– В городском Зале собраний есть газовые холодильник и
плита, – пояснил Эвери. – Оба работают. А уж подземного газа на СИТГО хватает.
Это нефтяное поле к востоку от города. Вы его проезжали.
Они кивнули.
– Плита нынче – музейный экспонат, ее показывают школьникам
на уроках истории, а вот холодильник используется, иной раз он очень даже
полезен. – Эвери поднял стакан, всмотрелся в его содержимое. – Особенно летом.
– Он отпил чаю, вытер губы и улыбнулся Алену: – Видите? Никаких загадок.
– Я удивлен, что вы не нашли применения всей нефти, – подал
голос Роланд. – В городе нет генераторов?
– Есть, четыре или пять, – ответил Эвери. – Самый большой на
ранчо «Рокинг Б» Френсиса Ленджилла, и он вроде бы исправен. ХОНДА. Это слово
вам что-нибудь говорит, парни? ХОНДА?
– Я видел его раз или два, – кивнул Роланд. – На старых
велосипедах с мотором.
– Да? В любом случае эти генераторы не могут работать на
нефти с СИТГО. Она слишком густая. В ней много дегтя. А вот перегонных
установок у нас нет.
– Понятно. – Теперь заговорил Ален. – Но все равно лед летом
– это роскошь. Каким бы путем он ни попал в стакан. – Он засосал один кубик и с
хрустом раздробил зубами.
Эвери какое-то мгновение смотрел на него, дабы убедиться,
что тема исчерпана, потом повернулся к Роланду. Его толстое лицо вновь осветила
широкая, но не заслуживающая доверия улыбка.
– Мэр Торин попросил меня передать вам самый горячий привет
и извиниться перед вами за то, что не смог лично засвидетельствовать вам свое
почтение… Мэр у нас человек занятой, очень занятой. Но завтра вечером он дает
обед в своем дворце… всех он ждет в семь часов, вас, молодежь, – в восемь…
чтобы устроить вам, как я понимаю, торжественную встречу, для, я бы сказал,
драматического эффекта. И мне нет нужды говорить вам – для вас. должно быть,
званый вечер что для меня горячий обед, – о необходимости прибыть точно в
назначенный час.
– В парадном костюме? – озабоченно спросил Катберт. – Мы
проехали долгий путь, почти четыреста колес, и не взяли с собой ни нарядной
одежды, ни кушаков.
Эвери хохотнул, на этот раз поискреннее. Роланд догадался
почему: «Артур» позволил себе проявить наивность и неуверенность.
– Нет, юный мастер, Торин понимает, что вы прибыли по делу…
работать, как те же ковбои! Смотрите, как бы вас не заставили вытаскивать сети
из бухты!
В углу захохотал Дейв, обладатель монокля. Возможно, это
шутка, понятная только местным, подумал Роланд.
– Наденьте лучшее, что у вас есть, и все будет в порядке. В
кушаках все равно никого не будет, в Хэмбри это не принято. – Вновь Роланд
отметил подчеркнутое пренебрежение к родному городу и феоду… и обиду на
чужаков, которая под этим скрывалась.
– В любом случае отдыхать и развлекаться вам завтра вечером
не придется. Харт пригласил всех крупных ранчеров, конезаводчиков, скотоводов
этой части феода… их не так уж и много, вы понимаете, учитывая, что к западу от
Спуска начинается пустыня. Но все, кто хоть что-то да значит в наших краях, там
будут, и вы найдете в них верных союзников Альянса, всегда готовых помочь.
Френсис Ленджилл с «Рокинг Б»… Джон Кройдон с «Пиано»… Генри Уэртнер, ему
доверены породистые лошади феода, но у него есть и свои… Хэш Ренфрю, ему
принадлежит ранчо «Ленивая Сюзан» с самым большим табуном в феоде… и многие
другие. Раймер вам всех представит, а потом вы познакомитесь с ними поближе.
Роланд кивнул и повернулся к Катберту:
– Завтра тебе придется попотеть. Катберт кивнул в ответ:
– Не волнуйся за меня, Уилл, я их всех запомню.
Эвери пил чай, добродушно поглядывая на них. Но от фальши
этого добродушия Роланда чуть не перекосило.
– У большинства из них дочери на выданье, и они их приведут.
Вам будет на кого посмотреть.
Роланд решил, что для одного утра чаю и лицемерия они
получили с избытком. Кивнул, опорожнил стакан, улыбнулся (надеясь, что его
улыбка искренностью превосходила улыбку Эвери) и встал. Катберт и Ален намек
поняли и последовали его примеру.
– Благодарим за чай и теплый прием. – Роланд улыбнулся еще
шире. – Пожалуйста, поблагодарите от нас мэра Торина за его радушие и передайте
ему, что он увидит нас завтра, ровно в восемь вечера.
– Хорошо. Обязательно передам.
Роланд повернулся к Дейву. Тот так удивился, что о его
существовании вспомнили, что подался назад и чуть не ударился головой о доску
объявлений.
– И, пожалуйста, поблагодарите вашу жену за восхитительный
чай.
– Поблагодарю. Спасибо, сэй.
Они вышли за ними. Главный шериф Эвери выступал следом, как
верный ожиревший сторожевой пес.
– Насчет того, где вы расположитесь… – начал он, когда они
уже спустились с крыльца и зашагали по дорожке. Как только они вышли из дома,
шериф начал потеть.
– Действительно, как же я забыл спросить об этом, – хлопнул
себя по лбу Роланд. – Мы разбили лагерь на том длинном склоне, где пасется
много лошадей, вы, конечно, знаете, о чем я…
– Да, на Спуске.
– …но без разрешения, потому что не знали, у кого спросить.
– Это земля Джона Кройдона, и я уверен, что он возражать не
будет, но мы хотим устроить вас поудобнее. К северо-западу отсюда есть
пустующий участок земли, «Полоса К». Он принадлежал семье Гарбер, но они
продали его после пожара. Теперь им владеет Ассоциация конезаводчиков – группа
местных фермеров и ранчеров. Я говорил о вас с Френсисом Ленджиллом, он сейчас
президент Ассоциации… и он сказал: «Мы поселим их на ранчо Гарберов, почему
нет?»
– Действительно, почему нет? – промурлыкал Катберт. Роланд
резко повернулся к нему, но Катберт смотрел на бухту, где сновали взад-вперед
маленькие рыбачьи лодки, напоминая водяных жуков.
– Да, именно так я и ответил: «Действительно, почему нет?»
Дом сгорел дотла, но бункер остался в целости и сохранности. Вместе с конюшней
и летней кухней. По приказу мэра Торина я позволил себе завезти продукты и
прибраться в бункере. Вы, возможно, найдете там каких-нибудь насекомых, но не
жалящих или кусающих… а вот змей точно не будет, если только они не живут в
подполе, а если и живут, пусть там и остаются, вот что я всегда говорю. Так,
парни? Пусть они там остаются.
– Пусть там остаются, аккурат под полом, где они довольны и
счастливы, – согласился Катберт, который, сложив руки на груди, по-прежнему
любовался бухтой.
Эвери коротко взглянул на него, улыбка чуть поблекла. Потом
вновь повернулся к Роланду, теперь уже улыбаясь во весь рот.
