- Я по ним соскучился, - улыбнулся парень.
Он стоял к Наташе спиной - готовил мясную
солянку, нарезал разные виды продуктов. А Наташа торчала попой, повиснув на
подоконнике и разглядывая большие пушистые снежинки. Катюха повторяла за
Наташей все ее действия, и сказала, что это не "снежинки", а
"снежины" или даже "снежинища". Наташа с умилением
вспоминала, как Катя и кошку, и белку, и даже вилку и подушку называла ласково
- без обидного суффикса "-к".
- Макс, а когда ты научился готовить?
- Когда стал жить отдельно.
А Наташа научилась готовить, когда стала жить с
Максом. Правда, живя в общаге без него, кажется, что так и не научилась. Эти
вечные макароны да супчики моментального приготовления наносят грандиозный вред
желудку, и Наташа с радостью бегает поживиться на этаж ниже, к подруге по
группе, которая готовить тоже не умеет, но вкуснятину всегда имеет. Но еда,
приготовленная Максом, все равно вне всякой конкуренции!
- У тебя очень хорошо получается!
- Талантливый человек талантлив во всем! -
улыбнулся Макс кокетливо. И подумав, добавил: - Это тебе намек.
* * *
- Помнишь, как ты меня поцеловал? - спросила
Наташа мечтательно.
И Макс с ехидцей ответил:
- Не помню. Разве такое когда-нибудь было?
- В "Мельнице", в первый раз...
Он с пониманием кивнул и, изобразив Наташин
ностальгический тон, улыбнулся:
- Ты была маленькая и железобетонно-упрямая!
- Неправда! Я всегда тебя слушалась!
- Даже когда я просил не приходить ко мне в
кабинет?
- Зато ты сам меня поцеловал!
- Да. До сих пор не понимаю, каким местом я
тогда думал?!
- Не жалеешь об этом?
- Нет.
Телефонная трель помешала Наташе узнать еще
какие-нибудь пикантные подробности Максимовых переживаний нескольколетней
давности.
- Подойдешь? - попросил он, валяясь на кровати
лицом в подушке. И пояснил: - Ну, типа меня нет дома.
Наташа направилась в прихожую за телефонной
трубкой.
- Алё?
- Натусь, это Инесса, - сказала трубка, и Наташе
показалось, что женщина чем-то расстроена. - А Макс дома? - спросила Инесса и
принялась оправдываться: - У меня мама умерла, надо хоронить, а денег
совершенно нет. Хотела занять.
- Да, да, подожди секунду, сейчас позову. Я тебе
сочувствую!
- Спасибо.
Наташа хотела наговорить Инессе каких-нибудь
соболезновательных фраз, но что-то совсем растерялась. Да что фразы? Деньги -
вот что сейчас ей поможет. Отправилась в комнату и положила руку Максиму на
спину:
- Котик, подойди, это Инесса.
- Скажи ей, что я умер! - буркнул Макс, не забыв
обиды за пощечину на дискотеке.
- Макс, подойди, - мягко настаивала девушка. - И
не шути с ней так - она этого не поймет. Ей маму хоронить надо, хочет занять
денег на похороны.
- Маму хоронить?! - вдруг подскочил парень.
От его обиды не осталось и следа. Кинулся в
прихожую в ту же секунду.
- Инка, ты как? - доносился из прихожей его
встревоженный голос.
- Макс, мне несколько тысяч нужно, если тебе не
трудно, - начала Инесса извиняющимся тоном. - На похороны. А то, понимаешь, вся
зарплата уже несколько месяцев уходила на лекарства, больницы, а надо еще за
квартиру заплатить...
- Ин, это без проблем. Давно она умерла?
- Да вот... "Скорую" жду... Пару дней
назад из больницы выписали, сказали, что, мол, сколько можно ее держать там,
улучшений нет...
Инесса всхлипывала и, видимо, отворачивалась от
телефона.
- Я сейчас приеду, - сказал Макс твердо. - Не
раскисай!
Положил трубку, и, ринувшись одеваться, попутно
спросил у Наташи:
- Ты не против, если я привезу ее пожить к нам
на недельку-другую?
Наташа застряла в дверном проеме и уставилась на
него большими круглыми глазами. Так опешила от его вопроса, что вообще
разучилась думать на какое-то время. Максим взглянул на нее мимоходом и
пояснил:
- Мама - это вся ее семья. У нее больше никого
нет. Ей, наверно, поначалу будет трудно оставаться одной в той квартире. Ты не
против?
Уже практически выбегая в подъезд, на шаг
вернулся к Наташе. Поцеловал ее в щечку и предпринял очередную попытку
уговорить свою непокорную девчонку:
- Нат, она позвонила не потому, что ей сию
минуту нужны деньги. Еще "скорая" не приехала, тело в морг не
отвезли... Я не представляю, каково ей сейчас! У нее нет отца, нет
братьев-сестер. Она не может иметь детей. Не замужем. Она ужасно любила свою
мать! Как ты думаешь - остаться в такой момент одной, да еще и в квартире, где
"вот на этой самой кровати еще недавно лежала мама"...
Наташины глазки смотрели совершенно непримиримо.
И даже ревниво.
- Перестань! - приказал Макс грозно и с
нежностью. - Я очень хочу, чтобы ты меня поняла, но у меня нет времени
объяснять. Если это повредит нашим с тобой отношениям, то я звать ее к нам не
стану. Но я никогда себе этого не прощу. Я не могу кинуть своего друга в такой
ситуации! Не могу! Мы всегда друг другу помогаем! Я тоже жил у нее, когда с
родоками сильно поскандалил...
- Поступай, как считаешь нужным, - сдалась
девушка. - Не мне давать тебе указания о дружбе и о любви. И не мне решать,
кого считать твоим другом и почему. Поступай, как хочешь.
- Проблем не будет? - уточнил Максим для
проверки ее серьезности.
- Не будет, - пообещала она грустно.
- Спасибо! - сказал он и поцеловал ее
оскорбленные губки.
Наташа даже не обняла его. Он уже ушел, закрыв
за собой дверь, а она так и стояла еще в прихожей, скрестив руки на груди и
пытаясь разобраться, как вести себя лучше всего. Как выкрутить ему руки и не
настроить его против себя? Или, действительно, надо уступить? Ладно, уже
согласилась, чего теперь злиться! Развернулась и обреченно пошла к Катюшке -
отвлечься.
"Скорая" уже находилась у подъезда,
когда Максим вышел из машины и направился к лифту. Тело как раз на носилках
выносили из квартиры двое мужчин в белых халатах. Инесса стояла у распахнутой
настежь входной двери и, чтобы не рыдать на весь подъезд, зажмурившись,
закрывала себе рот носовым платочком, зажатым в ладони. Макс подошел, только
слегка толкнул ее к себе в объятия и поцеловал сквозь пушистые волосы. Самому
было очень тяжело осознавать, что этой милой, приветливой, еще такой молодой
женщины больше нет.
