с этим
обстоятельством. Вот мы говорим: "мир сдвинулся с места". Когда это
произошло, словно огромная волна схлынула, оставляя за собой лишь разор и следы
крушения… обломки, порой напоминающие карту.
– А как тебе кажется?Попробуй догадаться!– воскликнул Эдди,
и неприкрытая горячность в его голосе сказала стрелку, что даже теперь Эдди до
конца не оставил мысли вернуться в свой – и Сюзанны – родной мир.
– Отстань, Эдди, – осадила юношу Сюзанна. – Этот человек
догадок не строит.
– Ошибаетесь – иной раз строит,– сказал Роланд, удивив
обоих. – Когда ничего более не остается, этот человек порой берется строить
догадки. Я отвечу: нет, Эдди. Не думаю – мне не кажется– что у этих порталов
много общего с дверьми на морском берегу. Мне не кажется,что они ведут в
узнаваемое для нас кудаили когда.Думаю, двери на взморье – те, что открывались
в мир, откуда родом вы оба, – походили на ось детской ходун-доски. Знаете, что
это такое?
– Качели? – спросила Сюзанна, для наглядности покачав рукой.
– Да! – с довольным видом подтвердил Роланд. – Именно. На
одном конце качалей…
– Качелей, – поправил Эдди с едва заметной улыбкой.
– Да. На одном конце доски – мое ка.На другом – качеловека в
черном, Уолтера. Ось – двери, созданные напряжением противостояния двух судеб.
Порталы же чересчур велики и для Уолтера, и для меня, и для нашего маленького
братства трех.
– Ты хочешь сказать, – с заминкой проговорила Сюзанна, – что
порталы, которые охраняют эти Стражи, находятся вне ка?За пределами ка?
– Я хочу сказать, что мне так кажется. – На освещенном
пламенем костра лице стрелка показался и пропал тонкий серп улыбки. – Что
таковы мои догадки.
На мгновение он притих, потом подобрал палочку, смел в
сторону ковер сосновых иголок и начертил на расчищенной земле.
– Вот мир, как, по словам моих наставников, он был устроен в
дни моего детства. Крестики суть порталы, кольцом стоящие у его вечных и
незыблемых границ. Если провести шесть линий, соединив порталы попарно, вот
так…
Он поднял голову.
– Видите, где пересекаются все линии – здесь, в центре?
Эдди почувствовал, что руки и спина у него покрываются
гусиной кожей. Во рту у молодого человека вдруг пересохло.
– Это она, Роланд? Это?..
Роланд кивнул. Его изрезанное морщинами лицо было мрачно и
серьезно.
– В оном средоточии находится Великий Портал, сиречь
Тринадцатые Врата, правящие не только этим – всеми мирами.
Он потыкал палочкой в центр круга.
– Здесь стоит Темная Башня, которую я искал всю свою жизнь.
Глава 13
– У каждых из двенадцати малых врат, – продолжал стрелок, –
Великие Пращуры поставили Стража. Ребенком я мог перечислить их всех в стихах,
которым меня выучила нянька… и повар Хэкс… но мое детство – достояние далекого
прошлого. Конечно, среди них был Медведь… Рыба… Лев… Нетопырь. И Черепаха –
важная фигура…
Глядя в звездное небо, стрелок в глубокой задумчивости
наморщил лоб. Потом его лицо озарила удивительно радостная улыбка, и он прочел:
ЧЕРЕПАХА-великанша держит Землю на спине,
Неохватная такая – не приснится и во сне!
Мир на панцире качает от утра и до утра,
Мыслью пусть нетороплива, да зато всегда добра.
Обо всяком-каждом помнит, знает всех наперечет,
Оттого-то повсеместно ей и слава, и почет.
Кто клянется, всяк помянет, а иначе веры нет -
Черепаху не обманешь, это знает целый свет.
Все ей мило, все любезно, будь то суша, иль моря,
Или даже пострелята – огольцы, как ты и я.
Стрелок озадаченно и смущенно хохотнул.
– Этим стихам меня научил Хэкс. Размешивает, бывало, глазурь
для какого-нибудь торта и поет, и нет-нет да сунет мне ложку, глотнуть с
краешка капельку сладкого… Диву даешься, что только мы помним, верно? Ну, как
бы то ни было, я рос, взрослел и мало-помалу пришел к убеждению, что никаких
Стражей нет. Что они скорее символы, чем материя. Похоже, я ошибался.
– Я назвал его роботом, – сказал Эдди, – но на самом деле
это был не робот. Сюзанна права – когда подстрелишь робота, единственное, что
течет, это машинное масло. Я думаю, Роланд, этот медведь – то, что в моем мире
называется "киборг". Существо, которое отчасти машина, а отчасти
живая плоть и кровь. Я смотрел одно кино… про кино мы тебе объясняли, да?
Чуть улыбаясь, Роланд кивнул.
– Ну, вот. Кино называлось "Робокоп", и мужик там
не больно-то отличался от медведя, которого убила Сюзанна. А почем ты знал,
куда ей надо было стрелять?
