– Правильно делаете, – согласилась худенькая
старушка, – он давно умер. А наша генеральша все никак не может
командирские замашки свои бросить. Но действительно, Катя, очень уж у вас шумно
было весь день. Я сначала и не поняла, что происходит, – воет кто-то, да
так жутко… Мы же не знали, что вы собаку завели. Ужас берет от ее воя, прямо
собака Баскервилей.
– Что вы! – возмутилась Ирина. – Яшенька –
кокер-спаниель, он очень милый и деликатный песик. И такой воспитанный!
– Ну-ну, – вздохнула соседка.
Катя пробормотала извинения и ринулась вверх по лестнице. За
дверью квартиры была тишина.
– Вот видишь, – сказала Ирина, – твои соседки
просто наговаривают на Яшу. А этой генеральше я бы сказала пару ласковых, если
бы не торопилась.
Они вошли в квартиру и остановились на пороге, застыв, как
изваяния.
Длинный полутемный коридор выглядел так, как будто только
что в нем закончилась битва двух диких африканских племен. Жуткие маски,
вырезанные из черного дерева, тихо-мирно висящие на стенах, теперь угрожающе
перекосились, одна упала и валялась на полу. Африканские копья – ассагаи –
упали со своих подставок, и одно из них умудрилось загадочным образом проткнуть
пасть чучелу крокодила. Серая обезьяна еще больше выпучила стеклянные глаза –
очевидно, от страха. В довершение ко всему пол в коридоре устилали пух и перья
какой-то неизвестной птицы.
Ирина очухалась первая – долг призывал ее спасти Яшу от
когтей неизвестных злоумышленников.
– Яшенька! – вскрикнула она.
Ответом была полная тишина, такая бывает после битвы, когда
жестокие победители добили раненых, а пленников увели с собой, чтобы съесть их
в более комфортной обстановке.
– Боже мой, Катька! – вскрикнула Ирина. – Яшу,
наверное, съели неизвестные злоумышленники!
– Не думаю, – зловеще ответила Катя. – Яша,
немедленно иди сюда!
Ирина уже устремилась в дебри квартиры.
– Это кабинет Валика! – завопила Катерина, грудью
становясь на защиту территории своего мужа. – Туда даже я не захожу!
В следующей комнате были свалены какие-то тряпки, которые
при ближайшем рассмотрении оказались Катиными лоскутками.
– И это тоже сделал неизвестный злоумышленник? –
подбоченившись, спросила Катерина.
Ирина предпочла не ответить.
– Яшенька, выйди, покажись! – безуспешно взывала
она. – Мы не будем ругаться…
Обыскали кухню, но обнаружили только большую лужу под столом
и какие-то подозрительные крошки, которые при ближайшем рассмотрении оказались
остатками печенья. Собака как сквозь землю провалилась.
И когда Ирина уже совершенно отчаялась, из кабинета
профессора Кряквина раздались рычание и лай. Катя открыла дверь, и встрепанный
Яша выскочил прямо на них.
– Боже мой, Яшенька, что с тобой случилось? – вскричала
Ирина.
– С ним ничего не случилось! – рявкнула
Катерина. – Это с квартирой случился форменный погром! Ой, а что это?
На письменном столе профессора стояло нечто напоминающее
пустую шляпную болванку.
– Тут раньше был надет ритуальный головной убор
представителя племени моси, – нервно объяснила Катя. – Куда он
подевался-то?
– А как он выглядел? – Ирина опустилась на корточки и
заглянула под стол.
Там было пыльно и пусто. Подошел Яша и ласково лизнул ее в
щеку теплым языком.
– Очень пышный, – добросовестно начала описывать
Катерина, – много перьев и каких-то ленточек и ниточек…
Она остановилась, потом полетела в коридор.
«Так вот откуда в коридоре пух и перья!» – сообразила Ирина.
– Яшка, паршивец! – кричала Катя. – Валик меня
убьет за этот убор! Он его обожает, в кабинете на письменном столе держит! От
этой собаки одни неприятности!
– Просто он нервничает в незнакомой обстановке! –
заступилась Ирина за любимого кокера. – А мы тоже хороши, ушли на целый
день, оставили его одного. Да там от одних этих африканских масок можно со
страху умереть! Вот он и выл от тоски.
– И убор головной растрепал тоже от тоски?
Ирина промолчала. Она пыталась вычесать из Яшиной шерсти
пыль и какой-то странный бурый порошок.
Пришлось скормить Катьке полкурицы, иначе она ни за что не
соглашалась посидеть с Яшей.
Жанна встретила Ирину уже полностью готовой к походу в
ресторан. То есть это она думала, что полностью готова. Ирина оглядела
ярко-алое платье от Кензо, пышные волосы и неизбежные серебряные погремушки в
ушах и тяжело вздохнула.
– Ты нарочно? – угрожающе спросила она. – Ты
хочешь, чтобы весь ресторан пялился на тебя и Суходольский сразу же тебя узнал?
– Что же мне – парик светлый надевать, что ли? –
возмутилась Жанна. – И платье в цветочек?
– Ничего красного! – категорически заговорила
Ирина. – Платье, конечно, шикарное, но в нем только быков дразнить! Или
гусей! Волосы зачесать гладко, надеть что-нибудь скромненькое, и никакого
серебра!
Жанна, ворча, смазала волосы гелем и изумленно смотрела в зеркало.
– Черное ни за что не надену, буду как та девица из
«Матрицы»! – возмущалась она.
В конце концов выбрали итальянский трикотажный костюм
оливкового цвета, в нем Жанна выглядела даже моложе. Время уже поджимало, Ирина
дала слово, что только переоденется и тут же спустится к Жанне. Подруга
осталась ждать ее в машине.
Дома никого не было. Ирина проскочила в свою комнату и
раскрыла шкаф. Собственно, выбора особенного у нее не было. Ирина была не
любительница ходить по ресторанам, так что мигом перетрясла наряды и
остановилась на коротком черном платье без рукавов. Платье сидело как влитое,
Ирина причесалась, брызнула за уши духами и слегка попудрила нос. Вид в зеркале
ей понравился. И вдруг ужасно захотелось, чтобы в ресторане сейчас ждал ее
любимый человек, ждал и надеялся. А она, Ирина, чуть-чуть опоздает, но любимый
мужчина не станет ее ругать и устраивать сцену, потому что он в ней уверен, он
знает, что она обязательно придет, и это даже приятно – сидеть в дорогом
ресторане, потягивать аперитив и ждать, когда придет любимая женщина. И у них
будет долгий и спокойный вечер, можно наговориться и наглядеться друг на друга,
а потом…
В это время открылась дверь, и на пороге комнаты появился ее
муж собственной персоной. Бывший муж, тут же уточнила Ирина про себя.
– Привет! – удивленно сказал он. – Ты дома? –
И поскольку Ирина ничего не ответила, он продолжал более насмешливо: – Ты же
ушла из дома, стало быть, подумала, решила не валять дурака и вернулась?
Ирина сжала зубы, отметив, что вид в зеркале стал не слишком
привлекательный. Она знала, что плохо выглядит, когда злится. Настроение сразу
упало. Тоже тетеха, размечталась тут о любимом человеке, если бы не
канителилась, успела бы уйти раньше мужа. Бывшего, тут же уточнила она.
Принесла же его нелегкая так не вовремя!
