– Смею заметить, если ты хочешь избежать соблазнения, не стоило одеваться в этот халат. Нужно было напялить на себя все, что имеется в гардеробе.
Британи видела, что плохой парень в Нике готов взять верх. Одна только мысль о том, что тогда случится, вызвала в ней внутреннюю дрожь.
– Я хотела поговорить с тобой о… – Ее голос звучал почему-то выше, чем обычно.
– О чем? – Он прервал ее на полуслове, и Британи потеряла ход мыслей. – О том, что ты решила соблазнить меня?
Его широкая плутоватая усмешка ослабила напряжение. Она вспомнила, что Ник всегда любил поддразнивать ее.
– Размечтался!
– И даже не представляешь насколько.
От его хрипловатого напряженного голоса влажный жар стал растекаться по ее животу. Каждая клеточка вдруг ожившего тела Британи встрепенулась словно по сигналу тревоги, когда Ник сел рядом с ней на кровать.
Пока она тщетно пыталась вспомнить те убедительные, хорошо сформулированные фразы, которые заготовила, Ник вздохнул и заговорил:
– Я знаю все, что ты хочешь мне сказать. Ты не заинтересована в том, чтобы изменить наши отношения. Ты не хочешь рисковать и разрушить наши деловые отношения, позволив этому случиться. Ведь так?
– Нет.
Нет, нет, нет!
По сути, он озвучил ее мысли и повторил аргументы, которыми она убеждала себя с того момента, как ответила «да» на его предложение.
Но в глубине души ей хотелось отбросить все разумные доводы и отдаться во власть растущего между ними сексуального притяжения.
И что ей теперь делать?
Если она откажется от всего того, на чем настаивала прежде, Ник сочтет ее глупой и непоследовательной.
Для него секс с ней всего лишь удовлетворение похоти. Для нее же секс с Ником значит много больше, и он знает об этом. Знал еще десять лет назад и наверняка не забыл.
– Только бизнес, да?
С сердцем, летящим в пропасть, Британи обреченно кивнула:
– Да.
– Ладно, хорошо, что мы все расставили по своим местам.
Ник не пошевелился, и когда Британи подняла на него глаза, то поняла, что ничего ни по каким местам не расставлено.
– Брит?
Она сглотнула, страшась, что голос выдаст ее:
– Да.
– Ты была очень красивой невестой.
– Это платье…
– Я говорю не о платье. – Он накрыл ее руку своей, и от этого простого жеста ее тело вспыхнуло огнем.
Британи повернула голову, их взгляды встретились, и она уже не могла отвести глаза, даже если бы захотела.
– Ты по-прежнему самая красивая женщина, которую я когда-либо знал.
Чуть слышный нежный вздох сорвался с ее губ, вздох, наполненный надеждой, страхом и желанием.
Выдавив из себя улыбку, Британи ответила:
– А ты все такой же болтун.
Ник подмигнул:
– И это сработает?
– Вопрос на миллион долларов.
Его большой палец стал нежно поглаживать тыльную сторону ее ладони, посылая огненные стрелы в самые потаенные уголки ее тела.
Каждый нерв в теле Британи трепетал, каждая мышца плавилась…
– Я действительно устала.
Его взгляд дал понять ей, что он прекрасно все понимает, но, к счастью, Ник ни к чему не стал принуждать ее.
– Хочешь поужинать? Я могу заказать что-нибудь в номер. Или ты предпочитаешь постель?
К своему вящему смущению, Британи залилась румянцем и поспешно отодвинулась на край кровати, любое упоминание которой вслух заставляло ее чувствовать себя школьницей, которую соблазняет первый школьный красавец.
– Я не голодна, – пискнула она, заползая под шелковые простыни.
Чем быстрее она уснет, тем скорее избавится от риска увидеть его обнаженное тело и мечтать о том, чтобы ее ужином был он.
– Уверена?
– Уверена. Если не возражаешь, я бы хотела уснуть.
– Брит?
– Диван. Знаешь, такая штука рядом со столом, вон там.
Ник покачал головой и посмотрел на нее жалобным щенячьим взглядом, которым он мастерски владел еще в школьные годы и который всегда растапливал ее сердце.
– Я не смогу спать на нем. Во-первых, он не раскладывается. Жесткий и короткий.
– И что? Ты хочешь, чтобы на нем спала я? – Она сглупила в очередной раз, разрешив ему разделить с ней кровать. Но разве могла она поступить по-другому?
– Рыжая, лучшей контрацепции, чем этот банный халат до пят, не придумать. Кроме того, тут могут спать четверо, ни разу не коснувшись друг друга. Уверен, мы вполне можем спокойно проспать на этой кровати всю ночь.
Британи поверила бы ему, если бы не было тех нескольких минут, когда сексуальное притяжение между ними казалось осязаемым. Да, они решили, что их брачная ночь – лишь фикция, призванная удовлетворить любопытство заинтересованных лиц, но как быть с тянущей болью внизу живота? С кожей, которую покалывают тысячи иголок? С дрожью изо всех сил подавляемого желания? До беды рукой подать и без того, чтобы спать в одной постели. Но какой у нее выбор? Обречь Ника на бессонную ночь тоже несправедливо.
– Мы можем построить разделительную полосу из подушек, если тебе так будет спокойнее.
Ник победно улыбнулся, а Британи выругала себя за малодушие. Она лежала на огромной кровати, натянув простыни до подбородка, как та самая деревенская девственница, а не как уверенная в себе столичная девушка, каковой себя считала.
А если она как-нибудь покажет Нику, что не так уж и сильно настаивает на том, чтобы их брачная ночь прошла без секса?
Британи села в кровати, позволив простыням сползти, чтобы Ник мог увидеть распахнувшийся ворот халата. А уж от ее улыбки пришел бы в возбуждение даже евнух.
– Не нужно подушек. Я постараюсь не распускать руки. Обещаю.
– В таком случае подвинься!
– Что ты делаешь? – взвизгнула Британи, увидев, как Ник расстегивает «молнию» на джинсах. Через мгновение он стоял возле кровати в самых сексуальных, пробуждающих самые эротические фантазии черных шелковых трусах-боксерах.
– Готовлюсь лечь в постель. Или ты думала, что я буду спать в джинсах?
– Разве у тебя нет пижамы?
Ник покачал головой, и вид у него при этом был очень довольный. Он прекрасно видел – Брит не может оторвать взгляд от его трусов и того, что под ними.
– Слишком жарко. И между прочим, ты еще должна быть благодарна за то, что я в трусах. Обычно я сплю голый.
Британи поспешно закрыла глаза и вознесла молитву.
