Темные глаза Деймона широко раскрылись от вспоминаемого
чуда.
"Но как?"- поинтересовалась Елена.
"Помнишь, звездный шар?"
"Как я могу забыть? Источник всех наших проблем с
кицунэ. Это распылилось, когда я. . . О, Дэймон, я использовала Крылья
Разрушения на дереве на луне с того света. Но они уничтожили и звездный шар
кицунэ, а я должна была вернуться к Стражам ради спасения Феллс-черч. Крылья
Разрушения были. . . несравнимы ни с чем, что я когда-либо видела или ощущала
раньше". Она задрожала.
"Я видел, что ты сделала с той луной",- Дэймон
сказал, слегка улыбаясь. "Будет ли тебе легче, мой милый ангел, если ты
узнаешь, что использование твоих Сил, как уничтожило звездный шар, так и спасло
меня?"
"Не называй меня так,"- сказала Елена, хмурясь.
Стражи были ближе всего к ее представлениям о настоящих ангелах, а у нее не
осталось трогательных воспоминаний о них. "Как это спасло тебя?"
"В современной школе объясняют принцип
конденсации?"- спросил Деймон с высокомерным выражением, которое он всегда
надевал, когда насмешливо критиковал ее мир, сопоставляя с тем, в котором он
вырос.
"Неужели сейчас все о половом воспитании, сочувствии, и
второсортных романах, или все-таки они говорят детям немного и о науке? Я знаю,
что они отбросили латинский и греческий в пользу театра и повышения
сознательности". Его голос капал с презрением.
Елена говорила себе, не попадайся на его удочку. Вместо
этого она сложила руки аккуратно перед ней на коленях.
"Я думаю, ты мог устареть на несколько десятилетий. Но,
пожалуйста, о мудрый",- сказала она,-"предположим, что мое
образование не включало связь между конденсацией и воскрешением из мертвых, так
просвети меня".
"Прелестно". Дэймон притворно улыбнулся. "Мне
приятно видеть молодую даму, столь почтительную к старшим и лучшим." Елена
предостерегающе приподняла бровь. "В любом случае",- продолжал он,-
"жидкость звездного шара, чистейшая магия, никуда не исчезла. Не так-то
просто избавиться от действительно сильной магии. Как атмосфера охладилась,
магия превратилась из пара обратно в жидкость и упала на меня с дождем из
пепла. Я пропитывался чистейшей Силой в течение нескольких часов, постепенно возрождаясь".
Челюсть Елены отвисла. "Те подлецы",- сказала она
возмущенно. "Стражи сказали мне, что ты ушел навсегда, и они забрали все
сокровища, которыми мы их подкупили." Она ненадолго подумала, что одно
последнее сокровище все еще было у нее, бутылка, наполненная Водой Вечной
Молодости, спрятанная на верхней полке в ее шкафу, и оттолкнула эту мысль
прочь. Она не могла признаться, что тайный клад у нее, даже на мгновение,
опасаясь, что Стражи поймут, что он у нее, и она не могла его использовать. . .
пока нет, может быть, никогда.
Деймон пожал одним плечом. "Я слышал, они жульничают,
иногда. Но более вероятно, в этот раз, что они думали, что говорят правду. Они
не всезнайки, даже если они притворяются такими. И кицунэ и вампиры за
пределами их области знаний".
Он рассказал ей, как он проснулся, захороненный глубоко в
пепел и грязь, как выцарапал путь на поверхность, и отправился через пустынную
луну, не зная, кто он и что с ним случилось, и как он чуть не умер еще раз, и
что Сейдж спас его.
"А что потом?"- нетерпеливо спрашивала Елена.
"Как ты все вспомнил? Как вернулся на Землю?"
"Ну",- сказал Деймон, поворачиваясь к ней с легкой
нежной улыбкой,- "это забавная история". Он засунул руку во
внутренний карман своей кожаной куртки и вытащил аккуратно сложенный белый
льняной носовой платок. Елена моргнула. Он выглядел как тот же самый платок,
что он давал ей во сне. Деймон заметил выражение ее лица и улыбнулся гораздо
шире, будто ему известно, откуда она знает этот платок. Он развернул его и протянул
Елене для осмотра. Как в колыбели, внутри носового платка лежали две пряди
волос. Очень знакомых волос, поняла Елена. Она и Бонни отрезали по локону и
возложили их на тело Деймона, желая оставить частицу себя с ним, так как они не
могли забрать с собой его тело с пустынной луны. Теперь перед ней лежали
вьющийся красный локон и волнистый золотой, яркие и блестящие, будто их
отрезали с только что вымытых волос, а не оставили в мире, с падающим повсюду
пеплом.
Деймон смотрел на локоны с выражением скрытой нежности и
трепетом. Елена подумала, что она никогда не видела у него такой откровенный,
едва ли не исполненный надежд взгляд.
"Сила звездного шара сохранила и их",- произнес
он. "Сначала они сгорели почти дотла, но пото восстановились. Я держал их,
и изучал их, и лелеял их, и вы начали возвращаться ко мне. Сейдж дал ??мне мое
имя, и оно звучало подходящим мне, но я не мог вспомнить что-нибудь еще о себе.
Но когда я держал эти пряди волос, я постепенно вспоминал, кем вы были, и через
что мы прошли вместе, и все, что я. . ." Он сделал паузу. "Что я знал
и чувствовал к тебе, а потом я вспомнил и маленькую красную птичку, и тогда
потоком вернулось и все остальное, и я снова был самим собой."
Он посмотрел в сторону и отбросил чувствительный взгляд,
разглаживая лицо в обычное невозмутимое выражение, будто засмущался, потом
сложил пряди волос внутрь носового платка и засунул его аккуратно обратно в
куртку.
"Ну", сказал он бодро,- "потом был только
вопрос скупости Сейджа: одолжит ли мне кое-какую одежду, расскажет ли о том,
что я пропустил, и даст ли мне лифт обратно до Феллс-черч. И вот я здесь".
"Спорю, он был поражен",- сказала Елена,- "и
в восторге". Вампир Хранитель Врат Между Мирами был близким другом
Дэймона, единственным другом Дэймона, насколько она знала, кроме нее.
Знакомые Деймона склонялись или к врагам или к поклонникам
намного чаще, чем к друзьям.
"Он был очень доволен",- признался Деймон.
"Так ты только сейчас добрался до Земли?"
Деймон кивнул.
"Ну, ты много здесь пропустил",- сказала Елена,
пускаясь в объяснения последних нескольких дней, начиная с имени Селии,
написанного кровью, и заканчивая госпитализацией Калеба.
"Ничего себе". Дэймон тихонько присвистнул.
"Но я должен предположить, проблема больше, чем действия моего братца как
сумасшедшего по отношению к Калебу? Потому что, знаешь, он может быть просто
ревнует. Ревность всегда была великим грехом Стефана". Он произнес
последнее, изящно скривив свои губы, и Елена пихнула его локтем легонько в бок.
"Не принижай Стефана",- сказала она укоризненно и
улыбнулась про себя. Как здорово поворчать на Деймона снова. Это на самом деле
снова был он: сводящий с ума, изменчивый, замечательный. Деймон вернулся.
