Ладыгин еще больше повеселел. Наташка сидела напротив, одной рукой теребя верхнюю пуговицу какой-то своей девичьей одежды, другой — держа полный стакан водки.
— Что-то интересное? — спросила она, показывая глазами на Петькину записку.
— Интересное? Да, пожалуй… А скажи-ка мне, Наталья, где ты живешь?
— Здесь, рядом, на Каменноостровском.
— А с кем живешь? С родителями?
— Ну! Только их сейчас нету, они в командировке. Геологи они, нефть ищут, вернутся месяца через два. А то и три.
Наташка явно гордилась чувством собственной самостоятельности и свободы.
Ладыгин уже знал, что делать, и спросил:
— А можно я у тебя пару дней поживу? Я заплачу, ты не думай…
— Деньги у меня есть, мне шнурки оставили, чтобы я кота кормила и так, ну, жила чтобы. И мужчина мне один дает, когда я к нему в гости прихожу, подарки всякие дарит и денег дает. Нет, ты не думай, он —хороший, только старый уже, ему лет сорок, наверное, и с причудами — музыку всякую слушает, типа Чайковского, просит, чтобы я голой ходила, а мне холодно, может быть!
Наташка сидела, опершись подбородком на кулачок и глядя в потолок.
Дяденьку вспоминала, наверное.
— Так можно, поживу я у тебя?
— А чего, поживи, и мне веселее будет…
Ладыгин задумался, но думал недолго, и наконец сказал:
— Ладно, все. Пошли к тебе.
Глава 4
КОГДА ПАХНЕТ ЖАРЕНЫМ
По пути они купили водки, пива, еды всякой, включая пельмени, яйца, хлеб и масло бутербродное «Славянское», «Вискаса» купили коту-заразе и еще много всяких продуктов, что именно — Ладыгин не помнил, потому что думал только о том, как скорее уйти от страшного дома с вооруженными охранниками, черными собаками и Виктором Павловичем, который обычно поздно возвращается домой. Они добрались до Наташкиного дома и вошли в квартиру, по сравнению с которой костюковское жилище представлялось образцом чистоты, комфорта и домашнего уюта. Под ноги тотчас с душераздирающем мяуканьем бросился здоровенный рыжий кот и принялся рвать когтями пакет с двумя килограммами мяса.
— Это он голодный, — объяснила поведение животного Наташа.
С трудом удалось вырвать один килограмм из лап хищника, второй же последовал вместе с заразой-котом под диван, откуда сразу же послышалось громкое, с завыванием, чавканье, вообще-то не свойственное представителям семейства кошачьих,
— Жрет, — сказала Наташа, — голодный, вот и жрет.
С котом все было понятно, оставалось уточнить всякие мелочи вроде того, как вернуть ценности владельцу и, по возможности, остаться при этом в живых.
— Телефон у тебя есть? — спросил Ладыгин.
— Ну! — невнятно ответила Наташка.
Она, раздеваясь, запуталась в одежде, хитро обмотавшейся вокруг головы, поэтому голос напоминал саундтрек фильма ужасов.
— Где?
— В коридоре, — понял сквозь одежду Ладыгин и пошел в коридор.
Его обогнала раздевшаяся Наташка, изящно оттопыривая при ходьбе костлявый тазобедренный сустав. Проследив за тем, как она скрылась в ванной, Доктор набрал номер Петьки Чистякова.
Трубку сняла Марина.
— Ой, Сергей Павлович, а вы разве не с Петенькой?! Он мне сказал…
— Я знаю, Мариночка. Дело в том, что он отлучился, не сказал куда, может быть, домой…
— Нет, Сергей Павлович, он мне сказал…
— Я знаю, Мариночка. Он не звонил?
— Нет, Сергей Павлович! Он мне…
— Спасибо, Мариночка! Я перезвоню вечером, когда придет, передай Петру, чтобы ждал моего звонка.
— Конечно, Сергей Павлович! Он…
— Всего хорошего, Мариночка!
Мимо опять прошествовала Наташа, пришлось возвращаться в комнату. До вечера было еще далеко…
* * *
Через несколько часов Ладыгин опять позвонил Чистякову.
Ответила опять Марина.
— Сергей Павлович, это вы? Я уж вся извелась, Петеньки все нет и нет. Я и на работу ему звонила… Вы представляете, они сказали, что он позвонил днем и предупредил, что завтра не выйдет. Представляете, на работу позвонил, а домой — нет, я весь день от телефона не отхожу, что делать — не представляю…
Марина явно приготовилась заплакать.
— Мариночка, а он не мог поехать к кому-нибудь? К родственникам, друзьям, к теще наконец?
— Я всех обзвонила, Сергей Павлович! Всех! — Марина заплакала.
— Ну, ну, Марина! Что ты! Ничего же не случилось! Погуляет мужик и вернется.
— Что вы, Сергей Павлович! — Марина сквозь слезы возмутилась, — Петенька — он не такой, он за двенадцать лет ни на кого не посмотрел даже, а вы — загулял!
— А на дачу он уехать не мог? У вас же дача есть…
— На дачу? В апреле? Что ему там делать? Без меня? — это предположение окончательно подкосило Марину, она уронила трубку и зарыдала.
Ладыгин аккуратно положил трубку на рычаги старенького аппарата и задумался, Петысино поведение понятно — лечь на дно, выждать, ну а потом?… Нужно позвонить жене, как-то объяснить свое отсутствие, узнать — не звонил ли Петька.
— Наташенька, родная, это я. Мы тут загуляли маленько на квартире у Леши Кастета, выпили, конечно, так что я здесь переночую, утром подъеду. Как с кем, с Петькой Чистяковым. Что значит вру?! Ах, он звонил! Когда? Днем, на трубку?
Ладыгин специально свою трубку оставил дома, чтобы быть вне досягаемости жены.
— Он что-нибудь просил передать? Я объясню, приеду и все объясню… Что сказал Петька? Все в порядке, чтобы я не беспокоился, он сам все сделает. Извини, я из автомата, плохо слышно, поэтому переспрашиваю. Нет, я не специально оставил трубку, забыл просто. Все, родная. Утром я буду…
* * *
С поездкой Кастету поначалу не повезло.
В Москву ехал полупустым, склады фирмы-грузополучателя перевели в Тулу, крюк вроде небольшой, но на самом деле ненужный, могли бы сообщить. Факс отправить, или как там у них это делается — минутное дело, а у него считай полдня ушло на поездки из Москвы в Тулу и обратно.
В Питер почти до Бологого гнал порожняком, только в Вышнем Волочке — спасибо диспетчерше Насте, связалась по рации, дала наколку — взял груз, но не в Питер, а в Удомлю, есть такой городишко в Тверской области, зато оттуда — полную шаланду. Даже с перегрузом.
Грузин — владелец груза сунул пачку денег:
— Спасыбо, брат! Нэдэлю не могу вывэзти, тавар гибнет!
Товар был обычный, кавказский — овощи, фрукты.
Как они оказались в Удомле? Пути бизнеса неисповедимы.
