— Да, это Кристиан. Кто говорит?
— Это я — Шерин. Ой, я, кажется, не представилась, когда оставляла сообщение.
— Это вы оставили сообщение? — Теперь взволнованно звучал голос Лароша.
— Я! У меня для вас посылка! Как нам встретиться? Мне очень хочется ее передать, как можно быстрее!
— Да…. Да…. Мне тоже. Так, как же нам пересечься. — Кристиан усиленно размышлял, в трубке слышалось его учащенное дыхание. — Шерин, я пришлю за вами оплаченное в оба конца такси. Оно привезет вас прямиком ко мне. Хорошо?
— Конечно!
— Называйте адрес.
Я продиктовала адрес.
— Все, я сейчас же пошлю машину. Не забудьте взять посылку.
— Вы издеваетесь?
— Нет-нет…. Я…. Мне просто это тоже очень важно. И, Шерин…. — Он на секунду замялся. — Спасибо вам огромное!
Неподдельная искренность, что прозвучала в его голосе, заставила меня слабо улыбнуться.
— Да, что вы…. Не за что.
— Тогда до встречи!
— До встречи, Кристиан.
Я положила трубку, выбежала из будки и со всех ног бросилась по направлению к дому.
Такси затормозило в пустынном окраинном районе, напротив трехэтажного длинного здания, заросшего чахлыми кустами. У подъезда уже ждал человек: мужчина среднего роста, немного сухощавый, лет тридцати пяти — сорока на вид. Его волнистые светлые, с золотистым отливом, волосы были зачесаны назад, где у самого воротничка рубашки завивались крупными кудрями. Когда он подошел к машине и открыл мою дверь, я мельком отметила тонкий нос с едва заметной горбинкой и яркие голубые глаза. «Альвьер, не иначе. — Подумалось мне. — Только у них всегда такие золотистые кудри и пронзительные небесного оттенка глаза»
— Здравствуйте, Шерин. — Как только я вышла из машины, мужчина коротко пожал мою руку. — Я — Кристиан. Пойдемте в дом.
Когда мы входили в подъезд, таксист уже скрылся за поворотом. Я следовала за Ларошем по выщербленным старым бетонным ступеням. Мы поднялись на второй этаж, где он открыл ключом дверь с номером шестнадцать.
— Входите.
Прижимая к груди пакет с посылкой, я шагнула в полутемную маленькую комнатку. Кристиан зажег свет и неопределенно махнул рукой.
— Присаживайтесь, где вам удобно.
Я присела на край темно-зеленого дивана, который по совместительству являлся и кроватью. Мимолетом оглядев обстановку, я удивленно отметила, что мои «апартаменты» были оборудованы куда лучше. Например, у меня была кухня и холодильник, которые здесь отсутствовали начисто. Висящий на стене, покрытый толстым слоем пыли экран не шел ни в какое сравнение с тем новомодным, который висел в моей квартире. Из мебели здесь был только старый полотняный шкаф, два грубо сколоченных стула, столик, и тот самый диван, на котором я теперь сидела. Да, еще притаившаяся в углу тумбочка с двумя выдвижными ящиками (верхний уже изрядно просел от времени), на которой стоял телефонный аппарат. Где же он тогда готовит? Ни холодильника, ничего…. Неужели ест в ресторанах на улице? Не похоже, чтобы у человека, живущего в такой дыре, водились немалые деньги.
Ларош неторопливо сгреб одежду, горой валяющуюся на стуле, сбросил ее на пол и уселся напротив меня, возбужденно сверкая глазами.
— Где она? Не томите, Шерин. Я так долго этого ждал!
— Прежде, чем я отдам ее вам, я хочу заручиться, что вы ответите на пару моих вопросов.
Кристиан напряженно молчал. Затем ответил:
— Хорошо. Отвечу…. Если знаю ответ.
Я положила пакет рядом с собой и потерла виски. Вот и настал конец моей миссии, через минуту посылка будет уже в руках у Лароша, а я смогу отправиться домой. Нужно только узнать, как именно.
— Эту посылку вам передала «Dreams LTD», правильно?
— Да. — Он нетерпеливо потер ладони.
— Они и послали меня передать ее вам. На этом, моя миссия заканчивается. После этого мне нужно попасть домой. Мы могли бы мне дать телефон, по которому я могу с ними связаться?
Ларош молчал. Лицо его застыло, превратившись в хмурую маску. По-своему истолковав его реакцию, а поспешила прояснить.
— Мне нужно сказать им, что все… Я все закончила. Теперь они могут забирать меня наза….
Последующие слова Лароша надолго врезались в мою память.
— Отсюда невозможно связаться с Корпорацией.
Судорожно сглотнув неизвестно откуда взявшийся ком, я потрясла головой.
— Нет, вы поймите, я ничего не нарушала. Они сфабриковали мои документы, чтобы я смогла въехать на территорию. Попросили найти вас и передать посылку. А теперь должны забрать меня назад. Я ведь все сделала.
Глаза Кристиана продолжали неподвижно буравить меня.
— Они сказали вам что-нибудь насчет «назад»?
— Что вы имеете в виду?
— Говорили ли они что-нибудь, как именно собирается планировать извлечение вас отсюда?
— Нет.
— Тогда забудьте об этом.
— Что вы говорите! Этого не может быть, я подписывала договор, в котором просто обещала выполнить их поручение. Я же ни в чем не виновата!
Он слушал мои крики молча. Только терпеливо ждал, когда я снова сяду на диван.
— Шерин, вы ничего не подписывали и не обсуждали по поводу возвращения, правильно?
— Правильно. — Икнула я, чувствуя, как подступает истерика. Что он говорит? Как это меня никто не заберет? Почему? — Они вообще мне не сказали, куда я еду. Сказали только название города и что для проникновения сюда нужны документы….
Ларош тяжело вздохнул.
— Вас подставили.
— Нет…. — Его слова отскакивали окружившим мое сознание защитным полем, что не давало им проникнуть внутрь. Быть опознанными, принятыми. — Нет-нет! Не может такого быть!
— Шерин, скажите, вы что-то просили у них сначала? Что-то брали в долг?
— Да. — Ответила я тихо. — Деньги.
— Много? Это, по сути, и не важно. Просто любопытно….
— Четыреста пятьдесят тысяч.
Кристиан грустно улыбнулся.
— Вот они и отправили вас выполнить поручение, в качестве возвратной меры. Но вы поймите, если они изначально ничего не сказали о возвращении, значит, не планировали вас возвращать.
— Нет…. — Снова повторила я и почувствовала, что вот-вот по щекам закапают слезы. — Я свяжусь с ними, и они вытащат меня…
— Да не сможете вы! — Повысил голос Ларош. — Вы думаете, я не пытался? Отсюда вообще нельзя никому позвонить, кто живет за пределами Тали. — НИКОМУ! Вы понимаете?
— Должен быть метод! — Практически выкрикнула я, злясь за истеричные нотки собственного голоса. — Должен быть! Вы же связались с ними!
