- Я помню! - ехидничала Наташа. - Ты ни о чем не
спрашивал, а, как всегда, перечислял, чего ты хочешь!
- Ты станешь моей женой? Окончательно и
бесповоротно, и не боясь, что это навсегда.
- Мне надо подумать! - усмехнулась красавица с
улыбкой.
- Тридцать секунд! - предложил Максим, и Наташа
сразу поняла, что это страшная месть за то, что когда-то в школе она дала ему
ровно столько времени на размышление.
- Так мало! - воскликнула она кокетливо.
Макс улыбнулся ей в ответ:
- Я точно знаю, что этого достаточно, чтобы
принять самое важное решение в своей жизни и никогда не пожалеть об этом. Ты
уже согласилась предварительно, но почему-то я на самом деле боюсь, что тебе
есть, что терять...
- Москву или Париж? - проговорила Наталья
ностальгически. - Конечно, я стану твоей женой. Я мечтала об этом с седьмого
класса! Это не ты сейчас на коленях. Это я со всеми своими амбициями и
перспективами - у твоих ног, как всегда.
Он надел ей на пальчик колечко, поцеловал обе
ручки, и Наташа потянула его встать в полный рост. Оператор подал знак, и
бармен с официанткой и администраторшей зааплодировали.
В этот же вечер, совсем поздно, когда смогла
оторваться от Макса и выйти из машины после часового целования, тут же
продемонстрировала своим гостям запись сегодняшнего свидания, нетерпеливо и
безжалостно отобранную у оператора. Вообще-то, на этот компромат уже стояла
очередь из Саньки, Андрюхи и прочих весьма заинтересованных лиц, но Максим же
не может отказать своей невесте в таком пустяке!
Дима каждые десять секунд восхищался Максом: и
его поступком, и его фантазией, и даже тем, как он держится перед камерой, и
его киногеничностью... Наташа не возражала против этих восторгов - сама
перебивала Димку, чтобы сказать то же самое. Много комментировала и гордо
хвалилась, что завтра Макс придет официально просить ее руки у родителей!
Впрочем, необходимости в этом вовсе нет: родители понимают, что это будет
просто ужин. Ведь про то, что Наташа собирается замуж, она им уже все уши
прожужжала.
***
- Ты как тряпка! - заявила Евгения, глядя прямо
в лицо своей дочери. - Он поступает с тобой, как хочет, обманывает, даже
изменяет у тебя за спиной! А ты, как ни в чем не бывало, собираешься за него
замуж!
- Мам, тише! - Наташа укоризненно посмотрела на
женщину. - Незачем гостям это слышать!
Они вдвоем готовили ужин на кухне, а в комнате
ждали Дима, Яна и Макс.
- И попрошу не обзываться! - добавила девушка.
За те дни, что она жила с мамой, Наташа заметила
разницу между тем, как реагировала на ее реплики раньше, и как сейчас. Сейчас
Наташе казалось, что мама младше нее самой: иногда такой бред несет, такую
необдуманную чушь! Раздражало теперь именно то, что в маминых словах
отсутствует логика. А в переходном возрасте бесил просто тот факт, что мама
вообще что-то говорит. А ведь мама противоречит сама себе! Зимой, когда Наташа
прибежала к ней в слезах, она, наоборот, заступалась за Макса и пыталась его
оправдать.
- Если бы он тебя по-настоящему любил, он бы
берег твои нервы! - выдвинула очередной аргумент Евгения. - Ему просто приятно,
что с ним рядом молодая девчонка! Он же использует тебя для поднятия
собственной самооценки!
- Пусть использует, - хмыкнула Наташа. - Я не
против. У тебя мясо не пригорело? Что-то паленым пахнет.
А маму нервировало то, что дочь не воспринимает
ее слова всерьез. Женя шевельнула носом:
- Это потому что плита новая. Я в духовке только
один раз готовила.
Женщина, спрятав ладонь в прихватку, открыла
дверцу духовки, слегка выдвинула противень и приподняла лопаткой мясо
по-французски. Вся кухня наполнилась вкусным ароматом.
- Наташ, ты хорошенько подумай! Он скоро станет
старым и некрасивым! А у тебя все только начинается. Я понимаю, чем он тебя так
привлекает. Но молодость проходит. И твоя в том числе.
- Так выйду-ка я за него замуж, чтобы не терять
времени! - Наташа улыбалась и продолжала иронизировать. - А то пройдет моя
молодость, и нафиг я ему тогда буду нужна?!
- Женечка, я думал, ты не против! - вошел
Максим.
- Ой...
Маме стало неловко. В его присутствии запела
по-другому:
- Я не против. Лишь бы вы были счастливы.
Макс сел на свободный стул возле Наташи и
негромко сказал ей:
- Я уже не знаю, куда мне спрятаться от Димы! Он
мне столько ласковых слов говорит! - и, обращаясь к теще, предложил: - Жень,
оставляй кухню, иди отдыхать. Мы с Натальей все приготовим.
Женщина колебалась. Предложение заманчивое (уже
столько дней после работы приходит домой и готовит на пятерых), к тому же после
своих реплик хотелось провалиться сквозь землю. Но она же хозяйка! Все же сложила
свои полномочия (читай - прихватку и лопаточку) и вышла из кухни, даже виновато
улыбнувшись Максиму.
- Еще скажи, что сможешь найти зятя лучше! -
крикнула ей вслед Наташа. - Прекрасно готовит, сам убирает... - и тут же
шепнула любимому. - Она меня достала! Почему она так? Мы с тобой уже столько
лет вместе, что на нее нашло именно сейчас?
- Ревнует.
- Да ну! Что за глупости?!
Глаза девушки стали круглыми от удивления, она
перестала создавать на тарелке шедевр из бутербродов, замерла и уставилась на
Макса. Он убеждающее кивнул:
- Да, такое бывает. Ты молода, успешна, причем
не в той профессии, где она тебя хотела бы видеть, отсюда следует, что ты
самостоятельна и независима. Она, конечно, желает тебе счастья, но для нее это
означает, что ты исчезнешь из ее жизни. Зато когда у тебя проблемы, она
чувствует себя нужной тебе. То есть, ей лучше, когда у тебя есть проблемы, и ей
самой за это стыдно.
- Ты так считаешь?
- По-моему, я знаю ее лучше, чем ты.
Наташа грустно опустила голову. Ирония судьбы.
Он прав. Только благодаря ему она вообще стала общаться с родителями.
Внезапно Евгению осенило! Она ворвалась на
кухню, где Наташа и Максим весело проводили время, швыряя друг в друга
декоративным пенопластовым яблоком, и воскликнула:
- Максим, твои родители ведь живут в соседнем
доме. Пригласи их к нам на ужин! Я знаю, ты уже взрослый мальчик, с родителями
не ходишь... Но мы хоть познакомимся.
Максим кивнул и набрал сотовый отца. Потом
позвонил и Наташиному папе. Почему Женя сама звонить не захотела?
- Алло, Лёха, ты скоро? ... Что значит, будешь
поздно? ... Женя, может, и глава семьи, но я не женюсь без твоего согласия!
Давай, приезжай. Мы тут вкусное мясо жарим..! - потом нажал кнопочку на сотовом
и объявил: - Вот ради вкусного мяса он приедет!