Но игроки «Ред Сокс», несомненно, скажут, что насчет «Янкиз»
они ничего не могут поделать. Им осталось провести тридцать две свои игры, и
следующие восемь будут особенно трудными. Я надеюсь, что сумею увидеть многие
из них на «Фенуэе».
1 сентября
СК: «На остаток сезона у „Янкиз“ роскошный график…» И они
начали разгромом от Кливленда, 0:22. Та еще роскошь.
СО: Видать, и стероиды уже не помогают.
Я не был на «Фенуэе» с тех самых пор, как «Ред Сокс» начали
свой потрясающий спурт (теперь уже восемь побед подряд, в августе 21 победа при
7 поражениях), и меня поразила радикально изменившаяся атмосфера на трибунах.
Куда только подевались тоска и уныние, их заменило радостное напряжение, в
определенной степени присущее играм плей-офф. За несколько секунд до того, как
Бронсон Эрройо подал первый раз, по громкой связи переполненному стадиону
объявили, что температура воздуха двадцать пять градусов, идеальная для летних
вечеров детства, если мне не изменяет память. Первая церковь бейсбола Новой
Англии вновь готова к службе, со мной мой сын и мой трехлетний внук (последнего
больше всего интересует дирижабль «Хуп», кружащий над стадионом, а не
происходящее на поле), и «Янкиз» уже на расстоянии вытянутой руки.
Второй вечер я жду подач Анахайма. Именно благодаря своим
питчерам побед у них на восемнадцать больше, чем поражений, что позволяет вести
яростную борьбу за первое место в Западном дивизионе АЛ, и второй вечер я не
вижу ничего выдающегося. Второй вечер подряд уже в первом иннинге Бостон
отрывается на четыре очка. Разница лишь в том, что сегодня у нас подает Бронсон
Эрройо, а не Курт Шиллинг, а Эрройо еще расти и расти до мастерства Шиллинга.
Увы. По какой-то причине Эрройо на «Фенуэе» подает не очень хорошо. Сегодня
«Ангелы» отыгрывают, как говорят спортивные комментаторы, «первоначальный
дефицит» и выравнивают игру. После трех иннингов счет 5:5, и Эрройо уходит. Но
в конце концов все возвращается на круги своя — Бостон побеждает 12:7, а моя
статистика игры показывает, что завтра нам будут противостоять очень уставшие
аутфилдеры Анахайма. Я насчитал четырнадцать аутов после флайболов и пять
страйк-аутов за восемь иннингов. Добавьте к этому шестнадцать или восемнадцать
наших ударов по мячу, после которых за последним пришлось бежать, а это очень
большая нагрузка на тех «ангелов», что играли на наружном поле.
Анахайм приехал на «Фенуэй», чтобы дать бой. После двух
последовательных трепок, устроенных «Ред Сокс», запал скорее всего иссяк, так
что Бартоло Колону, который следующим встанет на питчерскую горку, придется
очень постараться, чтобы приезд в Бостон не закончился для «Ангелов» полным
разгромом. Что же касается «Ред Сокс», то у нас сейчас весьма благоприятная
позиция: мы отстаем на четыре победы от лидера дивизиона и опережаем на четыре
победы преследователей в борьбе за дополнительное место в плей-офф. Начался
финальный этап регулярного сезона, и, похоже, мы попадаем в плей-офф или
победителями дивизиона, или получив дополнительное место. Разумеется, я знаю,
что мне хотелось бы увидеть: «Янкиз», ведущих отчаянную борьбу за
дополнительное место в плей-офф. И их проигрыш этой борьбы в последний день
сезона. Я в конце концов болельщик «Ред Сокс».
Сегодня мы на «Монстре», у нас два сидячих и два стоячих
места. Противостояние Эрройо — бывший «Сокс» Эрой Селе вроде бы должно
складываться в пользу «ангела», но Селе подает неуверенно и медленно. Наши
парни бьют по мячу после каждой подачи, а такие мастера, как Беллхорн,
отправляют мяч за пределы поля. В первом иннинге у нас четыре очка. Судья
зажимает Эрройо зону страйка, и во втором он отдает два очка. Мы добавляем еще
очко во втором, но «Ангелы» сравнивают счет в третьем, и Эрройо уходит.
Франкона ставит Майка Майерса, чтобы тот выбил левшу Дарина Эрстада. Зрители
ревут. По системе громкой связи играют мелодию из «Хэллоуина». Майерс выходит
на питчерскую горку… и выбивает Эрстада.
Майк Скиоския дает Селе еще один иннинг, чтобы тот
наконец-то взял игру под контроль. Вместо этого Селе отдает три очка, и мы
вновь впереди.
Как и у Майка Майерса, у Терри Адамса есть проблемы, но, как
и Майерс, он вступает в игру, когда два игрока выбиты, и вышибает третьего, а
затем два иннинга не отдает ни очка (один благодаря Теку, который точными
бросками мяча отправляет двух раннеров в аут в пятом иннинге).
Скотт Шилдс — едва ли не самый слабый их сменный питчер. Мы
размазываем его по стенке. Миллар выбивает трехочковую круговую пробежку,
отправив мяч за бутылку коки. А в довершение всего Джонни подбирает
отправленный в аут мяч и бросает мне. Игру показывают по ESPN, и когда мы
приезжаем домой, в моем электронном почтовом ящике письма от тех, кто это
видел. И вот он я, во весь экран, тыкаю в Джонни пальцем и кричу во всю глотку:
«СПАСИБО!» — давая Джонни знать, еще раз, что он по-прежнему мой любимец.
2 сентября
Невероятно это или нет, но экспресс «Сокс» продолжает катить
вперед, и мы быстро оставляем позади землю неопределенности, вкатываясь на куда
более приятную для души и глаза территорию. Безусловно, сегодняшняя игра — самая
трудная, поскольку скорость подачи у Бартоло Колона порядка 95 миль в час, и
нападение «Ангелов» старается изо всех сил, чтобы спасти хотя бы одну игру из
трех. Они, разумеется, понимают, что это важно, поскольку играют команды,
которые занимают первое и второе места
[125]
. Это большая разница, покинуть
«Фенуэй», отставая на три победы или на пять. В итоге отставание «Ангелов»
увеличивается до пяти, потому что в бейсболе удача имеет очень большое
значение, а Бостону сейчас прет. Точно прет, потому что из 14 раннеров,
попавших на базы, очки приносят только два… и тем не менее мы выигрываем.
Печальному мистеру Лоуве, которому весь год приходилось
извиваться как ужу на сковородке (случались иннинги, когда к мячу удавалось
прикладываться даже не четырем, а шести бэттерам соперников), благоволит удача,
а команда на этот раз допускает лишь два промаха, и оба раза выгоду получает
Адам Кеннеди. Один раз при приеме ошибается правый филдер Дейв Робертс, после
второго удара, трипла, мяч должен был поймать центральный филдер, Джонни
Деймон, но в обоих случаях быстроногий Кеннеди не сумел принести команде очки.
Лоуве успокаивается после того, как выдает по индивидуальной
круговой пробежке в каждом из первых трех иннингов. «Ред Сокс» удается «выбить»
из Колона четыре очка, и тоже в первых трех (сегодня сменные питчеры «Ангелов»
играют блестяще), но этих четырех вполне достаточно. Между первым апреля и
концом июля «Ред Сокс», как правило, проигрывали встречи, в которых разница в
счете составляла одно очко, но в августе определенно переломили эту тенденцию.
К тому моменту, когда Кейту Фолку противостоит последний бэттер-«ангел» в этой
трехигровой серии, все тридцать пять тысяч зрителей «Верного» уже вскочили (мы
со Стюартом О'Нэном в их числе) и орут: «Победа! Победа! Победа!»
