– Прости, – Ирина стерла с лица улыбку, – я просто
представила, как они проснутся полуголые в Катькиной квартире, среди
африканских масок и обезьяньих чучел… что они подумают?
Несмотря на всю серьезность положения, Жанна тоже
рассмеялась.
Однако поиски по-прежнему были безрезультатны.
Подруги обыскали гостиную, столовую и ту самую комнату
непонятного назначения, которая, видимо, предназначалась для того, чтобы
слушать музыку – во всяком случае, там размещался потрясающего качества
музыкальный центр с мощнейшей акустической системой.
В общем, в этой квартире было все. Только камеи в ней не
было.
– Может быть, ее здесь вообще нет? – проговорила Ирина
осторожно, чтобы не разозлить еще больше и без того взбешенную Жанну.
– Как нет? Как это нет? Ты понимаешь, что ты говоришь? Мы же
сами видели, как эта скотина Суходольский передал камею Биллу!
– Передать-то он, может, и передал, но это вовсе не значит,
что камея лежит в этой квартире и дожидается нас с тобой! Может быть, Билл
всюду носит ее с собой, возле самого сердца, боясь расстаться с ней хоть на
одну минуту! Так что мы зря перерыли его квартиру… Знаешь поговорку – очень
трудно найти черную кошку в темной комнате, особенно если ее там нет…
– Я не просила тебя о помощи! – выкрикнула
Жанна. – Ты сама вызвалась, а теперь говоришь, что все зря!
– Успокойся! – Ирина отступила на шаг. – Незачем
так кричать! Ты хочешь, чтобы на твои вопли примчалась охрана?
Этого Жанна, конечно, не хотела, и поэтому она быстро
обуздала свой кавказский темперамент и гораздо тише проговорила:
– Но что же нам делать? Сворачивать операцию? Уходить из
этой квартиры ни с чем?
Катя проводила взглядом подруг и немедленно затосковала.
«Вот так всегда, – подумала она обиженно, –
непременно оставляют меня одну! Сиди тут в машине и жди их!»
Рядом с ней тихонько заскулил Яша, и Катерина устыдилась.
Во-первых, подругам сейчас куда тяжелее, чем ей, – они проникли на
вражескую территорию, за ними захлопнулась дверь бело-голубого особняка, и
неизвестно, какие опасности подстерегают их внутри и когда они выберутся
обратно. Во-вторых, ее оставили не одну, с ней вместе Яша.
Катя почесала кокера за ухом. Яша преданно прижался к ее
ноге, поднял выразительную морду, свесив уши до полу, и снова тихонько
заскулил.
– Яшенька, что тебе?
Пес повернулся к дверце и очень доступно показал Кате, что
ему просто необходимо выйти.
– Но ведь с тобой совсем недавно гуляли!
Яша дал понять, что это было давно и неправда.
– Терпи! – сурово проговорила Катерина. – Мы не
можем покинуть пост! Мы должны сидеть здесь и ждать! Знаешь, есть такие стихи –
«Жди меня, и я вернусь, только очень жди»? Вот и мы с тобой должны очень ждать
Иру и Жанну!
Услышав имя любимой хозяйки, Яша устыдился и замолчал,
виновато потупившись. Катя повертелась, удобнее устраиваясь на сиденье. Она
чувствовала вполне понятное беспокойство, это беспокойство требовало выхода.
Чтобы хоть как-то отвлечься, Катя включила радио. Но вместо хриплого
задушевного баритона исполнителя русского шансона, который по непонятной
причине слушает большинство водителей, из динамиков донесся рассерженный
начальственный тенорок:
– Сорок шестой, сорок шестой, вашу мать, вы куда пропали! Вы
почему диспетчеру не отвечаете?
– Ой, кто это? – испуганно проговорила Катерина.
– Сорок шестой? Вы что, совсем оборзели? У вас там что,
баба? С маршрута пропали, на вызовы не отвечаете, пропали куда-то и с бабой
развлекаетесь? Ну, сорок шестой, считайте, что вы уволены! С завтрашнего дня!
Нет, с сегодняшнего, и без выходного пособия!
– Не баба, а женщина! – возмущенно выпалила
Катя. – Приучайтесь выражаться политкорректно!
– Ух ты, какие слова знает! – восхитился незнакомец в
динамике. – С тобой, женщина, мы еще поговорим, а пока дай мне кого-нибудь
из сорок шестого! С ними у меня особый разговор будет, такой политкорректный –
закачаешься!
– Разбежался! – проворчала Катерина. – Им сейчас
не до тебя!
– Ах ты… – От возмущения невидимый Катин собеседник на
мгновение лишился дара речи. Справившись с временной немотой, он прошипел: – А
ну, дай их немедленно! И вообще – где вы, черт бы вас побрал, находитесь?
– В Караганде, – ответила Катерина и выключила радио.
Несколько секунд она посидела неподвижно. Внизу снова
завозилось что-то теплое и мохнатое, и послышалось Яшино тявканье.
– Что, тебе очень нужно? – жалостливо проговорила
Катерина.
Яша дал понять, что очень.
Минуту назад, точнее, до разговора с неизвестным
начальником, Катя была тверда и не поддалась бы на Яшины уговоры. Но теперь ее
страхи обрели определенную направленность. Она представила, что этот
разъяренный тип сейчас примчится, чтобы лично расправиться с ней, и решила, что
лучше хотя бы на время покинуть голубой автобус. Яшина просьба при этом
выглядела вполне достойным поводом и позволяла ей сохранить лицо, хотя бы перед
самой собой.
Она пристегнула поводок и открыла дверцу кабины. Яша
радостно кинулся наружу и так дернул поводок, что Катя едва не вылетела вслед
за ним из автобуса, как пробка из бутылки теплого шампанского.
Кое-как удержав собаку, она выбралась наружу, заперла машину
и двинулась вперед. Яша тащил ее за собой, как маленький буксир тащит большую,
тяжело нагруженную баржу.
– Кто бы мог подумать! – бормотала Катерина себе под
нос, едва успевая переставлять ноги. – Он на вид такой небольшой, а тащит
меня с такой силой, как будто всю жизнь проработал в тундре ездовой собакой!
Надо будет сказать Ирке, чтобы использовала его способности – хоть покупки, что
ли, из магазина на нем возила… и ведь что характерно – просился на улицу, как
будто у него мочевой пузырь разрывается, а сам и не думает делать свои дела…
В это мгновение впереди по курсу мелькнула тощая уличная
кошка.
Яша взлаял, как целая стая гончих при виде зазевавшейся
лисицы, и рванулся вперед с такой силой, что Катя не удержалась на ногах,
шлепнулась с размаху на тротуар и выпустила поводок.
В глазах у нее потемнело от боли и обиды. Кое-как преодолев
обе эти неприятности, она поднялась на четвереньки как раз вовремя, чтобы
увидеть мелькнувший в подворотне рыжий хвост нахального кокер-спаниеля.
– Тетя, тебе больно? – раздался рядом тоненький
заинтересованный голосок.
Катерина оглянулась и увидела рядом мальчугана лет семи в
оранжевой курточке с надписью «Юные сурки не сдаются» и с физиономией,
разрисованной зеленкой, как лицо индейского вождя перед битвой.
