– Нет, – Наташка едва слышно хрюкнула, – со мной
все в порядке…
– А папа?
– А его нет дома. Он сегодня утром собрал чемоданы и
переехал к бабушке, но ключи оставил себе, сказал, что еще зайдет, и не раз.
– В квартире все в порядке? – спрашивала Ирина. –
Ты не залила соседей и не подожгла дом?
– Да все в норме! – отмахнулась дочь и снова захрюкала.
Наконец до Ирины дошло, что Наташка просто давится от смеха.
– Возьми себя в руки! – строго сказала она. – И
расскажи толком.
– Тут пришел какой-то тип… говорит, что он из агентства
«Тамара»… – Наташка замолчала, чтобы в очередной раз похрюкать.
– Такой здоровый, плечи широкие, шеи вовсе нет, а вместо нее
золотая цепь? – ахнула Ирина. – Константином зовут? Да какого черта
он приперся, мы же не договаривались…
– И вовсе не он, – ответила Наташка, – и совсем
наоборот: маленький, плюгавенький, лет так прилично, в очках и зовут Павел
Лаврентьевич.
– Да как же ты пустила в дом совершенно незнакомого
человека? – рассердилась Ирина.
– А он сказал, что у вас с ним договор, что произошла ошибка
и что ему обязательно нужно повидаться с Ириной Анатольевной Снегиревой, то
есть с тобой. Я пыталась ему втолковать, что ты сейчас по этому адресу не
живешь, тогда он сказал, что раз ты отказываешься, то потом заплатишь неустойку
в размере пятисот долларов. У тебя что, пятьсот баксов лишние, что ли?
– Нет, конечно! – возмутилась Ирина и подумала про
себя, что Катьку она непременно убьет.
– Мам, если бы ты его видела, ты бы со смеху умерла! –
зашептала Наташка и снова захрюкала.
– Выпей воды! – посоветовала Ирина. – Я сейчас
приеду.
Она рванулась к машине и столкнулась с подходившими
подругами.
– Все отлично! – радовалась Катька. – Отмычки у
нас теперь есть, остается претворить в жизнь твой план, Ирка!
– Это нужно сделать непременно завтра, – сказала
Жанна, – потому что на завтра у Йейтса назначена встреча с руководством Эрмитажа.
Пока вы кокетничали в ресторане со своим снежным человеком, мне удалось кое-что
разобрать из их разговора. Охрана, разумеется, пойдет с ним, так что можно
надеяться, что в квартире никого не будет.
– Катерина! – строго сказала Ирина. – Что еще за история
с человеком из агентства «Тамара»? Опять ты за свое!
– Да я ничего, как вчера с Костей простились, так я
молчок! – открестилась Катя.
– При чем тут Костя! Ко мне домой явился какой-то Павел
Лаврентьевич и утверждает, что у меня с ним договор!
Катька прижала руки к сердцу и сделала честные глаза.
– Ей-богу, ни сном ни духом!
– Говорит, если его подальше послать, то придется неустойку
платить – пятьсот долларов!
– Ой! – пискнула Катя. – Мне еще залог не вернули…
– Это уже серьезно, – возмутилась Жанна, – едем
сейчас к Ирке и выведем того типа на чистую воду!
* * *
Дверь им открыла Наташка, ужасно встрепанная и кусающая
губы.
– Где он? – сурово спросила Жанна. – Где этот
подозрительный тип?
– На кухне, – зашептала Наташка, – чаю потребовал.
А у нас ничего сладкого нет, так я ему сухих баранок дала… Мама, можно я в
своей комнате посмеюсь тихонько? Сил больше нет…
– Только в подушку, – строго сказала Ирина, вспомнив
свое пионерское детство.
После отбоя в лагере ужасно хочется посмеяться, а вожатые злые
как черти. Вот и приходится зажимать рот подушкой.
На кухне сидел хрупкого вида мужчина и пил чай, размачивая в
нем сухую баранку. Увидев трех дам, он встрепенулся, поднял голову и слащаво
улыбнулся. Сразу стало видно, что лет ему никак не меньше пятидесяти, у Ирины
даже мелькнула мысль насчет вставных челюстей, уж больно зубы при улыбке
выдавались вперед. И еще у мужчины была странная прическа: все волосы аккуратно
зачесаны с затылка на лоб.
Мужчина не спеша отодвинул чашку, потом встал с места и сказал,
уставившись на Катю:
– Здравствуйте, Ирина Анатольевна! Я вас именно такой и
представлял.
– Но я… – растерялась Катя.
– Ничего не говорите! – Мужчина выскочил из-за стола и
устремился к дамам.
Сразу стало видно, как он похож на Катькиного мужа профессора
Кряквина – те же нескладные движения, некоторая суетливость, но, насколько
помнила Ирина, у профессора был более умный вид, а также замечательная улыбка,
и голос приятный. И еще, несмотря на все свои чудачества, Катин муж был очень
знающим и талантливым человеком.
– Разрешите представиться! – воскликнул гость. –
Павел Лаврентьевич Семиренко!
Он бойко выхватил у Кати руку и со вкусом поцеловал.
– Но я вовсе не Ирина Анатольевна! – выговорила
Катерина и отняла руку.
– Это я – Ирина Анатольевна, – сказала Ирина,
настороженно улыбаясь, но руки гостю не подала. – Позвольте
поинтересоваться, что привело вас ко мне?
– И что такое вы наболтали ребенку насчет неустойки в
пятьсот долларов? – взяла быка за рога практичная Жанна.
– Хм… у вас очень милая дочь, – сообщил Павел
Лаврентьевич, несколько смешавшись. – Но позвольте мне объясниться.
– Сделайте такое одолжение, – кивнула Ирина.
Гость галантно придвинул им стулья.
– Слушаем вас внимательно, Лаврентий Павлович! –
сказала Жанна, доставая сигареты.
– Во-первых, попрошу вас не путать мое имя и
отчество, – с достоинством ответил гость, – мне это неприятно, а
во-вторых, не могли бы вы не курить в моем присутствии? Я, видите ли, сторонник
здорового образа жизни…
– Может, вы еще и вегетарианец? – хором спросили
подруги.
– Не совсем, – признался Семиренко, – но стараюсь
ограничивать потребление вредных продуктов, к которым, безусловно, относится
мясо.
– О Господи! – тихонько вздохнула Катя.
– Господин Семиренко, не отвлекайтесь! – с угрозой
сказала Жанна. – У нас очень мало времени.
– А я никуда не тороплюсь, – с достоинством ответил
гость и добавил как бы вскользь: – У меня оплата повременная.
– Вот про оплату, пожалуйста, поподробнее! – Глаза у
Жанны уже сверкали по-боевому.
– Видите ли, в чем дело, – начал наконец Семиренко, –
когда Ирина Анатольевна обратилась в агентство «Тамара», она дала
предположительный портрет мужчины, с которым ей хотелось бы иметь дело.
– Дело в том, – мужественно проговорила Катя, –
что в агентство звонила я.
Только тут до Ирины с Жанной дошло, отчего их гость так
напоминает внешне профессора Кряквина. Катька описала идеал мужчины, которого
она хотела бы видеть рядом с собой. И разумеется, этим идеалом оказался ее
ненаглядный Валик.
