– Вот! Читайте! Не зря я просмотрела все городские газеты за
последнюю неделю!
– «Известная певица Аделаида вступила в Общество защиты
ангорских кроликов», – с выражением прочитала Ирина. – Жанка, почему
это так тебя взволновало? Мне казалось, что ты не проявляешь никакого интереса
к кроликам, в особенности ангорским…
– Да не там! Где ты читаешь? – Жанна схватила газету и
прочла: – «Завтра в наш город прибывает известный американский миллионер,
любитель искусства и меценат Билл Йейтс. По непроверенным сведениям, господин
Йейтс намерен провести переговоры с дирекцией Государственного Эрмитажа о
проведении в Вашингтоне выставки шедевров из коллекции музея в обмен на
выставку в Эрмитаже полотен из своего собрания. Пресс-служба Эрмитажа, однако,
не подтвердила эти сведения».
– И не подтвердит! – воскликнула Жанна. – Ирка, ты
сварила кофе? Налей мне чашку!
– Но ты же только что одну выпила!
Жанна удивленно уставилась на чашку со следами кофейной гущи
и пожала плечами:
– Странно… я не заметила.
Ирина села за стол напротив подруги и спросила, подперев
рукой подбородок:
– Ты не можешь объяснить, чем тебя так взволновала эта заметка?
Я как-то не врубилась…
– Неужели не понятно? – Жанна смотрела на подруг, как
на неуспевающих первоклассниц. – У меня крадут камею, и почти тут же
прилетает Йейтс!
– Прости, дорогая, – подала голос обиженная
Катерина, – может быть, я очень тупая, но мне непонятно. Я даже не знаю,
кто такой Йейтс. Можешь меня расстрелять, но это так.
– Ну, тебе это непростительно! Ты ведь художник! Йейтс – это
коллекционер, очень крупный и очень богатый, владелец знаменитого частного
музея. Причем он совершенный фанатик. Обычно коллекционеры не ездят сами на
аукционы, не ведут переговоров – они посылают своих агентов, адвокатов и
специалистов по искусству. Но Йейтс не таков, услышав, что где-то можно купить
еще один шедевр, он тут же срывается и летит на другой конец света, только
чтобы скорее увидеть свое будущее приобретение… и платит обычно не торгуясь
любые деньги!
– Ты хочешь сказать, – начала Ирина, – что Йейтс…
– Я хочу сказать, что те, кто украл у меня камею, а мы
теперь с большой долей вероятности знаем, что это Суходольский, связались с
Йейтсом и предложили ему купить ее!
– А он что, покупает краденое?
– Я же говорю – Йейтс фанатик, за такой шедевр он пойдет на
настоящее преступление, а покупку краденого вообще не посчитает за грех! А
Суходольскому тоже очень выгодно продать камею за границу. Оставь он ее здесь,
рано или поздно история может всплыть, и тогда ему обеспечены большие
неприятности. Не с милицией, конечно, а с прежним владельцем камеи.
– Ну и какие же ты делаешь выводы? – Ирина настороженно
смотрела на подругу.
– Мы должны перехватить камею раньше, чем она улетит в
Америку. Пока она еще здесь, в нашем городе, у нас есть шансы, а там…
– Да, лететь в Америку мне сейчас совершенно не с руки… –
задумчиво проговорила Катерина, – столько дел накопилось… кроме того, я не
хотела бы нарушать американские законы. У них там с этим очень строго, по
крайней мере так в кино показывают…
– Не болтайте глупостей, как всегда! – вспыхнула
Жанна. – Ни в какую Америку я вас не посылаю! А если не хотите помогать,
то так и скажите!
– Что ты все время обобщаешь? – обиделась Ирина. –
Я тебе и слова не сказала!
– Разумеется, мы будем тебе помогать, – вторила
Катя, – для чего же тогда подруги… А что надо делать?
Жанна посмотрела на своих подруг и тут же усовестилась.
– Девочки, не сердитесь! Я сама не своя, третью ночь не
сплю. Лежу тут одна в пустой квартире и жду, что кто-то придет меня убивать. К
маме не хочу уезжать – как бы к ним бандитов не навести. К тому же мать сразу
же поймет, что у меня неприятности, начнет расспрашивать…
– Меньше кофе пить нужно! – проворчала Ирина. – Я
сама не сплю. Да тут еще забота… Ладно, сначала решаем твои проблемы, потом
займемся моими! Жанка, у тебя уже есть план?
– Вот интересно, – Жанна не могла удержаться от
насмешек, – ты когда роман пишешь, тоже план составляешь?
– Разумеется, – невозмутимо ответила Ирина, –
сначала план, потом тезисы, потом краткое содержание, называется синопсис. А
потом по ходу дела вписываю разные замечания, чтобы не забыть. Между прочим,
так работать гораздо удобнее! Итак, что мы имеем?
– Мы имеем американца, который прилетает сегодня в наш
город. Самолет прибудет в пятнадцать ноль-ноль по московскому времени, да еще
пока они там багаж ждут…
– На всякий случай нужно пораньше, – вставила
Ирина, – вдруг американец шустрый? Или он налегке прилетит, без багажа?
– И то верно. Сейчас уже полпервого. А вы чего так поздно
пришли? – осведомилась Жанна.
– Да мы тут… – начала было Катя, но Ирина сжала ей локоть.
Ни к чему Жанке знать про того громилу из агентства «Мы с
Тамарой ходим парой…» Ирина сейчас в таком состоянии, что Жанкиных насмешек
просто не вынесет!
– Как мы узнаем этого Билла, как его там, в лицо? –
поинтересовалась Катя на свою голову, потому что после этого вопроса Жанна заставила
подруг рыться в кладовке в поисках нужного журнала. В этом журнале была
напечатана статья про знаменитого американского коллекционера со множеством
фотографий. Журнал нашелся в самом углу, когда Ирина расчихалась от пыли, а
Катерина здорово вымазалась.
Жанна в это время закрылась в комнате и вела таинственные
переговоры со своим знакомым полковником ГАИ.
Американец оказался сильно пожилым толстым мужчиной с
широкой американской улыбкой, демонстрирующей достижения современной
стоматологии. Кроме всего прочего, он был еще лыс как колено.
– Ну, красавец! – сказала Ирина, листая журнал.
– Не скажи! – авторитетно заявила Катя. – Есть в
нем что-то этакое, несмотря на возраст… Что-то такое в глазах отражается…
– В глазах отражается блеск его денег! – добавила
Жанна, всматриваясь в снимок, и ушла в комнату.
– Знаешь, Ирка, вот я подумала, – мечтательно завела
Катя, – если бы этого типа твоему мужу предъявить, он бы тогда сразу
отстал!
– Да где же его взять-то? – рассеянно вздохнула
Ирина. – Вечно у тебя какие-то несбыточные надежды…
Жанна была серьезна и решительна, как всегда.
– Сейчас по дороге заедем в одно место, возьмем там
подслушивающее устройство, – заявила она, – и нужно будет в аэропорту
как-нибудь это устройство засунуть американцу…
– Куда? – с неподдельным интересом встряла Катерина.
– Не туда, куда тебе бы хотелось, – усмехнулась
Жанна, – в одежду поближе к голове, чтобы было слышно, как он
разговаривает. Мы должны узнать, когда у него будет встреча с Суходольским.
Думаю, в аэропорт Суходольский его встречать не приедет, чтобы не светиться.
Вдруг кто из журналистов щелкнет этого Билла и снимок появится в газете.
Суходольскому ни к чему рядом с ним мелькать, его репутация в нашем городе
хорошо известна.
