"Если он попытается пробраться на ту сторону, нам
крышка!" – подумал Джейк, но Режь-Глотку – невзирая на болезнь,
уведомлявшую о своем присутствии с его физиономии, он летел как ветер, – лишь
глубже вонзил пальцы в его предплечье, волоча мальчика за собой. Теперь и Джейк
разглядел узкий проход в не столь уж беспорядочном нагромождении бетона,
разломанной мебели, ржавых водопроводных труб и обломков грузовых и легковых
машин. Внезапно он понял. Роланд проплутает в этом лабиринте не один час… но
для Режь-Глотки это родные задворки, и пират точнознает, куда идет.
Маленькое темное отверстие, которым открывался узкий проход,
находилось слева от грозящей падением груды хлама. Когда они подошли к нему,
Режь-Глотку швырнул зеленый предмет через плечо. "Пригнись-ка,
душка!" – крикнул он и визгливо, истерически захихикал. В следующую секунду
улицу сотряс оглушительный взрыв, точно разорвался тяжелый снаряд. Одна из
машин-пузырей подпрыгнула в воздух на добрых двадцать футов и приземлилась
крышей на мостовую. Над головой Джейка засвистел град кирпичей, что-то мягко,
но сильно толкнуло мальчика в левую лопатку. Джейк споткнулся и упал бы, но
Режь-Глотку рывком поставил его на ноги и втянул в узкую щель среди обломков.
Стоило им оказаться в тесном проходе, который начинался за ней, как их окутал
жадно потянувшийся к ним унылый полумрак.
Когда пират и мальчик ушли, из-под бетонной глыбы ползком
выбралось что-то маленькое и пушистое. Это был Чик. С минуту он стоял у входа в
лаз, вытянув шею и блестя глазами. Потом, опустив нос к самой земле и тщательно
принюхиваясь, последовал за людьми.
Глава 15
– Пошли, – сказал Роланд, едва Режь-Глотку развернул
оглобли.
– Как ты мог? – потрясенно спросил Эдди. – Как ты мог
позволить этому уроду забрать мальчугана?
– У меня не было выбора. Принеси кресло. Оно нам
понадобится.
Когда они добрались до бетона на другой стороне провала,
мост потряс взрыв, взметнувший в темнеющее небо тучу обломков.
– Боже! – вырвалось у Эдди. Он повернул к Роланду побелевшее
испуганное лицо.
– Убиваться покамест рано, – спокойно сказал стрелок. –
Молодчики вроде этого Режь-Глотки редко забывают об осторожности, когда дело
касается их крайне взрывчатых игрушек.
Они миновали выгородки-мастерские в конце моста. Сразу за
ними, на вершине покатого спуска, Роланд остановился.
– Значит, ты знал, что этот тип не берет нас на понт? –
осведомился Эдди. – Я хочу сказать, ты не просто догадывался – ты знал?
– Он – ходячий мертвец, а таким нет резону пугать да
стращать. – Голос Роланда звучал довольно спокойно, но где-то глубоко в нем
пробивались отголоски горечи и боли. – Я предвидел нечто подобное. Кабы мы
заметили Режь-Глотку раньше, оттуда, куда его бомбе было не достать, нам,
пожалуй, удалось бы не подпустить его к себе. Но Джейк упал, и молодчик
подобрался слишком близко. Я думаю, главной причиной, по какой мы привели с
собою мальчика, он полагает возможность расплатиться за безопасный проход через
город. Дьявольщина! Экое злочастье! – Роланд саданул кулаком по ноге.
– Ну так пошли за Джейком!
Роланд покачал головой.
– Здесь мы расстанемся. Нельзя взять Сюзанну туда, куда ушел
этот выродок, но и оставить ее одну тоже нельзя.
– Но…
– Слушай и не перечь, коль и впрямь хочешь выручить Джейка.
Чем дольше мы тут стоим, тем больше остывает его след. По остывшему следу идти
трудно. А вам найдется своя работа. Коли существует другой Блейн – а Джейк, без
сомнения, твердо верит, что он существует, – вы с Сюзанной должны его найти.
Здесь непременно должна быть станция или то, что в далеких странах за пределами
моей родины когда-то прозывалось "колыбелью". Ясно?
По счастью, Эдди раз в жизни не стал спорить.
– Ясно. Мы найдем ее. И что?
– Примерно каждые полчаса давай выстрел. Когда Джейк будет
со мной, я приду.
– Выстрелы могут привлечь и других, – возразила Сюзанна. Эдди
помог ей выбраться из ремней подвески, и она снова сидела в своем кресле.
Роланд окинул их холодным взглядом:
– Управитесь.
– Ладушки. – Эдди протянул стрелку руку, и тот коротко пожал
ее. – Отыщи пацана, Роланд.
– Ну, за этим-то дело не станет. Отыщу. А вы молитесь своим
богам, чтобы я нашел мальчугана не слишком поздно. И помните лица своих отцов –
оба.
Сюзанна кивнула.
– Мы постараемся.
Роланд развернулся и легко, едва касаясь земли, побежал вниз
по спуску. Когда стрелок скрылся из вида, Эдди посмотрел на Сюзанну и не
слишком удивился, увидев, что она плачет. Он и сам с трудом сдерживал слезы.
Полчаса тому назад они были крепко спаянным небольшим отрядом друзей. В
считанные минуты это товарищество, дающее ощущение поддержки, уверенности,
спокойствия, разлетелось вдребезги – Джейка увели силой, Роланд отправился за
ним. Даже Чик убежал. Никогда еще Эдди не чувствовал себя таким одиноким.
– Мне кажется, мы их больше не увидим, – сказала Сюзанна.
– Придумала тоже – не увидим! – грубо оборвал ее Эдди. Но он
понимал, что Сюзанна имеет в виду, поскольку сам испытывал то же. Предчувствие,
что их странствие окончилось, не успев толком начаться, камнем легло ему на
сердце. – В битве с Аттилой-гунном я бы поставил на Роланда-варвара три к двум.
Ну, хватит, Сьюзи, – на поезд опоздаем.
– Где только тот поезд, – несчастным голосом проговорила
Сюзанна.
– Черт его знает. Может, разыщем ближайшего старого мудрого
эльфа и спросим у него, а?
– О чем это ты, Эдвард Дийн?
– Да так, ни о чем, – ответил Эдди и – поскольку это была
чистая правда, да такая невыносимая, что он испугался, как бы не разреветься, –
схватился за ручки инвалидного кресла и по растрескавшемуся, усеянному битым
стеклом спуску повез Сюзанну в город Лад.
Глава 16
Джейк быстро спускался в туманное царство, где единственным
ориентиром была боль: дергало ноющую кисть, в предплечье стальными колышками
вонзались пальцы Режь-Глотки, горело в груди. Они отошли совсем недалеко, и тем
не менее разнообразные боли успели сперва слиться в одну, а затем померкнуть
перед резким обжигающим колотьем в левом боку. Мальчик задумался, идет ли уже
Роланд за ними следом. Кроме того, его тревожило, сколько Чик сумеет прожить в
этом мире, столь непохожем на леса и равнины, которые доныне только и знал
косолап. Потом Режь-Глотку отвесил Джейку затрещину, из носа мальчика хлынула
кровь, и все мысли поглотила багровая волна боли.
– Живей, отродье! Двигай жопочкой-красоточкой!
