Взгляд Рафи стал мрачным.
— Он эталон руководителя для многих мировых лидеров.
Мать Лорен была сестрой короля… Как печально, что им не удалось встретиться.
— Значит, он лучший, и вы всегда будете служить ему. — Лорен сделала глубокий вдох. — Спасибо за то, что показали мне этот сказочный дворец. — Она прикусила губу. — Вы, как я понимаю, правая рука короля, но вы не должны тратить на меня столько времени.
Он наклонил голову, глядя на нее:
— Лорен, неужели вы боитесь, что сегодня вечером я выиграю у вас в карты?
— Да, — солгала она.
— Не волнуйтесь, — бросил Рафи с дьявольской усмешкой. — Если я выиграю, то ограничусь поцелуями.
Она по-прежнему чувствовала прикосновение его губ к своей шее. Сердце Лорен бешено заколотилось.
Вернувшись в ее апартаменты, они увидели, что ужин накрыт на невысоком круглом столе, за которым можно и поесть, и поиграть в карты. Рафи все предусмотрел.
Они уселись на пол среди подушек и приступили к игре, время от времени отвлекаясь на еду. В конце концов Лорен снова оказалась в выигрыше. Она подозревала, что Рафи намеренно проигрывает, но ей было все равно. Главное, что она находится рядом с Рафи. У нее возникло странное желание оставаться рядом с ним вечно.
Он положил колоду в центр стола.
— Итак, вы выиграли. Что вы хотите получить в качестве приза? — Рафи взял ее за руку и поцеловал кончики пальцев. — Скажите, и я постараюсь выполнить ваше желание.
— Могу ли я перед отъездом побывать в том месте, где песчаная буря налетела на караван?
Рафи сдвинул черные брови. Атмосфера вечера сразу изменилась. Лорен пожалела, что заговорила об этом.
— Скажите мне, Лорен, почему вы хотите вернуться на место, которое может возродить в вашей памяти неприятные воспоминания?
— Горничная не нашла мой медальон. Доктор Тамам утверждает, что приказал поискать его в клинике, но безрезультатно. Я думаю, когда Мустафа стащил меня с верблюда, цепочка порвалась и медальон упал в песок. Я отдала бы все, чтобы его вернуть.
Рашад откинул назад темноволосую голову, оглядывая Лорен:
— Неужели вы не понимаете, что если медальон и находится в пустыне, то погребен под толстым слоем песка?
— Я полагаю, вы правы, — тихо проговорила девушка.
— У вас усталый вид, — произнес он, помогая ей подняться. — Я собираюсь пожелать вам спокойной ночи и уйти.
Рафи поцеловал ее в лоб и ушел так быстро, что она не успела ответить ему.
Ей не следовало заговаривать о медальоне. Рафи сделал все, что мог, дабы Лорен была счастлива во дворце. Высказав столь необычную просьбу, она перешагнула запретную черту. Его быстрый уход не оставил у нее никаких сомнений на этот счет. Она не станет винить Рафи, если он сочтет ее самой эгоистичной женщиной на свете.
Полная решимости, Лорен села за стол и написала письмо королю, поблагодарив его за щедрость и за внимательное отношение к ней его подданных — доктора и руководителя службы безопасности. После этого Лорен написала записку Рафи.
Затем она положила письмо и записку на стол в коридоре, у двери, ведущей в апартаменты, и позвонила Назиру.
— Назир слушает. Чем я могу помочь вам, мадемуазель?
— Простите, что беспокою вас так поздно, но я хотела бы рано утром уехать из дворца. Мне нужен водитель, который отвезет меня в гостиницу. Не могли бы вы помочь мне?
— Конечно. Я пришлю человека после того, как вы позавтракаете.
— Спасибо большое. И еще одна просьба. Я оставила на столе у апартаментов два письма. Проследите, пожалуйста, чтобы их доставили по назначению.
— Конечно.
Она повесила трубку и стала ждать звонка из турагентства в Монтре — ей обещали ускорить переезд из Аль-Шафика в Эль-Джоктор.
Лорен приехала сюда для того, чтобы узнать хоть что-нибудь о своем дедушке. Она собственными глазами увидела, как опасно и одновременно привлекательно это королевство в пустыне. Лорен не получила ответы на все свои вопросы, но одно она знает наверняка: ей нужно как можно скорее уехать от человека, который завладел ее сердцем. Она должна покинуть Рафи.
Рашад едва успел закончить телефонный разговор с Фарах, как в его апартаменты вошел Назир, держа в руке два письма, и сообщил, что мадемуазель Вире желает покинуть дворец завтра утром. Сообщение помощника не удивило принца.
Рашад сказал Назиру, что сам обо всем позаботится. Когда личный помощник ушел, Рашад в первую очередь распечатал письмо, адресованное его отцу. Затем он взглянул на записку, адресованную ему самому.
«Уважаемый Рафи!
Принцесса Фарах сказала мне, что ни вы, ни доктор Тамам не примете плату за ваши услуги. У меня не остается иного выхода, кроме как просто поблагодарить вас за то, что вы спасли мне жизнь. Я никогда вас не забуду.
Лорен».
Рашад был озадачен. Сегодня вечером он так сильно хотел обладать Лорен, что боялся умереть от напряжения. Он никогда еще не испытывал непреодолимого желания. К Лорен его тянуло не только физически. К ней рвалась его душа.
В том, что и Лорен испытывает к нему влечение, он не сомневался. Даже если женщина приехала в Аль-Шафик шпионить за ним, вряд ли она способна искусно притворяться и разыгрывать страсть.
Всю свою жизнь Рашад сталкивался с искушением и мог ему противостоять. Если бы он не держался настороже все эти годы, давно был бы мертв. Ни отец Рашада, ни он сам никому не доверяли. И тем более Рашад Райхан Шафик не станет доверять красотке с волосами цвета льна и потрясающими зелеными глазами.
Теперь он был уверен, что Лорен — шпионка.
Сегодня вечером Фарах позвонила брату и предоставила неоспоримое доказательство. Сначала принцу показалось, что сестренка кое о чем умалчивает. По голосу Фарах Рашад догадался, что Лорен окончательно очаровала его сестру. Потом он решил, что Фарах ничего не удалось разузнать. И вдруг она сообщила ему о том, что Лорен упомянула Лунный сад.
Вот доказательство, которого Рашад так долго ждал. Он подошел на шаг ближе к разгадке тайны Лорен.
Не теряя времени, он позвонил Мустафе, который поклялся, что никогда ничего не говорил мадемуазель Вире о Лунном саде. По его словам, иностранка вела себя необычайно тихо и в пути все время пребывала в задумчивости.
Рашад ему поверил.
В конце концов, отправляясь в постель, он решил, что в течение ближайших нескольких дней добьется от Лорен признания в том, для чего она приехала в его страну.
— Доброе утро, мадемуазель. Меня зовут Назир. — В дверях апартаментов Лорен стоял мужчина лет сорока, одетый в традиционный халат. Мужчина улыбнулся. — Мы с вами говорили по телефону вчера вечером, но еще ни разу не встречались. Мне поручено сопровождать вас к западным воротам.
