Брайан посмотрел. Хотя они летели над окраиной
Лос-Анджелеса, он не увидел ничего, кроме темноты.
Похоже, внизу никого не было.
Вообще никого.
За его спиной Лорел Стивенсон зарыдала от страха и отчаяния.
Длинный белый пассажирский авиалайнер медленно летел над
землей в шестнадцати милях к востоку от международного аэропорта Лос-Анджелеса.
На хвосте красовались крупные цифры «767». Вдоль фюзеляжа надпись «Америкэн
Прайд» – «Гордость Америки» – сдвинута к хвосту, словно подчеркивая скорость.
По бокам носовой части изображены большие красные орлы, крылья в синих звездах
– расправлены. Орел, как авиалайнер, готовился приземлиться – такова была его
поза.
Пролетая над пустынными улицами и домами, самолет не отбрасывал
тени: до рассвета оставался еще целый час. А под ним не передвигался ни один
автомобиль, не горел ни один уличный фонарь. Под ним царили безмолвие и
неподвижность. Впереди, на взлетно-посадочных полосах не светился ни один
огонек.
Раскрылось брюхо самолета, выпало шасси и зафиксировалось на
месте. Все было готово к приземлению.
«Гордость Америки» рейс № 29 быстро пошел на снижение, беря
чуточку правее: Брайан теперь мог худо-бедно различать аэродром визуально и
поправил курс. Пролетели над группой мотелей аэропорта. Брайан разглядел и
монумент неподалеку от аэропорта – изящный треножник с изогнутыми ножками и
рестораном в центре монумента. Пронеслись над пятачком мертвой травы, в
тридцати футах внизу помчался навстречу самолету бетонный путь.
Время для мягкой посадки истекло. Индикаторы горючего
уткнулись в нули, птички готовила неприятный сюрприз. Брайан начал снижаться
резче, тормоза – на всю катушку. Раздался зубодробительный удар, кровь снова
потекла из носа пилота, ремень безопасности врезался в грудь. Лорел,
устроившаяся в кресле помощника пилота, вскрикнула.
Брайан нажал на тормоза до отказа, самолет начал замедлять
свой стремительный бег в сто с лишним миль в час. В этот момент вспыхнули
красные надписи на приборной доске: ДВИГАТЕЛИ ОТКЛЮЧЕНЫ. Он включил интерком.
– Держитесь! – закричал он. – Возможно столкновение!
Держитесь!
В этот момент сорвало две тормозные колодки шасси. Несколько
мгновений самолет двигался на двух остальных, однако они не выдержали
перенапряжения и отвалились вслед за первыми двумя. Брайан беспомощно управлял
машиной, которая теперь тормозилась всего лишь закрылками. Взлетно-посадочная
полоса бежала и бежала навстречу, мимо проносились перекрестья бетонных полос.
А впереди надвигалась неподвижная махина авиалайнера «Пасифик Эйруэйз».
Скорость понизилась до 65 миль в час. Брайан огромным
усилием повернул штурвал вправо – автоматика больше не работала. 767-й миновал
другой авиалайнер буквально футах в шести, не задев его: тускло блеснула
вереница иллюминаторов, напоминавших мертвые глаза.
После этого они покатились в направлении аэропорта, где
припарковались по меньшей мере с десяток самолетов, как сосунки возле кормящей
матки. Скорость 767-го снизилась до тридцати миль в час.
– Приготовьтесь к столкновению! – крикнул он в бесполезный
интерком, забыв, что его самолет умер, что все отключилось и больше не
функционировало. – Приготовьтесь! Столкновение!!!
«Гордость Америки» рейс № 29 врезался в ворота 29 аэропорта
объединенных авиалиний со скоростью примерно в двадцать девять миль в час.
Раздался грохот, скрежет металла, звон разбитого стекла. Брайана рвануло по
инерции вперед, но ремни отбросили его назад.
Выключил все тумблеры на панели, которая и без того была
мертва. Сработала привычка. Посмотрел на Лорел. Она ответила пустым апатичным
взглядом.
– Да… на волосок были, – сказал Брайан невнятно.
– Надо было врезаться как следует, чтобы сразу покончить со
всем этим. Все, что мы совершили… Дайна… Ник… все напрасно. Здесь то же самое,
то же самое.
Брайан отстегнул ремни безопасности и поднялся на ослабевших
ногах. Вытащил из заднего кармана носовой платок и протянул ей.
– Вытри нос. Он у тебя кровоточит.
Она машинально взяла платок и уставилась на него неподвижным
взглядом, словно никогда в жизни не видела носовых платков.
Брайан вышел из кабины и медленно побрел в главный салон.
Остановился у входа и пересчитал количество пассажиров. Те несколько человек,
что остались, выглядели вроде бы невредимыми. Бетани, прижала голову к груди
Альберта и истерично всхлипывала, Руди Варвик отстегнул ремни, поднялся,
стукнулся головой о багажный отсек и снова сел с ошалело-бессмысленным
взглядом. Брайан вдруг подумал – по прежнему ли он хочет есть? Вряд ли.
– Давайте вылезать из самолета, – сказал он.
Бетани подняла голову.
– Когда они появятся?! – истерично выкрикнула она. – Сколько
времени их ждать? Кто-нибудь слышит их?
Боль нахлынула волной, ударила по мозгам с новой силой.
Брайан зашатался, почувствовав, что вот-вот потеряет сознание.
Чья-то рука обхватила его за поясницу и поддержала. Он
оглянулся и удивился. Это была Лорел.
– Капитан Энгл прав, – тихо сказала она. – Давайте покинем
самолет. Может быть, здесь не так скверно, как кажется.
Бетани истерично хохотнула.
– А как скверно здесь?! Как скверно здесь может быть?!
– Тут как-то по-другому, – вдруг сказал Альберт. Он смотрел
в иллюминатор. – Что-то изменилось. Не могу сказать, что именно… но здесь
по-другому. – Он посмотрел не Бетани, потом на Брайана и Лорел. – Нет, здесь не
так, как там.
Брайан наклонился возле Боба Дженкинса и посмотрел в
иллюминатор. Ничего особенно отличного от Бангора не заметил. Самолетов,
конечно, побольше, чем там, но они были такими же пустыми, заброшенными. Тем не
менее в словах Альберта что-то было.
Это было просто чувство, а не просто наблюдение. Какая-то
очень существенная разница ощутилась, только он не мог пока уловить ее. Она
вертелась в голове, как забытое название духов бывшей жены.
«Это „Лянвуа“, мой милый. Я всегда ими пользовалась, разве
не помнишь?»
Разве не помнишь?
– Пошли, – сказал он. – Воспользуемся лестницей кабины
пилота.
Брайан раскрыл люк под консолью приборов и попытался
вспомнить, почему не воспользовался этой лесенкой, чтобы высадить пассажиров в
Бангоре – ведь куда как проще, чем соскальзывать по надувному скату. Никаких
почему – просто не подумал об этом. Видимо, привык думать о нем, едва речь
заходила об аварийной высадке.
