Дождавшись, когда за ней закроется дверь, Лукас подошел к кровати деда и посмотрел на него сверху вниз.
– Кое-кто сказал бы, что ты решил поиграть не в Бога, а в дьявола, – тихо произнес он.
– Si, – с усмешкой согласился Феликс. – Но пусть этот кое-кто посмотрит, как вы двое подходите друг другу.
– Не в этом дело, дед.
Старик вздохнул.
– Я знаю.
– Ты сделал ужасную вещь, придумав это условие.
– Знаю.
– Нельзя заставить двух незнакомых людей захотеть друг друга.
– Знаю, знаю, знаю. Что еще ты хочешь мне сказать?
Лукас достал из кармана контракт, подписанный дедом и отцом Алисы, и протянул деду.
– Я хочу, чтобы ты накарябал свою подпись здесь, под составленным мной дополнением.
– И что в нем сказано?
– В нем сказано, что ты согласен с тем, что «Рейз корпорейшн» должна выплатить банку все задолженности по Эль Ранчо Гранде.
– Если ты этого хочешь, мой мальчик…
– И, – Лукас ткнул в бумагу, – что ты согласен с тем, что «Рейз корпорейшн» передает ранчо во владение Алисе Макдоноу.
Феликс вздохнул.
– Мои очки и ручка на столе.
– И, – продолжил Лукас сурово, – ты согласен с тем, что особое условие аннулировано и считается недействительным.
– Это действительно то, чего ты хочешь, Лукас?
– Да, дед.
Старик протянул руку, и Лукас вложил в нее ручку и очки. Спустя несколько мгновений приложение к контракту было подписано.
– Ты поступил ужасно, дед. – Лукас поцеловал его в седую макушку. – Но я все равно люблю тебя. Теперь отдыхай. Скоро увидимся.
Алиса ждала его у пруда, в котором плавала пара лебедей. Она стояла спиной к нему, и Лукас замедлил шаг, чтобы полюбоваться ею. Сегодня она едва не погибла под колесами грузовика, узнала, что Алоиз был ее настоящим отцом… Конечно, она плакала. Он бы тоже не сдержался, обрушься на него столько переживаний. Но она справилась с собой и с Феликсом повела себя смело и с достоинством.
Он улыбнулся. Она поразительная женщина! Красивая. Умная. Смелая. Страстная.
И он бы никогда не встретил ее, если бы не дед.
Лукас нащупал в кармане бумаги. Алиса получит свою землю, ее долги будут выплачены. Он даст еще денег, чтобы она могла начать восстановление ранчо. Она, конечно, начнет отказываться и возражать, но он предложит план, с которым она не сможет не согласиться. Он скажет, например, что его корпорация хочет инвестировать средства в развитие ее ранчо. Что-то в этом, роде.
Главное, дурацкое условие признано недействительным.
Она не должна выходить за него замуж. Он не должен жениться на ней. Он хоть сейчас может приказать своему пилоту доставить ее в Техас. Они оба будут вспоминать об этом эпизоде в их жизнях как о короткой, страстной интерлюдии.
Алиса оглянулась, увидела его, улыбнулась и двинулась навстречу. Он смотрел, как она идет своей гордой поступью, которую он так любил. Он любил, как ее волосы струились по плечам. Любил наклон головы, сияние глаз…
Померкнет ли это сияние, когда она скажет ему «прощай»?
Безумная мысль вспыхнула в его мозгу. Сумасшедшая идея, как заставить ее остаться с ним.
– С дедушкой все в порядке? – первое, что спросила Алиса, подходя и кладя руку ему на плечо.
– Немного устал, но не более того, – ответил Лукас, накрывая ее руку своей ладонью.
– Прости меня.
– За что, amada?
– За то, что была резка с ним.
– Ты? – Лукас улыбнулся. – Ты была необыкновенно мягка. Больше, чем он того заслуживает.
– То, что он… они с Алоизом сделали, – плохо. Но они-то хотели как лучше. А твой дедушка такой больной…
– Поверь мне, он еще крепкий стреляный воробей.
– Да, он такой, – со слабой улыбкой согласилась Алиса. – Глядя на него, я вижу тебя через пятьдесят лет. Но я не должна была вести себя неуважительно. Я же вижу, как ты любишь его, а он – тебя. Он был уверен, что поступает правильно.
– Да, но это не извиняет его поступка:
– И все же я могла бы…
– Ты могла бы назвать его старым дураком, но ты этого не сделала. – Лукас поднес ее руку к губам и поцеловал. – Я бы сказал, что он еще легко отделался.
– Ты, правда, так думаешь?
– Правда. Дед и сам понимает это, поэтому ты не должна чувствовать себя виноватой. Кроме того, он лишь зауважал тебя за то, что ты не спасовала перед ним.
Алиса облегченно вздохнула.
– Слава богу! Я уже чувствую себя лучше.
– Вот и хорошо. – Лукас обнял ее за талию. – Как ты отнесешься к предложению что-нибудь выпить вот в том маленьком кафе с видом на море?
– Хорошо отнесусь, – ответила Алиса, подняв голову к нему и улыбнувшись.
– А потом – обед. Вкуснейшая паэлья в маленьком ресторанчике в часе езды отсюда. А потом мы поедем в Монрой. Это маленький городок, где…
– … где выводят лучших андалузцев.
– Это правда. У меня там тоже есть ранчо. Я хотел тебе его показать. Это мое самое любимое место на земле. – Он посмотрел на нее сверху вниз и заметил быструю усмешку. – Что?
– Ничего. Все… Просто у меня такое чувство, будто я знаю тебя всю жизнь, но потом что-нибудь напоминает мне, что это не так, что мы – незнакомцы.
Лукас остановился и повернул ее к себе лицом.
– Если так, то нам следует продолжать изучение друг друга.
Алиса немедленно зарделась, но честно ответила:
– Мне нравится эта идея.
Лукас склонился и поцеловал ее долгим, глубоким поцелуем, а когда оторвался, то почувствовал, что она покачивается в кольце его рук.
– Тебе плохо? Офис доктора в квартале отсюда…
– Мне хорошо, Лукас. – Она улыбнулась, а Лукасу захотелось тут же схватить ее и заняться любовью прямо на траве в маленьком сквере. – Это ты заставляешь меня испытывать головокружение.
– И мне это нравится.
– От этого головокружения я стала забывчивой и не спросила, поговорил ли ты с дедушкой о контракте?
Вот он – момент истины!
– Да, я поговорил с ним.
– И?
И все твои тревоги позади. Контракт аннулирован. Тебе останется твое ранчо, у тебя, будут деньги, чтобы возродить его…
– Лукас, что он сказал?
Он сказал, что ты свободна. От долгов, от меня…
