Мебель пикси тоже быстро соорудили по старым образцам: стулья рыболова, пара столиков, кровати-гамаки (себе Боня все-таки попросил сделать койку побольше в надежде, что подруга не все время драконом будет). Даже Свете что-то вроде громадного надувного матраса соорудили, оказалось, что воздухонепроницаемую материю пикси тоже делать могут.
Свое «полетное» седло Боня притащил в секцию к Свете. Та свернулась вокруг него клубочком. Гаргульи застыли с обеих сторон входного полога шатра. Пикси построились тремя эскадронами (три шеренги по четыре гвардейца) в воздухе. Боня быстро сформировал себе доспехи из твердой маны, прицепил к поясу кинжал, взял в руки посох и уселся в «кресло» ждать гостей.
О посохе следует сказать отдельно. Это, можно сказать, была Бонина «контрабанда». Его идею прихватить с собой отводок мелорна не одобрили ни Света, ни эльфы. Просто цыкнуть на них Боня, не ожидавший такого единодушия, сразу не сообразил, так что потом решил не скандалить, а сделать все по-тихому. Сходил к краю леса, вытянул из корня ближайшего мелорна прямой росток размером с посох, пропитал его маной под завязку и отделил от дерева. Оставил отводку только пару листочков на самой макушке и спрятал их внутри шара твердой маны. Получилась трость с хитрым набалдашником. Все равно расковырять шар и проверить, что там внутри, никто, кроме самого Бони, в этом мире не в состоянии. Отводок, правда, при этом сильно перепугался, но Боня его после долгой мысленной беседы все-таки успокоил. Обещал ни в коем случае его не потерять и всячески о нем заботиться, а заодно соблазнял уникальной возможностью хоть немного мир посмотреть. Чем уж там мелорны смотрят, Боня не знал, но росток заинтересовался, и теперь Боня улавливал исходящие от своего посоха эмоции гордости и любопытства.
Сцену Боня и его команда оформили «красиво», но вот зрителей-посетителей что-то не наблюдалось. Прошло около часа. Гаргульи стали переминаться с ноги на ногу. Пикси сломали строй и облепили «кресло» и самого Боню с ног до головы. Лучше всех было Свете — она просто дрыхла на своем матрасе на полу. Ну и посох, навершие которого Боня машинально поглаживал, излучал эмоции спокойствия и благожелательности. («Прямо как мурлыкающего кота на коленях гладить, — подумал Боня. — Даже лучше: шерсть не летит и ощущения приятнее…»)
Он послал пару пикси на разведку. Те моментально вернулись.
— Кто-то идет! Большой!
Боня прислушался. Уши у него остались прежними, а вот слух, как и все остальные чувства, вследствие апгрейда стал острее. И правда, можно было расслышать сначала осторожные шаги, потом прерывистое дыхание.
По Бониному знаку гаргульи и пикси (кроме разведчиков) приняли первоначальное положение. Затем пикси-разведчики подхватили полог шатра и резко его распахнули.
В проеме шатра показался несомненно женский силуэт. Судя по позе, гостья пыталась потихоньку заглянуть в щелку, подсмотреть, что же внутри. Теперь же она жалобно пискнула на высокой ноте и села на пятую точку. Боня создал шарик довольно яркого света и послал его вперед. Света открыла один глаз и чуть приподняла голову. Гостья попыталась отползти назад, опираясь на руки за спиной. Гаргульи вежливо подхватили ее под руки и помогли подняться, точнее, просто поставили на подгибающиеся ноги, после чего затащили в шатер и поставили пред Бонины очи. Шарик света вплыл вместе с ними и теперь ярко освещал все вокруг, зависнув под потолком. (Боня мысленно сам себя похвалил за ловкость.)
Появилась возможность рассмотреть пришедшую повнимательнее. Девочка (или девушка?), одета в какие-то пестрые тряпочки и ленточки. Черные волосы собраны во множество тонких полуметровых косичек. В косичках ленточек нет, какие-то ремешки вплетены. С цветом кожи что-то непонятное. Вроде почти нормальный, но с каким-то пепельно-сине-зеленым отливом. Мордашка — совсем юная, но довольно симпатичная, почти круглой формы с очень большими черными глазами и носом-пуговкой. Рот небольшой, губы того же странного оттенка, что и кожа, только ярче и темнее. Изо рта выглядывали аккуратные, абсолютно белые клыки. Странно, но внешности девушки они совсем не вредили и кровожадного вида ей не придавали, возможно потому, что был этот самый вид крайне напуганным.
Фигура у девушки тоже была неплохая, но немного гротескная. Ростом любопытная красавица была не ниже Бони, но много объемнее, странное сочетание подчеркнутой женственности форм (тут не 90–60–90, а скорее, 120–60–120) с явно немаленькой физической силой и четким рельефом мышц. Не качок, но спортом (или иными физическими упражнениями) явно занимается всю жизнь. Руки, правда, довольно изящные и незагрубевшие, так что как гостья форму поддерживает, Боня недоумевал. И решил, что пора прекратить затянувшуюся паузу.
— Здравствуй, луноликая. — Боня и сам не понял, с чего это его понесло на такую «восточную» манеру разговора. Света неодобрительно хмыкнула. — Как тебя зовут и что привело тебя к моему шатру?
Вопрос был идиотский, и Боне стало за него стыдно даже раньше, чем он его договорил, но важное выражение лица он умудрился сохранить. К его удивлению, «гостья» попыталась упасть на колени (гаргульи помешали) и заговорила вполне внятно:
— О великий Ашин-Эди! Твою ничтожную рабыню зовут Улдуз-хатун, а мой отец, хан Сартек-муаллим, много дней молил всех богов прислать тебя и спасти народ хифчаков от злых богов юга и севера, да не отвернутся от нас духи предков!
— Погоди, ничего не понял. — Боне вдруг захотелось похвастаться знанием монгольской истории. — Как это хан может быть муаллимом, в смысле учителем? Твой отец, что, еще и религиозный лидер?
— Мой отец — верховный шаман народа хифчак, он — младший брат великого хана Гулюка, да продлятся его дни вечно!
— Ну что ж, логично, — согласился Боня. — Старший сын — хан, а младший делает карьеру на религиозном поприще. Только я никакой не «ашин». Меня зовут деус Боня Волохов.
— Деус? Ой, и вправду от тебя золотой свет разливается… Сам Тэнгэр-Эцег, Небо-Отец.
Улдуз неожиданно обмякла и попыталась упасть. Просто ей не дали грохнуться гаргульи, но, убедившись, что девочка пребывает в полном отрубе, мягко опустили ее на пол.
Боня своим стандартным приемом направил на нее поток концентрированной маны. Не помогло. То есть некоторую часть маны девочка в себя впитала, возможно, даже больше, чем это требовалось обычному эльфу, но в себя не пришла. Пришлось отправить эскадрон пикси на реку за водой.
— Бонь, давай лучше я с ней поговорить попробую, — неожиданно предложила Света. — Видишь, девочка тебя боится и стесняется…
— А дракона она бояться не будет, — саркастически хмыкнул Боня.
— Ну, я все-таки женщина. Или ты об этом уже забыл?
— Пока с ситуацией не определимся, боюсь, что и вправду лучше мне об этом не вспоминать. Когда ты в драконьей ипостаси, местные тебе повредить не смогут, мне так спокойнее будет. Не думаю, что нас не заметили, скорее еще не решили, как себя с нами вести. Не хотелось бы, но исключать нападение с их стороны пока нельзя.
Пикси сумели прямо налету соорудить целых три здоровых бурдюка из ткани и теперь притащили их с водой. В каждом — литров по десять. Боня хотел аккуратно побрызгать водой Улдуз в лицо, но не удержал угол бурдюка и вылил на нее пару литров. Получилось не очень вежливо, зато эффективно. Девочка вскочила прямо из положения лежа.
