- Кост, теперь твоя очередь! - предупредила
Света, вернувшись за стол.
- Ну уж нет! Я воздержусь! - заявил Костик и
усмехнулся. - Я его боюсь!
Инесса пробыла вместе со всеми недолго, ей не
нравилось сидеть за одним столом с Костиком. Наташа замечала это совершенно
ясно. Инесса еще какое-то время грустно наблюдала за Максом, потом просто
попрощалась со всеми, кроме Коста, и Наташа вышла вместе с ней в гардеробную,
где было прохладно и тихо.
- Пойду домой, толку нет здесь торчать... -
протянула Инесса. - Макс теперь вряд ли вообще когда-нибудь ко мне подойдет.
Гардеробщица выдала ей красивую дубленку с
цветным мехом в обмен на номерок, и Инесса принялась грациознейшим образом ее
надевать, слегка вертясь перед огромным зеркалом на всю стену.
- Да ладно, не переживай, - попыталась Наташа ее
утешить. - Все будет хорошо, вот увидишь!
- Да, я надеюсь, у вас все будет хорошо! -
упрямо повторила Инесса. - Теперь одной проблемой у вас станет меньше. Это я о
себе.
- Тоже мне проблема! - фыркнула девчонка.
И Инесса мило улыбнулась:
- Хорошая деликатная девушка! Я думаю, ты
найдешь к нему подход.
Поцеловались в щечку, и, кинув презрительный
взгляд на только что появившегося здесь Костика, Инесса вышла на улицу с гордым
видом. А Наташа и Константин еще долго стояли здесь и смотрели друг другу в
глаза.
Кост кивнул на дверь, видимо, имея в виду Инку:
- Почему она так привязана к Максу? - спросил он
никого.
- Он ее первый мужчина, - объяснила Наташа смело
и безответственно к чужим тайнам.
Кост изменился в лице.
- Макс?!
Наташа кивнула. Костик вдруг резко сменил имидж:
из заносчивого, высокомерно-жеманного эгоиста внезапно превратился в робкого,
униженного мальчика - плюс ко всему он еще чуть выше Наташи, и новый образ был
ему очень к лицу.
- А откуда ты знаешь? - спросил он ошарашено.
- Сначала Макс рассказывал, потом сама Инесса, -
растолковала девушка равнодушно.
- А когда... ну, это было, когда они
встречались?
- Да, кажется, незадолго до того, как он ушел в
армию.
- Мы с ним ушли в армию, - отрешенно поправил
Костик. - Мы вместе служили... Вместе поступали в институт, вместе завалили
экзамены и вместе ушли в армию...
Казалось, Костик очень хочет подумать о
чем-нибудь другом. А Наташа и так думала о другом... Это самая ужасная
вечеринка в ее жизни!
"Пойди, пойди", - маяковал ей Юра.
Макс вышел на уличный балкон, и Юра изо всех сил гнал туда и Наташу. И жестами
показывал ей - успокойся, веди себя тихо. А Наташа ловила себя на мысли, что
она уже ненавидит Макса всей душой! И если вдруг ей в руки попадется его
голова, она просто шарахнет эту голову с силой об стенку... Такое же желание
возникало в переходные годы на счет мамы. Юра сам накинул Наталье на плечики ее
теплую вязаную кофту и легонько пнул в спину в сторону двери. И Наташа
бесхарактерно поплелась.
На широком бетонном балконе и тут, и там стояли
парочки в обнимку, компании парней штуки по три, кое-кто приводил в чувство
пьяного друга или скандальную девчонку... И был один красавчик - демонически
привлекательный и непроходимо обособленный.
Макс посмотрел на нее и отвернулся, правда,
предварительно опустив глаза.
- Как дела? - спросила Наташа, подойдя.
- Нормально, - ответил Максим отчужденно.
- Это, по-твоему, "нормально"? -
возразила девушка. И, стараясь не перегибать палку, обиженно объявила: - Ты
делаешь мне больно!
Парень обдумал эти слова, потом повернулся к ней
и сказал тихо:
- Ты мне тоже.
"А я-то чем?", - хотелось спросить...
Но Наташа понимала, что вести разговор в таком ключе нельзя, иначе это
превратится в бессмысленный обмен колкими фразами, а скорее всего, даже
приведет к настоящей ссоре, как обычно.
- Что с тобой? Я тебя таким никогда не видела.
- Мне надоело притворяться хорошим парнем! -
объяснил Макс честно и со злостью. - Я кретин, и отныне буду вести себя, как
кретин!
- Притворяться кретином тоже не самая удачная
мысль.
- Мне не приходится притворяться.
Наташа совершенно не знала, что еще сказать.
Была в растерянности и боялась нагрубить или наделать еще каких-то глупостей.
Промямлила, смущаясь и теребя замочек на кофточке:
- Ладно, тогда не буду тебе мешать... Пойду к
остальным...
- Подожди, - Макс поймал ее за уходящее плечо, -
постой со мной. Ревнуешь?
И только сейчас вдруг, открыв рот для ответа,
поняла, что это вовсе не ревность. На самом деле - не ревность!
- Нет. Просто это... унизительно, что ли, когда
твой парень так ведет себя в твоем присутствии. Обидно, что ты меня ни во что
не ставишь. Что я для тебя пустое место.
- Это не так, - сказал Максим, надолго посмотрев
ей в глаза.
Наташа улыбнулась ему - сама не осознавала,
почему перестала на него сердиться. Не находила возможностей продолжать
разговор - настолько заметно Макс этого избегал. Но интуиция заставляла вести
себя именно так:
- Тебе плохо? Переживаешь из-за чего-то? -
спросила Наташа просто так, даже без умысла.
А Максим молча покачал головой. Утвердительно.
Наташа была немного выбита из колеи таким искренним ответом. И уже знала, что
он не станет ей рассказывать, что именно его беспокоит. За стеной, за дверью,
только в зале, а казалось, что вокруг, приглушенно тукали басы, одинаково,
скучно. Этот маленький грохот действовал на нервы. Точно так же что-то
постукивает у Максима в памяти, надоедливо, раздражающе, еще не в полную мощь,
чтобы все могли это заметить, но уже достаточно, чтобы сойти с ума.
- Котик, - Наташа ласково погладила его по плечу
и робко поцеловала в профиль, - в жизни очень часто бывают моменты, когда надо
просто перетерпеть и переждать. Может, это как раз твой случай? Все пройдет.
Улыбнулась сама себе: они словно поменялись
ролями. Он чем-то расстроен, а она нараспев успокаивает его нежными
прикосновениями и такими же нежными речами. Что ж, он заслужил взаимность, он
точно так же поддерживал ее несколько лет.
Хорошо освещенный, но все равно мутный и
неуютный уличный балкон ярко вспыхивал на фоне темного, почти черного неба без
луны и звезд. Напротив - рынок, старое здание Советских времен, мертвый,
закованный цепью на воротах. Кажется, что ему плохо, одиноко, но к нему никак
не подойдешь, не побродишь по пустым и гулким залам мясного отдела, или вдоль
уличных прилавков, длинных и безнадежно безликих. Можно попытаться перелезть
через ворота, но там наверняка охранники. А если еще и собаки... Страшно
переступить эту черту, страшно нарваться на сопротивление и понять, что тебя
здесь не ждут.
