– Да? – В голосе подруги зазвучало жгучее
любопытство. – Но это же просто здорово! Только прихватите по дороге
какой-нибудь еды, а то у меня на троих может не хватить…
Ирина повесила трубку, усмехнувшись: Катю ожидает явное
разочарование!
Она покороче перехватила Яшин поводок и направилась к
проспекту, где рассчитывала поймать машину.
Катя открыла дверь, едва только зазвенел звонок. Похоже, она
дожидалась подругу в коридоре. В ее глазах горело неуемное волнение.
– Здравствуйте! – жизнерадостно воскликнула она,
заглядывая за плечо Ирины. – Ой, а где же… Ирка, ведь ты говорила, что
приедешь не одна!
– Конечно, не одна. – Ирина усмехнулась. – Ты ведь
прекрасно знаешь Яшу… Яшенька, поздоровайся с Катей!
Кокер умильно посмотрел на Катерину, склонил голову набок,
чуть не до полу свесив шелковистое ухо, и вежливо протянул лапу.
– Ах, так ты про Яшеньку говорила! – Катя засмеялась и
присела на корточки. – Ну здравствуй, дорогой! А я подумала…
– Вечно ты думаешь что-нибудь не то!
– Ну не будем же мы разговаривать на лестнице! –
опомнилась Катя, поднимаясь и проходя в квартиру.
Яша вошел следом и вдруг тихонько заскулил.
– Что это с ним? – озабоченно проговорила Катя.
– Кажется, он настороженно относится к традиционному
африканскому искусству! – ответила Ирина, оглядываясь по сторонам.
Катерина после замужества переехала к своему профессору в
большую двухкомнатную квартиру в центре города. Ирина у них до этого ни разу не
была.
Длинный полутемный коридор был увешан и уставлен
всевозможными африканскими редкостями. На стенах висели маски самого
устрашающего вида, вырезанные из черного дерева. Не только робкий
кокер-спаниель, но и достаточно решительный человек мог слегка перетрусить,
увидев эти выглядывающие из сумрака лица африканских богов или демонов,
скаливших острые зубы и, казалось, вынашивающих какие-то коварные планы. Словно
этого было недостаточно, между масками красовались первобытные орудия убийства
– кривые ножи, огромные копья с широкими лезвиями – кажется, они называются
ассагаи, вспомнила Ирина слово, вычитанное в далеком детстве в приключенческих
книжках. Среди этих изделий человеческих рук попадались и чучела экзотических
животных – небольшой крокодил разевал зубастую пасть, серовато-голубая обезьяна
испуганно выпучила стеклянные глаза…
В общем, можно было понять Яшин испуг перед всеми этими
диковинами.
– Яшенька, не бойся, – Катя ласково потрепала собаку по
голове, – они все не живые и тебя не тронут… Это Валик привез из своих
экспедиций, – пояснила она подруге. – Вообще-то Яшу можно понять, я
сама иногда пугаюсь, если спросонья натыкаюсь на эти ужасные морды…
На кухне уже кипел чайник. Яше положили в мисочку две
вареные сардельки, Катерина налила себе и подруге чаю и намазала огромный
бутерброд. Положив на него солидный кусок ветчины, Катя устыдилась и разрезала
бутерброд пополам, а потом на четыре части. Отправив одну из этих четвертей в
рот, она уселась поудобнее, уставилась на подругу и спросила:
– Ну?
– Гну, – машинально ответила Ирина и тут же возмущенно
проговорила: – Что значит – ну?
– Что у тебя стряслось? Ты приезжаешь на ночь глядя, вместе
с Яшенькой… я тебе, конечно, всегда рада, и ему тоже, но все-таки хотелось бы
знать… ведь ясно же, у тебя что-то случилось, если ты уходишь из собственного
дома, а для чего же существуют подруги, как не для того, чтобы поделиться с
ними своими проблемами и несчастьями…
– Может быть, подруги существуют для того, чтобы не задавать
вопросов? – проговорила Ирина, но, увидев, что Катя готова обидеться,
взяла ее за руку и продолжила: – Ты права, Катька! Случилось! Мой благоверный
приехал!
– О Господи! – Катерина откинулась на спинку стула и в
волнении проглотила вторую четверть бутерброда. – Но ведь он должен был
прилететь еще только через два дня! Или через три?
– Должен, – подтвердила Ирина, – но он и раньше не
всегда делал то, что должен. Короче, он приперся и начал пытаться восстановить
отношения.
– О Боже! – ужаснулась Катя и проглотила третий кусок.
– Вот именно! Слово за слово, мы крупно поговорили, и вот –
я вынуждена просить у тебя политического убежища!
– Он что – выставил тебя из собственной квартиры?
– Это я попробовала его выставить, а он заявил, что имеет на
эту квартиру точно такие же права, как я, и мне ничего не оставалось, как уйти
самой… ну, вместе с Яшей, конечно же… Не могла же я оставить собаку на
растерзание этому извергу! Наташки вечно нет дома, а он терпеть не может
животных!
– Ужас какой! – Катя от волнения доела бутерброд и
срочно намазала еще один. Когда она волновалась, на нее нападал просто
непреодолимый голод. Положив сверху огромный кусок ветчины, Катя дала себе
слово, что уж этот-то бутерброд будет сегодня последним.
– Как же ты… – начала она фразу, но поскольку рот был
полным, окончание не удалось разобрать. Катя прожевала, отпила чаю и повторила:
– Как же ты собираешься дальше строить отношения с мужем? Уступишь ему квартиру
и спрячешь голову под крыло, как страус?
– Катька, я тебе уже говорила – страус прячет голову не под
крыло, а в песок! – рассмеялась Ирина. – Тебе, как жене специалиста
по Африке, этого стыдно не знать! А вообще если серьезно – я пока не знаю, что
дальше делать. Надеюсь, что в нем все же проснется совесть, а пока мы с
Яшенькой поживем у тебя… если ты, конечно, не возражаешь!
– Что за глупости! – отмахнулась Катерина. –
Сколько можно повторять, что я тебе рада! И Яшеньке, разумеется, тоже! Но,
Ирка, если ты надеешься, что сейчас я от тебя отстану, то есть постелю тебе на
том диване и оставлю в покое, то ты глубоко ошибаешься!
Ирина, которая надеялась именно на это, несколько приуныла.
Катерина от сытной еды зарядилась энергией, и теперь ее одолела жажда
деятельности.
– Вот что я тебе скажу! – Катерина торжественно
возвысила голос. – Теперь настал тот момент, когда ты должна показать мужу
свою полную независимость! Ты должна предъявить ему другого мужчину! –
Увидев, что Ирина собирается что-то возразить, Катя стукнула кулаком по столу и
воскликнула: – И не спорь!
Яша, который мирно дремал под столом, от неожиданности
испуганно подскочил и коротко взлаял. Ирина нагнулась, потрепала кокера и
проговорила:
– Не волнуйся, Яшенька, она не всерьез!
– Очень даже всерьез! – возразила Катерина. Однако,
почувствовав, что немножко перебрала, она понизила голос: – Но это
действительно необходимо, как ты не понимаешь! Иначе муж сядет тебе на шею!
Поверь мне, я это говорю как замужняя женщина…
– От которой муж сбежал в джунгли Африки!
