— Рады стараться, ваша божественность! — дружно пропищали пикси. — Ура-а-а! Ура-а-а! Ура-а-а!
Боня решил включиться в игру:
— Эскадрон, слушай мою команду! К приему концентрированной энергии готовьсь!
Пикси слегка подались вперед, а их крылышки загудели на чуть более высокой ноте. Боня стал постепенно уплотнять ману вокруг них, точнее, вокруг себя, но захватывая при этом пикси. Гудение стало приобретать басовитые ноты.
— А ты говорила, они дисциплины не знают, — повернулся Боня к драконше, почувствовав, что та прижалась к нему плотнее. — Вон какое у нас теперь военное подразделение. «Эскадрон гусар летучих»! Мелковаты, правда, зато симпатичные!
— Не знаю, — мурлыкнула Света, — может, они и раньше богов слушались, но я такого никогда не видела. Впрочем, богов я тоже не видела, только слышала о них. А так, помнится, пикси вечно во что-нибудь играли. Тебе крупно повезло, что они стали в солдатики играть, а не в разбойников…
Пикси между тем стали окрашиваться яркими красками. Скрывавший их туман стал преобразовываться в нарядную одежду, сильно напоминающую гусарские мундиры (мысли они, что ли, читают, подумал Боня), но при этом стало заметно, что примерно у половины «гусар» явно женские формы. Прически немного различались, а вот цвет волос у всех сначала сделался красным, а потом стал изменяться в сторону желтого.
— Что-то мне это напоминает, — пробормотал Боня. — Свет, а вы с ними случайно не родственники?
Драконша хотела возмутиться, но ее слишком разморило в уплотнившейся мане, так что она только тихо протестующе заурчала.
В общем, в ворога дома они уже въехали в полной гармонии: «гусары» нарушили строй и просто облепили Боню, устроившись у него и на коленях, и на плечах, и даже на голове. Впрочем, все не влезли, так что часть (преимущественно мужского пола) базировалась на Свете, а двое так даже пытались строить ей глазки.
Вышедшие их встречать эльфы подобное поведение драконши и Бони не комментировали, но на лице Гильдельберта читалось полнейшее неодобрение. Видя такое настроение эльфа, Боня отправил его на рынок с заданием привезти самую большую рыбу, которую там можно будет купить, а заодно прихватить и еды из ближайшей харчевни. Посол уехал на коляске, взяв с собой дочку, видимо, как специалистку в данном вопросе.
Свету в дороге совсем разморило, так что она отправилась в спальню подремать перед ужином.
— Как с делами закончишь, приходи, — шепнула она, проходя мимо Бони.
Боня решил разместить пикси на чердаке, где у него хранился большой шар маны, созданный им, собственно, ради призраков, но и пикси так будет уютнее. Хотел затащить к ним диван снизу, но четыре мелких летуна неожиданно легко подхватили предназначенный для них предмет мебели и без малейшего видимого напряжения проследовали с ним наверх. Фафнир потянулся за ними.
Боня хотел уже было пойти к Свете, но его перехватила за руку Бертаниэль.
— Погоди, Боня! Я хотела поблагодарить тебя. Я об этом читала, мечтала, но почувствовать, как к тебе возвращается молодость… Это неописуемо! Это счастье! Хочется всех обнять, расцеловать… — И она повисла у Бони на шее.
— Право, мне очень приятно, но не думайте, что я рассчитывал на благодарность… — промямлил он, от неожиданности переходя на «вы».
— О, ты краснеешь! Какой же ты еще мальчик! Ты ведь и вправду очень молод. Женщины такое чувствуют. Мой сладкий! — Ее руки лежали у Бони на плечах, прихватывая его за шею. Неожиданно эльфа легко подтянулась и чмокнула его в губы. — Как все стихнет, жду тебя в саду у фонтана!
Оставив Боню стоять с открытым ртом у стены, Бертаниэль удалилась, гордо виляя задом.
«Н-да… Силы к ней точно вернулись… Но как-то не хочется быть изнасилованным, — подумал Боня. — В конце концов, у нее свой муж есть. Я-то здесь при чем!»
Боня опасался, что и дочка в стороне не останется. С мамой они как-нибудь договорятся, а вот его мнения никто спрашивать не будет. Нужно срочно принимать меры, на него явно открывается сезон охоты, и чувствует он себя при этом зайцем, а совсем не Дон Жуаном. И это Боне совсем не нравилось… Ну не любитель он острых ощущений. Да и в Свете его все устраивает.
Конечно, можно было просто пожаловаться драконше, но та, пожалуй, просто спалит всех эльфов к чертовой матери. Как мумриков… Боня поежился. Не выход. Эльфов все-таки жалко. Бесцеремонные они, конечно, но предложение приятно провести время вроде как не повод для обиды. Надо их куда-нибудь подальше отправить, например, в Великий лес. А что? Это мысль! Пусть предупредят о визите.
Приняв решение, Боня снова собрался идти к Свете, но тут вернулись эльфы с ужином. Насчет рыбы Гильдельберт сообщил, что подвода следом едет, через полчаса будет. С этим радостным известием Боня и отправился будить Свету.
Зевая и потягиваясь, драконша проворчала, что она ждала его, ждала, а он… Но к ее чести, особо на такой трактовке событий не настаивала.
Пока Света одевалась, Боня успел сообщить ей, что она была права, и эльфы его достали так, что терпеть их в доме больше он не может. Их надо немедленно отправлять в Великий лес. По поводу предстоящего визита драконша поморщилась, а вот идею гнать дорогих гостей в шею горячо поддержала и обещала исполнить. Так что в столовую вошла величественно, грозно окинула взглядом семейство и собралась объявить свою волю. Не успела. Торжественность момента была испорчена громким стуком в ворота.
Оказалось, что это вовсе не ожидаемая Боней рыба приехала, а новые гости заявились, багрянородный Алексей Фока со свитой. Пришлось срочно отсылать эльфов в ту же харчевню за добавкой, вином и столовыми приборами. На сей раз поехали обе эльфийки. Посол вспомнил о своей высокой должности и бесцеремонно полез принимать участие в переговорах, при этом делая вид, что он тут тоже в гостях и тоже с дипломатической миссией, а прием помогает организовывать исключительно из доброго расположения к хозяевам.
«Давно ли они на коленях тут ползали? — подумал Боня. — До чего же все-таки наглый народ! Но посол не дурак. Знает же, что его никто сейчас одергивать не будет, вот и играет в значимость. Ну и ладно, пусть они с этим Фокой между собой о чем хотят договариваются, мне же меньше языком молоть надо будет. Да и лишний повод гнать эльфов в их лес появился».
Свету ситуация, по всей видимости, тоже забавляла. Так что она то важно оглядывала зал (то есть комнату), то принималась изображать примерную жену.
Хозяева дома уселись во главе стола. Слева от них устроились эльфы, а справа — Фока, Пуло и длинный хвост из подозрительного вида личностей, загибавшийся вокруг стола к эльфам. Впрочем, вид багрянородного и капитана доверия тоже не внушал.
Боня сразу же заявил, что они со Светой — ученые, далекие от политики, их интересуют древние знания, так что за все, что известно о древних науках, включая магию, готовы платить. К его сожалению, о магии ничего не знали не только поскучневший от такого заявления принц со свитой, но и эльфы (А еще магические существа! Совсем выродились!).
