– Сама знаешь.
– Ну конечно. Ты беспокоишься за меня, я беспокоюсь за
тебя, а на небесах нет никого, кто беспокоился бы за всех… – Виола
прижалась к нему. – Не думай ты об этом. В конце концов, в мире нет ничего
вечного, кроме смерти, так что будем фаталистами. Обними меня.
– Я не хочу быть фаталистом.
– Ты не хочешь, я не хочу… А работа наша хочет. И жизнь
наша тоже хочет.
– Извините, ребята, некогда. – Хмурый Бронтозавр
стоял над ними. – Радар его поймал, эта сволочь где-то поблизости. Идея
такая – мы сворачиваем вон туда, вниз, за поворотом выпрыгиваем и пускаем
машину дальше на дистанционном управлении и ждем…
Идея была не самой плохой, тем более что других и не было.
Они проделали все так, как было задумано, – спустились вниз по распадку,
выпрыгнули из машины, и сине-черный фургон самостоятельно двинулся дальше по
лесной дороге. Впереди пологий склон, за ним примерно в полукилометре – лес. И
тишина.
– Бегом в лес, – шепотом приказал Гранд.
И вдруг лица им опалило сухим жаром. Деревья за их спинами
вспыхнули, трескучее пламя разлетелось в обе стороны с нереальной быстротой, и
тут же грохнул взрыв. Фургон взорвался – вместе с пулеметом, гранатами,
радарами и приборами, призванными разгадывать тайны «мобилей». Они остались на
пустынной дороге – три человека, три автомата, не так уж много патронов, и
портативная рация, на всякий случай прихваченная Грандом.
– Перебежками, до леса! – крикнул Гранд. –
Достал все же, сволочь! Но и мы его заперли тут. Не уйдет!
Они побежали. За спиной гудело пламя, рушились пылающие
сосны. Они бежали и успели пробежать ровно половину расстояния, отделявшего их
от деревьев. Там, куда они стремились, застрочили автоматы и очереди вспороли
землю. Они залегли. Пожар прекратился так же необъяснимо, как и начался. Из
того леса, куда они не Добежали, появилась группа человек в двадцать в
пятнистых маскировочных куртках и касках и, стреляя на ходу, в рост двинулась к
оперативникам.
– Это же наши! – вскрикнул Гранд. – Нужно
как-то объяснить…
– Парень, ты глупеешь на глазах, – плюнул
Бронтозавр. – Какие там, к дьяволу, наши… Переиграл он нас, хамелеон
чертов. Радируй!
Гранд включил рацию, но из динамика рвался лишь адский вой,
свист и щелканье – помехи на всех диапазонах.
Двадцать автоматов у противника. По три магазина на человека
– у них, да еще одна-единственная граната. Расклад боя был ясен, как теорема
Пифагора, достаточно вспомнить известную формулу, гласящую, что нападающий
теряет в три раза больше людей, чем обороняющийся. Отсюда следовало, что, потеряв
даже половину своих фантомов, «мобиль» разделается с группой.
Гранд передернул затвор. Виола подползла ближе, ее плечо
коснулось его плеча, и тоскливая грусть стала не такой беспросветной.
– А ведь не так уж и плохо, – печально улыбнулась
она, – они жили недолго и умерли в один день…
– Ну, поехали? – сказал Бронтозавр.
Затрещали три автомата – «двойка» приняла бой.
4 вандемьера 2026. Ближе к вечеру. Центр
Генерал поднял голову – в кабинет вошел молодой офицер в
белом распахнутом халате поверх мундира.
– Только что вернулась посланная к месту падения
«Махаона» опергруппа, – сказал он. – Это не авария.
– То есть?
– Несомненная инсценировка. Самолет не падал. Его
аккуратно посадили и взорвали уже на земле. Ошибка исключается.
Генерал посмотрел совсем не ласково. Лицо офицера выражало
лишь азарт и удовлетворение шахматиста, разгадавшего замысел противника, и
Генерала это неприятно задело – никакого осознания того, что они защищают
человечество. Мальчишка, пустой, самовлюбленный юнец… И ты еще считаешь, Король
Марк, ваше величество, что все, кто работает с тобой, насквозь осознали твои
замыслы и прониклись сознанием, что однажды Земля просто не сможет без них
обойтись? Ясно как день, что для мальчишки это не более чем захватывающая игра
в сыщика и вора.
– Идите, – сухо сказал Генерал.
Ничего тут не было загадочного. Ни капельки. Чертовы
наблюдатели из ООН попытались проникнуть в оцепленный район по воздуху, что и
удалось. Аварию они могли инсценировать несравнимо более искусно, однако
сработали крайне топорно. В их недосмотр или низкую профессиональную подготовку
Генерал не верил. Вероятнее всего, они просто не считали нужным маскироваться
более тщательно, и в этом был свой резон, – где их теперь искать? Где
искать обыкновенных людей, если никакого прочесывания не будет? Хотя… Он
подумал, что не зря все же отправил в блокированную зону несколько полицейских
нарядов с приказом задерживать всех подозрительных.
Он нажал одну из клавиш селектора, но дверь отворилась даже
раньше.
– Я вызывал вас, – чуточку растерянно Генерал
кивнул на селектор.
– А я сам шел к вам, – сказал майор и положил на
стол тонкую серую папку. – Генерал, происходят странные вещи. Внутри
оцепленного района несколько часов находится «Мираж», скоростной аппарат
вертикального взлета без опознавательных знаков. Как он туда попал, неизвестно.
Кроме того, мы фиксируем интенсивный радиообмен.
– Кто с кем?
– Неизвестно. Используется аппаратура, до предела
затрудняющая перехват и пеленгацию. Удалось лишь установить, что передатчики,
ориентировочно три-четыре, почти непрерывно движутся со скоростью, превышающей
скорость пешехода.
Вот оно, подумал Генерал. Спецгруппы ООН. И поздно
что-нибудь предпринимать… или нет? Он снял трубку:
– Канцелярию премьера. Говорит Генерал. Срочно по
прямому. Итак, ваше превосходительство? Нет? Да, в самом скором времени…
Премьера так никто и не побеспокоил, штаб-квартира ООН
хранила полное молчание, и это могло означать только одно – там ничего еще не
знали, возня вокруг района приземления «конуса» всего лишь привлекла внимание
кого-то из внедренных сюда наблюдателей. Генерал яростно пытался убедить самого
себя, что все обстоит именно так и никак иначе. Но даже если так и было, вряд
ли потребуется много времени, чтобы докопаться до истины, и ООН…
Они обязательно вторгнутся, не могут не вторгнуться. Генерал
именно так поступил бы на их месте. Они вмешаются, и инициатива Перейдет к ним,
и спасителями окажутся именно они, и уже никому не доказать, что…
Что-то рушилось в его душе, он шел куда-то в темноту и не
мог остановиться, передумать – слишком многое было поставлено на карту.
– «Мираж» был замечен в местах контактов опергрупп с
«мобилями»?
– Несколько раз.
– Свяжитесь с Икаром, майор. Пусть пошлет истребители.
«Мираж» – сбить.
– Я не могу отдать такого приказа, – ровным
голосом сказал майор, и Генерал понял, что все его упорство разобьется об этот
глуховатый ровный голос, что офицер, которого он знал одиннадцать лет, впервые
в жизни не выполнит приказа. Сначала Доктор, теперь этот… Предавали самые
близкие и верные.
