Волосы, до этого стоявшие дыбом, начали потрескивать, как
будто сильно наэлектризовались. Со страху Ирине показалось, что волосы прядями
выпадают. Этак можно вообще облысеть от такого стресса!
В зеркале отражалась совершенно чужая безумная физиономия с
выпученными как у свихнувшейся лягушки глазами. Ирина постаралась взять себя в
руки и внимательно прочитала статью.
— Боже! — вскричала Ирина. — Что же мне
делать?
Она не переживет такого позора. После такой статьи
оставалось только повеситься. Хотя, пожалуй, лучше утопиться в сточной канаве,
это будет ближе к духу статьи. Так вот что имел в виду тот паршивец из сыскного
агентства «Лео», когда говорил, что Ирина пожалеет, что не купила у него
фотографии! А она-то, наивная дурочка, подумала, что он всего лишь отдаст их
Катерине! Нет, все-таки нет пределов человеческой подлости! И что она теперь
может сделать? Подать в суд на детективное агентство «Лео»? Ирина представила
себе унизительное разбирательство, да еще у них с Катериной тоже рыльце в
пушку, ведь Катька украла из их офиса все дела покойного Линькова!
В дверь позвонили. Первой мыслью Ирины было не открывать. Но
звонок заливался истерической трелью, так что Ирина потихоньку подкралась к
двери и выглянула в глазок.
— Ирка, немедленно открой! — заорала Катерина.
И вот уже она влетела в прихожую, размахивая газетой.
— У тебя телефон не отвечает, так мы уж без
звонка! — сказала, войдя вслед за ней, Жанна.
— Девочки, это конец! — голос у Ирины
дрожал. — Катюша, у твоего профессора не завалялось там немножко яда
кураре? Говорят, он убивает мгновенно и безболезненно…
— Ты хочешь убить того детектива? — глаза у
Катерины горели от ярости зеленым огнем, как у львицы перед охотой. — Вот
еще, ценный яд на него тратить! Да я задушу его собственными руками! Или лучше
подбросить бомбу прямо в агентство «Лео»! Чтобы уж всех мерзавцев разом…
Глаза у Катерины затуманились, и она мечтательно вздохнула.
— Яд нужен лично мне! — крикнула Ирина. Это я хочу
отравиться! Потому что не переживу такого позора!
— Ну, подруга, — Жанна силой усадила Ирину на стул
и мигнула Катьке, чтобы принесла какое-нибудь успокоительное, — это уж ты
загнула. Да чтобы из-за какого-то мелкого подлеца травиться…
— Тогда мы подадим на них в суд! — Катька была
полна энергии.
— Не пойдет, — Жанна, напротив, была само
спокойствие, — в суд ты можешь подать только на этого детектива как на
частное лицо. Агентство от всего отопрется! Ты, Катька, с ними договор
какой-нибудь заключала?
— Они сказали — потом… — протянула Катерина, — а
потом они только денег требовали, я с ними поругалась…
— Нужно было заплатить ему пятьсот долларов, —
губы дрожали и не слушались Ирину, тогда бы ничего не случилось.
— Катька! — встревожено крикнула Жанна. Ты несешь
лекарство?
Катерина отозвалась из кухни, что сейчас идет.
— Можно подать в суд на газету, — сострадательно
сказала Жанна, — только боюсь, это не поможет. Там такие зубры сидят, на
них, наверное, каждый день кто-то в суд подает. Впрочем, с адвокатом
проконсультироваться не мешает…
Она направилась к телефону, заметила, что вилка выдернута из
розетки, и включила телефон. Тотчас раздался резкий звонок. Ирина вздрогнула,
тогда Жанна схватила переносную трубку и вышла в прихожую.
Явилась наконец Катерина с рюмкой, куда налита была
подозрительная коричневая жидкость.
Яша плелся за ней с самым несчастным видом.
Он-то обрадовался', когда пришла Катя. Но оказалось, что
зря, потому что его верная подруга и соратница по еде сегодня была озабочена
совершенно другим. Катя не только не принесла коккеру вкусненького, но и
отмахнулась от него, когда шарила по кухонным шкафчикам в поисках лекарства.
Ирина встала и забегала по комнате, как пантера по клетке.
— Что делать, что делать?
Катерина горестно вздохнула и спросила у вернувшейся Жанны,
кто звонил. Жанна закурила сигарету, потом села на диван и только тогда
ответила:
— Ирка, звонила твоя свекровь. Бывшая свекровь, но она,
оказывается, так не считает. Она сказала, что сию минуту свяжется с твоим
опять-таки бывшим мужем и вызовет его сюда.
И что сегодня же начинает хлопоты на предмет лишения тебя
родительских прав. Дескать, таким особам, как ты, ни в коем случае нельзя
доверять воспитание детей.
— Ну надо же, — пробормотала Ирина, — а ведь
она всегда утверждала, что читает только «Санкт-Петербургские ведомости» и
ненавидит желтую прессу! Что ты ей ответила?
— Я послала ее на три буквы открытым текстом…
— Правильно! — согласилась Катерина.
Ирина приняла из ее рук стаканчик и залпом выпила коричневую
жидкость. Горло обожгло, она закашлялась.
— Что ты ей подсунула? — встревожилась Жанна.
— Коньяк бодрит, — невозмутимо сообщила
Катерина, — а валерианки я у нее не нашла.
— Ну вот, теперь еще и пьяная буду… — расстроилась
Ирина.
Снова зазвонил телефон. Ирина сама взяла трубку, потому что
от коньяка ей стало полегче. Звонил ее литературный агент Дима. Дима был
страшно зол, это Ирина поняла сразу.
— Послушайте, что вы устраиваете? — громко
вопрошал он. — Разве я вас когда-нибудь подводил? Если вы мной недовольны,
то могли бы сказать об этом прямо! Разошлись бы красиво, без взаимных
претензий!
— Дима, вы от меня уходите? — вскинулась
Ирина. — Ну конечно, я не могу вас удерживать…
— Что значит — ухожу? — насколько Ирина понимала,
Дима был в крайней степени раздражения, иначе не позволил бы с ней такого
тона. — По-моему, это вы нашли мне замену!
Так не делается!
— Да с чего вы взяли? — изумилась Ирина.
— Вы связались со Сливкиным, не посоветовавшись со
мной! — кипятился Дима.
— Да с чего вы взяли? — как попугай повторяла
Ирина.
— Но ведь это он оплатил статью в «Сплетнях и
скандалах!» — не унимался Дима.
— Он? Сливкин? Да нет же! С чего вы взяли, что эту
статью кто-то оплатил?
— А откуда она тогда могла там появиться?
Такой шикарный материал! Ведь это такая реклама!
— Реклама?
У Ирины от коньяка слегка шумело в голове, да и вообще после
того, как прочитала статью в газете, она плохо соображала.
— Дима, я вам клянусь, что не давала Сливкину никакого
повода! И ничего с ним не подписывала! И объясните же наконец, отчего вы
посчитали эту ужасную статью рекламой!
— Ирочка, дорогая моя! — от волнения Дима назвал
ее Ирочкой, хотя никогда раньше так не делал — у них были чисто деловые отношения.
