И только было Ирина собралась обратиться к следователю, как
дама встала, одернула костюм, как будто это был форменный китель, собрала со
стола все папки и убрала их в сейф.
После этого она тщательно заперла все ящики письменного
стола и направилась к двери. И вот тут-то взгляд ее упал на Ирину.
— Вы кто? — отрывисто спросила она, не проявив
никаких эмоций.
Ирина хотела ответить, что она — дед Пихто или еще
что-нибудь позабористее, но усилием воли сдержалась.
— Меня вызывали к следователю Кулику на два часа.
— И по этой причине вы входите в кабинет без
разрешения? — осведомилась дама.
— Я спрашивала, — против воли в голосе Ирины
появились оправдательные нотки, — но никто не ответил.
— Подождите в коридоре, — отрывисто приказала
дама.
— Послушайте, зачем вы вызываете людей, если так
неимоверно заняты? — Ирина повысила голос. — Думаете, у меня других
дел нет, кроме как у вас под дверью сидеть?
Ирина уже забыла, как наказывала Кате вести себя со
следователем спокойно, не задираться.
— Я вас вообще не вызывала! — следователь пожала
плечами.
— Да? И это не вы вчера звонили и велели прийти в комнату
пятьдесят восемь к двум часам? — наступала на нее Ирина. — Это
комната пятьдесят восемь?
— Да, но где вы тут видите Кулика?
— А вы кто? — растерялась Ирина.
— А вам какое дело! — совсем неофициально ответила
дама. — Вас вызывали к Кулику, так и ждите его!
— А когда он придет?
— Понятия не имею! Покиньте кабинет!
— Безобразие!
Ирина выскочила в коридор и уселась на стул с ломаной
спинкой, что притулился возле самой двери. Дама в железобетонном костюме
повернула ключ в замке и удалилась, тщательно печатая шаг. И тотчас из-за
поворота вынырнула Катерина. Сегодня на ней была коротенькая курточка,
отороченная мехом непонятного животного, Ирина готова была поклясться, что
такого не существует в природе. Вместе с тем, мех выглядел натуральным, потому
что искусственный невозможно довести до такого состояния.
Однако некогда было поражаться такому парадоксу, Ирина
только с грустью подумала, что более неподходящего туалета для визита к
следователю найти трудно. Катерина в курточке выглядела еще более толстой, несолидной
и легкомысленной бабенкой, следователь Кулик не станет ей доверять. Правда, его
еще нужно найти…
— Ой, а ты уже освободилась? — радостно заговорила
Катя.
— Если бы! — вздохнула Ирина.
Тут рядом с дверью возник какой-то маленький человек с
оттопыренными ушами. Он подергал дверь и осведомился у Ирины:
— А что, Кулика нету?
— Как видите, — буркнула она.
Ушастый огорченно поцокал языком и убежал.
— Катька, я больше не могу.., я сейчас немедленно
кого-нибудь убью! — простонала Ирина.
Катя схватила за руку проходящую мимо девушку, строгий и
озабоченный вид которой указывал на ее принадлежность к данному учреждению.
— Девушка, как нам найти следователя Кулика?
— Так вот же его кабинет! — указала девушка.
— Но его там нет! — излишне громко крикнула Ирина.
— Обратитесь к Валентине Ивановне, она с ним кабинет
делит. Куропаткина Валентина Ивановна, наверное, он ей оставил инструкции…
Девушка взглянула Ирине в лицо и убежала.
— Кулик на следственном эксперименте! — бросил
пробегающий мимо молодой человек баскетбольного роста. — Вернется не
раньше пяти!
— Ну все! — Ирина встала и направилась к
выходу. — Ноги моей больше не будет у этого Кулика. Пускай теперь он нас
поищет!
— Ну неудобно, он все-таки следователь.., бухтела еле
поспевающая сзади Катька.
— Тогда пускай вызывает официально повесткой!
На свежем воздухе Ирина несколько успокоилась.
— Права ты была, Катерина, когда не хотела в милицию
идти, — говорила она, — ладно, сами управимся, ни у кого помощи
просить не станем.. Сейчас идем в фирму, где работал безвременно умерший от
инфаркта Владимир Окунев, чтобы день не пропал.
— Фирма «Гермес», я помню! — оживилась Катя.
Подруги остановились возле углового дома и огляделись. Справа
от них располагалась булочная, слева — переплетная мастерская.
— И где же мы будем искать этот чертов «Гермес»? —
с тяжелым вздохом осведомилась Катерина. — Может быть, он давно уже
закрылся или переехал в другое место?
Она увидела подростка с хозяйственной сумкой, который уныло
брел к булочной, поддавая ногой банку из-под пива, и окликнула его:
— Мальчик, ты не знаешь, где здесь фирма «Гермес»?
Подросток взглянул на нее с испугом и прибавил шагу.
— Подожди, — Ирина схватила подругу за
руку, — посмотри туда!
Из остановившегося автобуса выбрался мужчина средних лет в
поношенной темно-зеленой куртке, с пустым рюкзаком за спиной и сумкой на
колесиках в руке. Он уверенно направился к подворотне между переплетной и
булочной. В это время из этой подворотни навстречу ему вышел другой человек,
удивительно на него похожий, только у второго рюкзак и сумка были чем-то
набиты, и он еле брел, сгибаясь под тяжестью своего груза. Столкнувшись, двое
обменялись злобными взглядами и разошлись, не сказав ни слова.
— Напомни-ка, чем занимается фирма «Гермес»? —
проговорила Ирина.
— Продажей канцелярских и офисных товаров мелким
оптом, — отбарабанила Катя, — а что значит — мелким оптом?
— Вот именно то, что ты видишь, — Ирина кивнула на
двоих мужчин, с пустым и полным рюкзаком, — они покупают в «Гермесе»
всякие тетрадки, ручки, папки и степлеры по оптовой цене, развозят их по разным
мелким конторам и продают там с небольшой наценкой.
И Ирина уверенно направилась в подворотню вслед за
озабоченным мужчиной с рюкзаком.
Войдя в подворотню, они увидели железную дверь без всякой
вывески. Мужчина, за которым они шли, уже скрылся за ней и захлопнул за собой
дверь. Ирина нажала на кнопку звонка.
Подворотня, где они стояли, вела в небольшой дворик. Оттуда
неторопливой походкой приближался белый английский бульдог с такой важной и
самоуверенной мордой, как будто в предыдущей жизни он был, по меньшей мере,
премьер-министром Англии. Ему не хватало только круглой шляпы котелком и
толстой сигары в уголке рта.
— Ой, Ирка, смотри! — Катерина уставилась на
бульдожку. — Он в тапочках!
Действительно, лапы бульдога были обуты в кожаные тапочки,
какие носила бы кукла, но не субтильная Барби, а большая говорящая Маша или
Нина.
