Мама всегда принимала Максима здесь, как
родного. Хотя и понимала, что они с Инессой любовники, но никогда не упрекала в
этом ни свою дочь, ни ее друга. Сразу вспоминались вечера, проведенные Максимом
здесь за чашечкой чая с маминым клубничным вареньем (у Катюшки аллергия на
клубнику, поэтому дома этой ягоды не бывает никогда ни в каких видах, чтобы не
дразнить ребенка)... И завтраки втроем со снисходительными мамиными вздохами и
осторожными намеками, что, может, им все-таки пожениться... Макс даже называл
ее "мамочка", как Инесса, хоть и в шутку, но это придавало их
отношениям особую милость; приносил ей цветы на праздники... Любил ее уже
только за то, что она умеет быть лучшей подругой для своей дочери.
- Мамочка! - стонала Инесса ему в плечо и
обнимала крепко-крепко, чтобы хоть как-то заставить себя немного успокоиться. И
снова, не сдержавшись, тряслась от всхлипываний и ревела: - Мамочка, ну почему
ты меня оставила?!
Еще часа полтора сидели на диване, пока Инесса
плакала, а Макс, обняв ее, гладил по голове и шептал на ухо всякие
успокаивающие фразы. Потом просто начал собирать ее вещи. С зубной щеткой и
пастой справился сам, а вот для остального поднял подругу и, невзирая на ее
протесты, все же выудил информацию про одежду и косметические средства.
- Я знаю, почему ты сопротивляешься, - сказал он
тихо. - Она не против. Честно.
А Наташа не находила себе места. Слишком долго
их нет. Чем они там занимаются? Как он ее утешает? И сама же гнала прочь эти
нелепые крамольные мысли. Как можно так думать?! Максим - идеальный друг. Он
поступает абсолютно правильно. Наташу он тоже в подобной ситуации забрал к себе
- и вовсе не для секса.
Он так привязан к Инке...
Максим сам организовал похороны и оплатил
столовую и сказал Инессе, что возвращать деньги не нужно. Инке дали несколько
выходных на работе, и она практически все время проводила с Максом, не позволяя
Наташе побыть с любимым наедине. А Наташе почему-то именно сейчас больше всего
требовалось романтического уединения. И девчонка сама себя отговаривала,
отдавая себе отчет в том, что это просто проявление вредности.
- Прости, что я ударила тебя в клубе, - тихо
попросила Инесса утром, когда остальные члены семьи еще спали, а они с Максимом
встретились на кухне. Привычным жестом обняла его за талию и робко заглянула
ему в глаза. - Я знаю, какой ты обидчивый, но тогда я думала не об этом...
- Можешь не напоминать мне, и я сделаю вид, что
забыл, - предложил Макс неохотно.
- Спасибо!
* * *
В первые пару дней Наташа хоть и ревновала, что
Макс постоянно сидит на кухне с Инессой в обнимку, но прощала их обоих
моментально, как только видела назревающие слезы в глазах женщины. Не очень
понимала, как это - так любить маму, но принимала тот факт, что у каждого
человека есть кто-то по-настоящему близкий, кого больно терять. Или кто будет
рядом в трудную минуту.
Потом у Инессы закончились отгулы, и она
возвращалась с работы только часам к семи. Тогда, вроде, Наташе стало легче
воспринимать ее присутствие, ведь через день в восемь Макс уходит в клуб, и
вместе с ним уходит Наташина ревность...
Только вот щекотно нервам, когда Инесса сажает
Катюшку себе на колени и рассказывает ей сказки, загадывает загадки... Когда
Инесса наводит порядок... Когда Инесса что-нибудь готовит... Наверно, она это
делает в благодарность за то, что ее здесь приютили, но выглядит так, что
Максим - папа, а Инесса - мама. А Наташа кто?
Вот и сейчас, пока нет Максима, Инесса
отвлекается на Катю. Наташа вошла к ним на кухню и почувствовала себя чужой...
Наташа не знает сказок. Ей их не рассказывали. Наташа сама еще дитё в сравнении
с этой умной, хозяйственной, опытной женщиной.
- Любишь детей? - улыбнулась девчонка натянуто,
продвигаясь к крану со стаканом в руке.
- Да, конечно! А как их можно не любить?! -
воскликнула Инесса шутливо и зацеловала Катьку в щечку. - Особенно таких
прелестных!
Катька радовалась и даже не вырывалась из
взрослых объятий: Макс приучил дочку к обильным нежностям.
- А ты своих иметь не можешь? - спросила Наташа
осторожно и заранее стала ругать себя за бестактность.
- Нет, - спокойно покачала женщина головой, -
мне еще в школе операцию сделали. Я слишком увлекалась сидением на бетоне...
Вот и подхватила серьезнейшее воспаление. Мне шестнадцать лет было, когда мне
сказали, что детей у меня уже никогда не будет.
- Трудно было это осознать?
- Да нет. Молодая еще была, о потомстве всерьез
не думала. Пожалела о своей халатности, только когда мой любимый не захотел
связывать со мной свою жизнь именно по причине бесплодия. Сказал, что ему нужна
мать его детей, а я могу быть просто любовницей.
- Ничего себе! Подлец!
- Да нет, я его понимаю.
- И что, так никого больше и не встретила? Есть
же, допустим, разведенные, у которых уже есть дети...
- Да я как-то негативно отношусь к разведенным
мужчинам, - призналась Инесса. - У меня такой стереотип, что раз жена с ним
развелась, значит, он плохой муж.
- А если он сам ушел от жены?
- Значит, и от меня уйдет! - хмыкнула Инка. - На
самом деле, если бы он был хорошим мужем, жена бы его не отпустила. Женщины же
колдуньи, они смогут удержать любого мужчину, если захотят. В общем, не люблю
подбирать объедки, - подвела женщина итог, и Наташа почувствовала, что Инесса
больше не хочет об этом говорить.
А как же Макс? Замечательный, разведенный...
Верный друг, прекрасный любовник, обладатель восхитительной дочурки, которую
Инесса просто обожает и у которой официально нет матери... Как ни крути,
ревность все равно выплывает на поверхность... Либо Наташа ревнует к Инессе
Макса, либо Катю.
На следующий день закончились зимние каникулы, и
Макс уехал утром вместе с дочкой и по пути довез до офиса подругу. Наталья
ходила по опустевшей квартире из угла в угол, из комнаты в комнату - все было
каким-то другим. С появлением в этом доме Инессы здесь словно появился смысл.
Вторая кровать в Катиной комнате уже не была лишней, а значит, теперь этот дом
- полная чаша... Одно целое. Полностью завершенная картина. Здесь появилась
хозяйка!
Наташа вошла на кухню, и ее бровки слегка
задрожали. Она же тоже помогала Максу готовить, мыть посуду! А Инесса вообще
сняла с Макса эти заботы. Хотелось закричать кому-то с упреком: "Я тоже
мыла полы и протирала пыль!" Но только это бывало так редко, и то, словно
каторга... В этой семье появилась женщина, которой Наташа никогда не была...
Почему-то ревнивее всего было видеть Инессу на
кухне. Правильно, ведь место женщины - на кухне. А Наташино место было, скорее,
в постели... В ранге любовницы. А теперь и этого нет.
Вечером только лишь решилась затащить Максима в постель,
чтобы хоть как-то обозначить свой статус, уже даже успела прикрыть дверь в
комнате, как за этой самой дверью позвали на ужин... Инесса приготовила вкусный
ужин.
