Конечно, она этого не сделает. Вся история с Брайсом была затеяна только с целью показать подругам, что она не безнадежна и в ее жизни тоже может появиться мужчина. Однако взгляд как магнитом притягивался к телефону на рабочем столе. Стоит только протянуть руку…
Мобильник в кармане издал знакомую трель, и она с облегчением поднесла трубку к уху, даже не взглянув, кто звонит.
– Как поживает моя принцесса?
Ева крепче сжала телефон, с трудом скрывая радость при звуке бархатного голоса Брайса.
– Хорошо. Как раз вспоминала о тебе. – Она шлепнула себя ладонью по лбу: о чем она думает, говоря такое Брайсу? – В смысле наших дальнейших действий по плану, – добавила она торопливо.
В трубке раздался низкий волнующий смех, который окончательно лишил ее способности соображать.
– Я так и подумал.
Дразнящие интонации заставили Еву покраснеть то ли от досады, что Брайс читает ее мысли, то ли от смущения, что он не заблуждается относительно ее чувств.
– К вопросу о дальнейших планах – ЭйДжи пригласил меня на деловой обед, где будет обсуждаться стратегия продвижения продукции «Азарта погони».
– Отлично, – порадовалась за него Ева.
Если она получила от их сделки, что хотела, будет справедливо, если Брайс также не будет в обиде.
– Он хочет, чтобы я пришел со своей девушкой. Приглашены партнеры и потенциальные покупатели, поэтому «Ангелы Чарли» с мужьями тоже будут там.
– Ангелы Чарли?
– По-моему, я придумал хорошее прозвище для твоих подруг: блондинки Линды, брюнетки Кэррол и рыжей Мэтти.
Оба засмеялись. Не отрывая трубку от уха, Ева прошла через комнату и открыла ежедневник.
– Если ты не против, давай вечером встретимся в баре и поднимем бокал за удачу: я сегодня получила очень выгодный заказ.
– Поздравляю. Звучит заманчиво. Где и когда?
– Мне нужно около часа, чтобы закончить дела. Когда освобожусь, сброшу тебе СМСку.
– Договорились. Извини, меня зовут – босс срочно требует отчета. Так ты пойдешь со мной на обед к ЭйДжи?
– Конечно, – быстро сказала Ева.
У нее нет выбора. Если Брайс придет без нее, подруги решат, что они поссорились.
– Отлично. Вечером встретимся в баре. Буду ждать с нетерпением.
– Я тоже, – сказала Ева и положила трубку, с грустью посмотрев на кипу документов: чем раньше она покончит с делами, тем скорее увидит Брайса.
Ей придется взять себя в руки, чтобы окончательно не потерять контроль над ситуацией, иначе она пропала.
Ева улыбнулась швейцару, который открыл для нее дверь в апартаменты Брайса. Она была несколько смущена, входя в чужое жилье в отсутствие хозяина. Однако так решил Брайс, когда узнал, что его задерживают на работе; чем сорок пять минут сидеть одной в баре, лучше подождать его дома.
Ева в изумлении остановилась в дверях огромного зала открытой планировки, объединявшего гостиную, столовую и гостевую зону. Она окинула взглядом черные прозрачные занавеси на высоких, от пола до потолка, окнах, изысканную люстру на лепном потолке, мебель с обивкой под леопарда, черный мраморный пол и фигурные канделябры. Интерьер дополняли фигуры африканских зверей и витиеватые бутылки из цветного стекла.
Приглушенный свет ламп отражался на эбеновом, маслянистом, как нефтяное озеро, мраморе пола, а сквозь прозрачный черный шифон на окнах великолепная ночная панорама Мельбурна играла и переливалась сверкающими огнями. Квартира Брайса в духе Джеймса Бонда разительно отличалась от ее домика на узкой зеленой улице в тихом квартале города, скорее напоминавшего сельский коттедж. Сходство дополняли мягкие диваны и кресла с кремово-зеленой клетчатой обивкой, полированные цвета меда дубовые полы и старинный камин в гостиной.
Они принадлежали разным мирам. Ева лишний раз убедилась в этом, стоя в центре роскошных апартаментов Брайса. Напрасно она обманывала себя: нежные взгляды, пожатия рук и интимные улыбки на время ввели ее в заблуждение, заслонили очевидную реальность.
Факт: Брайс – обаятельный, неотразимый экстраверт, который без труда найдет путь к сердцу любой наивной женщины. Она – интроверт, ежедневно имитирующая уверенность, необходимую в ее работе.
Факт: Брайс – жизнерадостный, любящий общение. Она же сбрасывает маску деловой женщины, как только переступает порог своего дома.
Факт: Они с Брайсом совершенно разные. Он ухаживает за ней, потому что преследует собственные цели, и нет никакой надежды, что он может испытывать к ней особые чувства.
Такие же трепетные чувства, которые зародились в ее душе еще в юности: она дала им волю в ту ночь, на вечеринке Тони. Однако Брайс отвернулся от нее, и она постаралась забыть о смешном детском увлечении. Неужели она так глупа, что снова собралась совершить ту же ошибку? Разве не она настаивала, чтобы их отношения оставались платоническими? Похоже, она попалась на собственную удочку.
Сегодня она пришла отпраздновать успех с единственным человеком, который зажег свет в ее душе. Чего скрывать? Она втайне мечтала, чтобы Брайс начал ухаживать за ней по-настоящему. Его поцелуй изменил все. Он смел границы дозволенного, которые она тщетно пыталась установить между ними. Еве казалось, что именно таким страстным и нежным она представляла себе тот первый несостоявшийся поцелуй.
Еще раз оглядев огромный великолепный зал, Ева покачала головой – ей надо скорее уйти, пока не вернулся хозяин и она снова не попала под его неотразимое обаяние. Достав из сумочки блокнот, она быстро написала на листке несколько слов и положила записку на стеклянную крышку столика в прихожей.
Как правило, Брайс не торопился домой, если только не ждал вечером гостей. По правде говоря, он предпочитал допоздна проводить время в городе. Так повелось еще со школьных времен, когда дома его ожидали бесконечные попреки, придирки, скандалы, а то кое-что похуже, когда он заставал дома отца, вернувшегося с ночной смены из больницы. Известный во всей стране врач-акушер не скрывал разочарования: его единственный сын глуп и бездарен. Для Брайса выход был очевиден – как можно реже встречаться с родителями. Конечно, теперь его некому пилить, но он по-прежнему избегал бывать дома.
Правда, роскошные апартаменты, по условиям контракта снятые для него компанией «Баллихо», вряд ли можно назвать домом. Открывая тяжелую черную дверь в квартиру, он не мог избавиться от ощущения, что попал на съемочную площадку голливудского фильма.
Сегодня все было по-другому. Пружинистой походкой, насвистывая бодрую мелодию, он шел по коридору к своей двери, за которой его ждала самая интригующая женщина, какую ему доводилось встретить.
– Ева, ты здесь?
Ответом ему была тишина. Бросив кейс возле двери, Брайс нахмурился и посмотрел на часы. По его расчетам, она давно должна была приехать.
