Ее нижняя губа задрожала.
— Я тоже поклялась.
Она слышала, как Рафи тяжело задышал:
— Значит, мы оказались в безвыходном положении.
— Я полагаю, что ты прав.
— Так не должно быть. — В полумраке он выглядел пугающе.
— Я тоже не хочу, чтобы так было. — Лорен ощутила, как Рафи стал поглаживать большим пальцем ее ладонь. — Пожалуйста, отпусти меня.
Он отбросил ее руку с таким видом, будто обжегся, и вскочил.
— Неужели ты не можешь здраво рассуждать? — поинтересовался мужчина суровым шепотом. — Неужели невозможно тебя уговорить?
Прежде Лорен не видела его сердитым.
— Вчера мне тоже не удалось тебя уговорить, — заметила она, — хотя я практически бросилась тебе на шею. Ты меня отверг. Можешь радоваться. Мы все обсудили. А теперь делай то, что должен делать.
Лорен едва не сошла с ума от отчаяния, увидев, как Рафи берет пиджак и галстук. Это означало, что он уходит, и на этот раз не вернется. Он был почти у двери.
— Рафи! — закричала она. — Я хочу кое в чем тебе признаться.
Он повернулся и насторожился.
— Знай, что благодаря тебе я живу и чувствую по-другому. До тебя это не удавалось сделать ни одному мужчине.
Рафи вышел, а Лорен словно погрузилась в забытье.
Когда наступило утро, она с трудом заставила себя двигаться. Лорен позавтракала, и за ней пришел Назир. Горничные вынесли ее чемоданы. Назир провел девушку к ожидавшему ее вертолету. Естественно, Рафи нигде не было.
Она устроилась на заднем сиденье, рядом с одним из охранников, и пристегнула ремень безопасности. Назир сел за штурвал. Вертолет взмыл в воздух. Лорен не могла заставить себя оглянуться. Онемев от душевной боли, она закрыла глаза.
— Мадемуазель, вам плохо? — спросил Назир.
Решив не демонстрировать свои чувства, Лорен открыла глаза и улыбнулась:
— Я в порядке. Просто хочется спать.
Он кивнул, но явно не поверил ей. Она тяжело вздохнула.
До Эль-Джоктора было сорок миль. Караванный переход туда занял бы два дня, полет на вертолете — пятнадцать минут или чуть меньше.
Лорен слышала, как Назир с кем-то разговаривает по рации, и решила, что он связался с диспетчерской службой в Эль-Джокторе.
В следующий раз, когда Лорен выглянула в иллюминатор, она увидела какой-то город, который был меньше Эль-Джоктора. Вертолет снижался.
— Назир? Что это за город?
— Раз, мадемуазель.
— Почему мы здесь садимся? Что-то случилось?
— Нет, мадемуазель. Не беспокойтесь. Вы в полной безопасности. Прошу вас следовать за мной, — сказал Назир, выпрыгнув из вертолета на землю. Лорен оставалось только подчиниться.
Он повел ее в современное здание с кондиционерами.
— Сюда, мадемуазель. — Назир открыл дверь какого-то зала и пригласил Лорен войти. Судя по всему, здесь располагался кабинет президента компании. — Присядьте, пожалуйста.
Она села в одно из кожаных кресел. Назир исчез, потом вернулся с бутылкой холодной воды и протянул ее Лорен.
— Спасибо.
— Не за что. Если вам нужно в дамскую комнату, пройдите в эту дверь.
Как только он ушел, Лорен открыла бутылку и стала пить воду, с любопытством ожидая, что произойдет дальше. Когда в дверь вошел Рафи, бутылка выскользнула из рук Лорен и упала на пол. Остававшаяся в ней вода залила ковер.
Рафи поднял бутылку и поставил ее на стол.
— Не волнуйся. Ковер скоро высохнет, — произнес он, и Лорен удивленно уставилась на него. — Вот где я провожу большую часть времени.
На Рафи была традиционная местная одежда: белая рубашка и белые брюки, заправленные в сапоги. Он выглядел потрясающе.
— Где ты только не работаешь! У меня голова идет кругом. Почему ты не позволил мне улететь в Эль-Джоктор?
Его глаза были похожи на угольки, от взгляда Рафи по спине Лорен побежали мурашки.
— Потому что мы не закончили одно дело.
— Вот этого я и боялась.
— Закрой глаза и опусти голову, Лорен.
— Закрыла.
Когда его руки коснулись ее шеи, у нее екнуло сердце. Она почувствовала, как Рафи что-то застегивает на ее шее. Он шагнул назад и разрешил:
— Ты можешь открыть глаза.
Подняв голову, Лорен почувствовала какой-то предмет на груди. Девушка посмотрела вниз, не веря своим глазам.
— Мой медальон! — Она взглянула на Рафи. Он опирался о письменный стол, его глаза как-то странно блестели.
Он кивнул:
— Как только доктор Тамам увидел медальон, он снял его с твоей шеи и сообщил мне. Пока ты была без сознания, я забрал медальон и цепочку.
Лорен едва могла дышать.
— Все это время медальон был у тебя, но ты полетел со мной в пустыню, притворившись, будто хочешь помочь мне его отыскать. — Она зажала рот рукой. — Как только меня доставили во дворец, ты обо всем узнал!
— Не совсем. — Он скрестил руки на груди.
— До той ночи в Лунном саду я не знала, что люди твоего племени поклонялись богу Луны. Медальон имеет гораздо более важное значение, чем я предполагала. — Лорен покачала головой.
— Я надеялся, что ты расскажешь мне всю историю. Но тщетно. Поэтому мне пришлось прибегнуть к крайним мерам. Тебе предоставляется последний шанс во всем сознаться.
Лорен обвела медальон пальцем:
— Я стараюсь защитить определенных людей.
— Некоторые из этих людей жили в оазисе?
Лорен посмотрела в сторону:
— Да.
— И кто они такие?
— Я думала, ты знаешь! — воскликнула она, вскакивая.
— Я знаю, но хочу услышать это от тебя.
— Они являются членами королевской семьи.
— Говори точнее.
Бесполезно что-то скрывать от Рафи. Лорен не могла больше выносить это.
— О, ладно! Король Малик.
Он отошел от стола:
— Почему именно король Малик? Медальоны носили все члены королевской семьи мужского пола, а династия Шафик была у власти на протяжении веков.
— Потому что именно он отдал его человеку, которого я знала, — едва слышно пробормотала она, но Рашад разобрал ее слова.
Он резко глотнул воздух, будто получил удар:
— Но это невозможно!
Озадаченная Лорен заморгала:
— Почему?
— Только тогда, когда в королевской семье рождается мальчик, по приказу короля чеканится медальон. Мальчик носит его всю жизнь, его даже хоронят вместе с ним.
