С лестницы донесся звук захлопнувшихся квартирных дверей, и
голоса ссорившихся соседей замолкли. Зато Яша, словно почувствовав, что вокруг
остались только свои, начал подвывать гораздо громче.
– Яшенька, – умоляюще зашептала Ирина, – ну я тебя
очень прошу, помолчи! Только твоего воя нам не хватает для полного счастья.
Пойми, я все равно не смогу тебе дать ничего вкусного!
– Ну и что теперь? – весьма сухо осведомилась
Жанна. – Будем ждать, пока ребята из «Аквасервиса» проснутся и освободят
нас?
– Мы здесь от голода умрем… – жалобно проговорила Катя.
– Тебя, конечно, только это волнует, – скривившись,
пробормотала Жанна, – а то, что операция сорвется, если мы не успеем
подъехать к смене охраны, – на это тебе наплевать? – Она замерла и
прислушалась: – Что это за шум внизу?
Снизу донеслись звук распахнувшейся двери, тяжелые шаги и
недовольный женский голос:
– Опять какая-то зараза лифт сломала! Нет, надо вопрос
поднимать! Непременно надо вопрос поднимать! Так жить нельзя! Некоторые
совершенно потеряли совесть! Разве в прежние годы такое было возможно?
– Это она! – испуганно прошептала Катерина.
– Кто – она? – холодно осведомилась Жанна.
– Новоприобретенный ужас моей жизни! Генеральша Недужная!
От страха перед генеральшей Катя вжалась в стенку кабины и
даже как-то похудела.
– Если она увидит нас в лифте, это все! Это конец света! Это
даже хуже, чем конец света! Генеральша объявит мне строгий выговор с занесением
в Книгу судьбы!
– Прекрати трястись! – прикрикнула на подругу
Ирина. – Не увидит тебя генеральша, кабина хоть и допотопная, но все-таки
непрозрачная.
– Пусть трясется, – возразила Жанна, – может, от
такого сотрясения лифт наконец заработает!
Тем временем раздосадованная генеральша Недужная, вслух
ругая последними словами неизвестных злоумышленников, то и дело выводящих из
строя лифт, и решительно повторяя, что непременно нужно «поднимать вопрос»,
протащилась мимо них по лестнице и скрылась за дверью своей квартиры. В
подъезде снова наступила тишина.
– Ну-ка, пропусти меня к двери. – Жанна отодвинула
Ирину и протиснулась на первый план. – Попробую, может быть, у меня
что-нибудь получится… не стоять же тут действительно целый день!
Она пробралась к дверям кабины, приоткрыла одну створку и
выглянула в шахту лифта.
– Мы застряли как раз между этажами, – наконец
проговорила она через плечо, – что вверх, что вниз – одинаково далеко!
– Это, конечно, очень ценное наблюдение, – ответила
Ирина, – только оно никак не приближает нас к свободе.
– Не говори под руку! – огрызнулась Жанна. – Лучше
дай что-нибудь острое… какой-нибудь гвоздик…
– Шпилька не подойдет? – робко подала голос Катерина.
– Давай шпильку. – Жанна протянула руку. – Ну надо
же, ты закалываешь волосы шпильками! В наше-то время! Сейчас все-таки двадцать
первый век, а не девятнадцатый!
– Тебе понадобилась шпилька – я ее дала, а ты еще и
недовольна, – проворчала Катя, – попроси еще что-нибудь…
Жанна ковырнула шпилькой в механизме. Оттуда вылетели искры,
и свет в кабине стал тусклым.
– Ну вот, – злорадно проговорила Катерина, –
теперь еще и в темноте сидеть будем…
Словно поддерживая ее реплику, Яша опять начал тихонько
подвывать. Жанна по очереди испепелила взглядом всех своих соседей по
заключению, включая слабонервного кокер-спаниеля, и вполголоса пробормотала:
– Спелись! Слаялись! Лучше бы придумали что-нибудь толковое.
Кроме бесполезной критики, от вас ничего не дождешься!
– Убавился накал, – задумчиво проговорила Ирина, задрав
голову, – значит, освещение лифта связано с тем дурацким механизмом, в
который ты внедрилась… Постойте-ка, – она потянулась рукой к
потолку, – а ведь плафон светильника можно отвинтить…
– Зачем? – поинтересовалась Катя. – Чтобы стало
совсем темно? Мы с Яшей против этого категорически возражаем… правда, Яшенька?
Кокер негромко тявкнул в знак согласия, но Ирина не
удостоила его ответом. Она открыла сумку с инструментами, достала отвертку,
встала на сумку и принялась осторожно откручивать винты по краям плафона.
– Нет, ты все-таки скажи, – повысила голос
Катерина, – что ты собираешься делать? Зачем ты отвинчиваешь плафон? Чтобы
он свалился нам на головы и прекратил эти бесполезные мучения?
– Очень просто, – отозвалась Ирина, осторожно вынув
первый винт, – я сниму этот светильник, и тогда можно будет выбраться на
крышу лифта. Оттуда вполне можно достать до выхода из шахты на пятом этаже. Я
постараюсь открыть ту дверь, и тогда мы все выберемся…
– Что ты хочешь сказать, – с ужасом переспросила
Катя, – что я должна буду пролезть в эту дыру, вскарабкаться на потолок, а
потом еще добраться до той двери, которая так высоко над нами?
– Именно, – ответила безжалостная Ирина, деловито
отвинчивая очередной винт.
– Что я, по-твоему, цирковой акробат? – Катино лицо
отчетливо позеленело. – Или каскадер?
– Это не так уж трудно!
– Может быть, вам с Жанной это и не трудно, а для нас с
Яшенькой это совершенно неприемлемо!
Яша немного отодвинулся от Кати – настолько, насколько
позволяла это сделать тесная кабина, тем самым давая понять, что не разделяет
ее мнения и что он-то с огромным удовольствием проделает самый
головокружительный цирковой трюк.
– И ты меня предал! – воскликнула Катя, еще больше
бледнея и медленно сползая по стенке лифта.
– Стой! Не смей падать в обморок! Только этого нам не
хватало! – Жанна попыталась удержать подругу, но это было так же
бесполезно, как пытаться остановить горную лавину. Катя в полном соответствии с
законами механики увеличила скорость падения и с грохотом вышеупомянутой лавины
обрушилась на пол лифта.
– Ну вот, теперь еще возиться… – начала Жанна возмущенным
голосом, но тут же осеклась. От сотрясения, вызванного падением тяжелого тела,
в механизме лифта что-то сдвинулось, и он неожиданно заработал. Жанна и Ирина
переглянулись и одновременно приложили палец к губам, призывая друг друга к
молчанию, чтобы не сглазить непредсказуемый механизм. Лязгая и дребезжа, кабина
доехала до первого этажа и остановилась.
– Что это было? – проговорила Катя, раскрыв глаза и
оглядываясь. – Кажется, я упала в обморок?
– Главное, что ты в нем не очень долго пробыла, –
ответила Ирина, заботливо помогая подруге подняться на ноги, – мы как раз
только успели доехать до первого этажа!
– Ой, правда! – Катя засияла. – Значит, мне не
придется вылезать из кабины через дырку на потолке?
Яша, кажется, был не вполне доволен поворотом событий: он-то
как раз совершенно не возражал против парочки цирковых трюков, которые внесли
бы разнообразие в его серые будни.
