— Ведь они же давным-давно вымерли! — воскликнул Коля.
— Вообще-то да. Но несколько лет назад учёные нашли в вечной мерзлоте яйцо, и им удалось вывести из него бронтозавренка. Он вырос и стал ручным.
— А зачем же его в Космозо держат, если он земной?
— Но в обычном зоопарке его тоже трудно держать, ведь динозавры на Земле уже много миллионов лет не водятся.
— Скучно ему, наверно, у вас, — сказал Коля. — Совершенное одиночество.
— Как сказать… У Бронти есть друзья. Вот посмотри.
Коля увидел, что на дальнем берегу пруда показалась девочка в красном комбинезоне. Она была светловолосая, коротко подстриженная и вряд ли намного старше Коли. Девочка подняла руку и что-то крикнула.
— Как её туда пустили? — спросил Коля.
— Это Алиса. Она старый Бронтин друг. Они познакомились, когда Бронтя был ещё маленьким.
— Все равно опасно пускать, — сказал Коля, глядя, как бронтозавр тянет свою немыслимо длинную шею к девочке на берегу и она его чем-то кормит. — Он же нечаянно может её проглотить.
— Не проглотит, — сказал Электрон Степанович. — Он ручной.
Коля, затаив дыхание, смотрел, как динозавр медленно подплыл к самому берегу, положил голову у ног девочки, а та присела на корточки и стала чесать ему там, где у зверей положено быть уху. Есть ли ухо у динозавра, Коля не знал, а издали не разглядишь.
— Пошли, пошли дальше, — сказал Электрон. — Если хочешь, я тебя потом с Алисой познакомлю.
«Алиса… Алиса», — подумал Коля. Имя было знакомо. Может, эту Алису ждали ребята на Гоголевском бульваре?
— А она в космос летала? — спросил Коля.
— Да. И не раз. Она уже более-менее известный космобиолог.
— Скажете тоже! — не поверил Коля. — Она же ребёнок.
— Сам ты ребёнок! Не все ли равно, сколько лет человеку, если он знает своё дело?
Раньше бы Коля сам обеими руками подписался под этими мудрыми словами. Он не раз доказывал своим родителям и даже учителям, что возраст не играет роли и взрослые не имеют права щеголять своими сединами. Но взрослые в лучшем случае посмеивались, а в худшем начинали возмущаться и считать Колю нахалом. Но сейчас в Коле взбурлило чувство противоречия. Это с ним случалось.
— Рано ей ещё биологией заниматься, — проворчал он. — Вот подрастёт, может, ещё захочет пожарником стать. Или в куклы играть.
— Значит, не хочешь знакомиться?
— И не подумаю.
— Ну, как знаешь, — сказал Электрон. — Хочешь на говоруна посмотреть?
— Это что ещё за говорун?
— Его Алиса привезла. Он запоминает все, что при нём говорят. У него исключительная память. Знает восемнадцать космических языков.
Коля пожал плечами. Вообще-то интересно, но он не хотел этого показывать, тем более что говоруна привезла Алиса. Ну и что такого? Если бы Коле повезло и он родился на сто лет попозже, он тоже привозил бы из космоса говорунов. У него все впереди. Это он будет строить те корабли, на которых полетит Алиса. Это он, когда вырастет, первым сойдёт на землю далёкой планеты. Было бы свободное время, ну, хотя бы денька два, Коля не пожалел бы времени, отыскал самого себя. Не исключено, что он ещё жив — ведь жив же его ровесник старик Павел.
— Ты о чём задумался? — спросил Электрон Степанович.
— Ни о чём, — сказал Коля. — Ну, где ваш говорун?
Говорун сидел под стеклянным колпаком высотой с дом. Дверь в колпаке была распахнута, чтобы говоруну выходить наружу.
Он был похож на большого белого попугая. На голове — корона и два клюва вместо ушей, а одно ухо — вместо клюва.
Перед говоруном стояли толпой зрители и разговаривали с ним.
— Расскажи что-нибудь о трех капитанах, — попросила бабуся с маленьким внуком, который держался за её руку и сосал длиннющий леденец.
«— Будь прост с людьми, но не запанибрата, — ответил ей говорун. — Проверенных и лучших из друзей Приковывай стальными обручами.
Но до мозолей рук не натирай Пожатьями со встречными…
Шекспир, «Гамлет». Слова эти принадлежат Полонию и сказаны им в назидание его сыну Лаэрту. Как вам нравится такая постановка вопроса, сударыня? Я много думал об этом последнее время.»
— Нет, он сегодня не в настроении, — сказала бабуся. — Пойдём, Ванечка, покатаемся на склиссе.
— Не хочу на склиссе! — заревел вдруг малолетка, выплёвывая леденец на землю. — Хочу марсианского богомола!
— Не поднимайте шума, — сказал второй клюв говоруна. — Нас могут услышать пираты.
А первый клюв другим голосом произнёс:
— Кхрр, ппшш, брш, пршшврх.
Где же Коля слышал этот голос? Совсем недавно.
Второй клюв расхохотался.
Конечно же, в марсианском почтовом корабле! Так разговаривали «зайцы».
— Что это? — спросил Коля Электрона. — Кому он подражает?
— Космическим пиратам, — сказала бабуся, уводя ревущего младенца. — Я часто его слушаю.
— Нет, — возразил Электрон, — это крик кледианской совы. Я тут работаю и тоже часто слышу.
У Коли было своё мнение на этот счёт, но он не стал им делиться.
Говорун задремал. Электрон повёл Колю дальше.
— Может, по мороженому, а? — спросил Электрон, увидев столбики-автоматы. Мороженое было слабым местом этого в остальном вполне взрослого человека.
— Если вам хочется, поешьте, — сказал Коля. — Я сыт.
«Наверно, теперь два года не буду мороженое есть», — подумал Коля.
— Тогда садись на лавочку, подожди меня.
Коля сел на мягкий диван. Электрон начал колдовать над столбиком, выбирая какое-то экзотическое мороженое, а Коля смотрел по сторонам. Напротив него росла пальма, на ней раскачивался совершенно голубой медведь с шестью лапами. Дальше виднелся аквариум, в котором быстро плавали друг за дружкой оранжевые змеи. За спиной, в кустах, послышалось шуршание. Коля обернулся. Никого.
Вернулся Электрон и уселся рядом.
— Редчайший вид мороженого, — сказал он, — из берёзовых почек. Ты бы хоть понюхал.
Коля послушно понюхал. Мороженое пахло берёзовыми почками. Но от этого аппетит в Коле не пробудился. А когда он отодвинулся, чтобы Электрон мог заняться своим лакомством, за спиной вновь послышалось шуршание, и вдруг над Колиным плечом протянулась зелёная лохматая рука, которая схватила стаканчик с мороженым и попыталась отнять.
Тут Колины нервы не выдержали. Он вскрикнул и отпрыгнул от скамейки метра на три. Рука принадлежала хищному растению. Оказалось, ожил один из кустов за скамейкой.
