– Какой порядок! – завистливо вздохнула Ирина. – А
у меня на столе всегда такое творится, что для того чтобы найти на нем ручку
или карандаш, нужно снаряжать поисковую группу МЧС… а я все-таки считаю себя
достаточно аккуратной хозяйкой!
– Ничего удивительного. – Жанна пожала плечами. –
Он же, этот американец, приехал сюда совсем ненадолго и просто не успел
устроить беспорядок… и это нам на руку: в таком прибранном и аккуратном
помещении гораздо легче найти нужную вещь!
Ирина мысленно согласилась: у себя она всегда подолгу искала
любую нужную вещь, и это при том, что она сама ее куда-то положила!
Через полчаса от их оптимизма не осталось и следа: порядок в
кабинете нисколько не помог в поисках. Они один за другим вскрыли и тщательно
проверили все ящики письменного стола, вынули книги с полок книжного шкафа и
простучали его заднюю стенку, приподняли ковер, ощупали обивку дивана, одну за
другой сняли со стен картины – нигде не было украденной камеи, и нигде не было
никакого тайника.
– Ну такого просто не может быть! – воскликнула
темпераментная Жанна, встав посреди кабинета и воздев худые руки к
потолку. – Здесь просто необходим сейф! Как может не быть сейфа в кабинете
состоятельного человека! Ведь он должен где-то хранить свои документы, чековые
книжки, кредитные карточки, какую-то наличность, в конце концов! Не может же он
за каждой мелочью бежать в банковский сейф!
– Постой, – задумчиво отозвалась Ирина, – ты
права, сейф здесь должен быть. Только не шуми, дай подумать… или вот что,
скажи, ты ведь современная деловая женщина?
– Конечно! – гордо ответила Жанна. – А что?
– Скажи, современная деловая женщина, когда ты последний раз
пользовалась перьевой ручкой?
– Ну, не помню… очень давно…
– Я вот вообще отвыкла писать. Даже обычные записки печатаю
на компьютере. Скоро вообще отучусь ручку держать.
– А к чему это ты ведешь? – Жанна подозрительно
покосилась на подругу.
– А к тому, что если почти никто не пользуется сейчас
перьевыми ручками, то зачем на столе чернильница?
– Ну может, у Билла такая привычка… у богатых людей бывают
свои странности. Да в конце концов, просто для красоты!
– А вот мы сейчас проверим, для красоты или не для
красоты! – Ирина подошла к столу и попробовала поднять бронзовую
чернильницу.
Оторвать ее от стола не удалось, чернильница составляла со
столешницей единое целое. Но вот зато когда Ирина повернула чернильницу вокруг
оси, у нее за спиной раздался негромкий скрип и книжный шкаф, плавно отъехав в
сторону, открыл углубление в стене.
– Вот тебе и тайник! – гордо провозгласила Ирина.
Жанна коршуном бросилась к тайнику. Она быстро перебрала его
содержимое. Здесь было все то, о чем она только что говорила – паспорта,
чековые книжки, кредитные карточки, приличная стопка долларов и евро, но
никакого намека на бесценную камею здесь не было.
– Конечно, его легко понять, – разочарованно
пробормотала Жанна, – в таком простом тайнике нельзя прятать что-то
по-настоящему ценное! Этот тайник может открыть кто угодно…
– Кто угодно? – Ирина искренне возмутилась. –
То-то ты никак не могла его обнаружить! Если бы не моя догадка…
– Ну ладно, не обижайся. – Жанна обняла подругу. –
Конечно, ты молодец! Но если бы я немножко подумала…
– Если бы да кабы! – Ирина поморщилась и направилась к
двери: – Пойдем дальше, у нас еще вся квартира впереди! А кабинет мы уже
тщательно проверили, здесь действительно ничего нет.
Впереди их ждали две уютные спальни с примыкающими к ним
ванными комнатами, просторная гостиная, столовая, кухня, в которой вполне можно
было разместить кавалерийский эскадрон, и еще одна комната совершенно
непонятного назначения.
– Ну зачем одному человеку так много комнат! – с тоской
в голосе проговорила Ирина, остановившись посреди коридора и думая, с чего
начать. – Вполне хватило бы трехкомнатной квартирки! И нам было бы куда
легче…
– Трехкомнатной? – переспросила Жанна. – Ты с ума
сошла! Миллионер – в трех комнатах! Да он бы себя уважать перестал! Ему и в
этих шести явно кажется мало места… вот погоди, Ирка, разбогатеешь – и сразу поймешь,
зачем нужно так много комнат! – Она поскучнела и добавила: – А вот о нас с
тобой он скорее всего совсем не подумал.
После короткого раздумья решили приступить к обыску спален и
ванных. Здесь было не так много мест, подходящих для тайника.
Впрочем, и тут пришлось изрядно повозиться – перевернуть
постели, заглянуть с фонариком под кровати, обследовать платяные шкафы, поднять
ковры… В ванных комнатах тоже хватило работы – подруги обследовали душевые
кабинки и джакузи, причем Жанна настояла на том, чтобы отвинтить каждую душевую
головку и убедиться, что в ней нет камеи.
К счастью, вещь, которую они искали, была не такой
маленькой, чтобы ее можно было спрятать в тюбик пасты или баночку крема, иначе
им пришлось бы выпотрошить всю многочисленную и разнообразную парфюмерию,
теснившуюся на стеклянных полочках.
Закончив с этим этапом, дамы перебрались на кухню.
– Ух ты! – восторженно воскликнула Ирина, увидев
изобилие первоклассной бытовой техники. – Вот для чего нужно зарабатывать
деньги! Сколько придумано замечательных вещей, призванных облегчать нашу жизнь!
Я некоторых никогда даже не видела… вот это, например, для чего?
– Бутылки пивные открывать, – отмахнулась Жанна,
нервозно взглянув на часы. – Нечего восхищаться, мы из-за этого чертова
изобилия провозимся здесь целые сутки!
– Действительно! – ахнула Ирина. – А пивную
бутылку гораздо быстрее обычной открывалкой откупорить…
Один за другим они обследовали бесчисленные шкафы, шкафчики,
ящички и коробки, банки и флаконы со специями и приправами… скоро на кухне стоял
невообразимый запах, в котором перемешались ароматы кофе и корицы, гвоздики и
ванили, розмарина и бергамота, тмина и кардамона… только камеей по-прежнему не
пахло.
Проверили содержимое духовки и микроволновой печи,
посудомоечной машины, миксера и кофемолки. Больше всего времени заняла
экспедиция в холодильник. Кроме того, что пришлось проверить все его
многочисленные отделения, от глубокой заморозки до отделения легкого
охлаждения, нужно было открыть каждый из пластмассовых контейнеров, в которых
хранились замороженные полуфабрикаты.
И снова все было безуспешно! Проклятая камея как сквозь
землю провалилась!
Жанна посмотрела на часы и мрачно проговорила:
– Через три часа проснутся водоносы. Если к этому времени мы
не успеем вернуться, у нас будут большие проблемы!
Ирина сдавленно хихикнула.
– Что ты нашла в этом смешного? – взвилась
Жанна. – По-моему, это очень серьезно!
