А пока следует поужинать с ней наедине, подальше ото всех. Необходимо выведать ее тайну, и он пойдет на все, чего бы это ему ни стоило.
Глава 3
Приказав подать ужин во дворе рядом с цветником, Рашад принял душ и надел чистую рубашку и брюки. Когда он уже направлялся в другое крыло дворца, ему позвонил Назир:
— Ваше высочество, американка попросила разрешения выйти за пределы апартаментов. Следует ли ей это разрешить?
— Да.
Центр обеспечения безопасности дворца располагал спутниковыми устройствами для слежения. Позже Рашад проверит все телефонные номера, по которым звонила Лорен. Он поднялся по лестнице и направился по коридору к апартаментам «Сады». Постучав в дверь, он вошел и обнаружил Лорен сидящей за столом в гостиной. Она говорила по телефону на безупречном французском языке.
Как только она увидела Рашада, сразу положила трубку.
— Добрый вечер, Рафи, — произнесла Лорен хрипловатым голосом. Судя по всему, она была рада его видеть, но не желала, чтобы он узнал что-либо о ее делах.
Рашад с ужасом осознал, что, несмотря на его подозрения, он испытывает искреннее и неподдельное влечение к ней.
— Я рад видеть, что вы посвежели.
Лорен кивнула:
— Я поспала после вашего ухода.
Рашад решил, что выглядит она чрезвычайно аппетитно, хотя на ней прежняя одежда.
— Вы голодны? — поинтересовался он.
— Да.
Даже если она лжет, ему все равно, ибо он жаждет провести с ней вечер. Во время короткого перелета из Раза во дворец Рашада не оставляла мысль о предстоящей встрече. Он никогда не испытывал такой тяги к женщине, и это озадачивало.
— Мы поужинаем вместе. Как вы к этому относитесь?
Лорен затрепетала:
— Если вы предлагаете, то я… с радостью.
— Ужин подадут во внутреннем дворике.
Ее лицо осветила довольная улыбка.
— Я еще не видела цветы.
Когда она встала, Рашад невольно обратил внимание на ее изящную фигуру.
— Означает ли это, что на сегодняшний вечер вы освобождены от службы? — Лорен прерывисто дышала, выдавая свое волнение и демонстрируя неспособность контролировать собственные эмоции.
— Более или менее.
— Иными словами, вы, как доктор Тамам, всегда доступны в случае необходимости?
Рашад улыбнулся:
— Вроде того.
— Недавно он приходил, чтобы осмотреть меня.
— Каков его вердикт?
— Я должна отдыхать еще один день, чтобы набраться сил. Потом я смогу снова отправиться в путь.
— Тамам — отличный врач. Вы не пожалеете, если последуете его советам.
— Я так и сделаю. — После паузы Лорен сказала: — Вы тоже голодны?
— Ужасно, если честно.
Рядом с Лорен Рашад словно оживал. Он не понимал, что с ним происходит.
— Вы опять спасали бедных путников, попавших в песчаную бурю? — поддразнила она его.
Ее обаяние трогало его до глубины души.
— Бури не налетают так часто, но я должен признаться, что за последние сто лет вы — единственная иностранка, выжившая после удара стихии.
Лорен вздрогнула:
— Я выжила благодаря вам и Мустафе.
Рашад вздохнул:
— Он вовремя стащил вас с верблюда.
— Да. — Лорен отвернулась. — Я обязательно должна поблагодарить Мустафу еще раз. Вот почему я сейчас звонила по телефону. Я связалась с туристическим агентством в Монтре и попросила их поблагодарить его от моего имени.
— Я полагаю, сейчас он сопровождает другой караван. Когда вернетесь в Эль-Джоктор, сможете поблагодарить его лично. А теперь я приглашаю вас на ужин.
Он взял ее пол локоть. Их тела соприкоснулись, в результате чего Рашад и Лорен ощутили необычайный трепет. Он вывел девушку на крышу, огороженную зубчатыми стенами, на которых горели факелы.
Лорен с благоговением вздохнула, посмотрев на пустыню, раскинувшуюся вдали. Рашад понял ее чувства. С крыши открывался изумительный вид на освещаемый многочисленными факелами оазис и бескрайнюю пустыню. Прохладный ночной бриз обдувал их. На небе начали появляться звезды. Здесь, на крыше, Рашад любил бывать больше всего.
— Я никогда не видела такой красоты! — воскликнула она.
— Я тоже, — прошептал Рашад, изучая ее красивый профиль. Если он еще немного приблизится, то сможет прикоснуться к Лорен. Принц едва сдерживался.
— Волшебная ночь, и мне хочется плакать, — вздохнула Лорен.
— Порой, устав от работы, я мечтаю ускользнуть из офиса и прийти сюда, чтобы проникнуться духом ночи.
— Вы меня понимаете! — Девушка повернулась к Рашаду. Пламя ближайшего факела освещало ее глаза. Посмотрев в них, Рашад был потрясен их завораживающим цветом. Глаза Лорен имели редкий оттенок зеленого и показались ему ярче любой звезды.
Разве способна женщина с таким глазами приехать в его страну, чтобы шпионить за ним и причинять вред его семье?
— Вам не холодно? — Рашаду захотелось обнять ее.
— Пока нет, — ответила Лорен дрожащим голосом.
— Тогда давайте поужинаем.
Он отодвинул стул для Лорен. Она быстро села за стол, и Рашад мимоходом прикоснулся к ее плечам. Теперь она сидела, опустив длинные темные ресницы, и сосредоточенно смотрела на цветы.
— Какое чудо! — проговорила девушка.
— Королевская семья называет это место Волшебным садом.
Рашад услышал ее тихий вздох, а затем она добавила:
— Я понимаю почему. Здесь появляется необычайное ощущение покоя. Изысканное состояние.
Мурашки побежали по телу Лорен. Она находится в саду, о котором ей рассказывала бабушка!
Лорен отправилась в пустыню, чтобы попытаться пройти тот путь, который в свое время прошла Селия. Она и предположить не могла, что ей это удастся.
Лорен всегда считала себя приземленным и рассудочным человеком, но, оказавшись вдали от дома, в обществе невероятно красивого мужчины, она почувствовала себя иной.
Ощутив на себе его пристальный взгляд, она боялась смотреть ему в глаза. Рафи был прекрасен. Его высокомерные и властные манеры, мужественные черты лица будоражили воображение Лорен и лишали ее спокойствия.
С ней происходило нечто необъяснимое. Она сидела с Рафи в прекрасном саду на крыше дворца. Уроженец бескрайней и опасной пустыни почти загипнотизировал ее… Не желая демонстрировать свое смущение и замешательство, Лорен взглянула на кушанья, стоящие перед ней на столе.
