«Что за чушь лезет в голову, — тут же подумала
Ирина, — какой может быть бинокль у того типа в старой „пятерке“? Зачем он
ему, если все рядом и без бинокля разглядеть можно».
И только войдя в собственную квартиру, Ирина прозрела.
— Это был не бинокль, а фотоаппарат! — сказала она
вслух. — Это блеснул объектив!
Ну как же она не сообразила? Ведь этот человек в «пятерке»
очевидно сотрудник агентства «Лео». Совершенно вылетело из головы, что Катька наняла
детектива, чтобы следить за ней, Ириной. Следить и раскопать какой-нибудь
неприглядный поступок или порочащую историю.
— Яша, мы под колпаком! — сказала Ирина
коккеру. — Конечно, этот тип следит за нами, наверное, машина уже давно
там стоит.
Коккер негодующе гавкнул и глядел сердито.
«Наконец-то догадалась, — говорил его взгляд, —
конечно машина давно стоит, раз колесо успели пометить и подлый пинчер из
второго подъезда, и бассет-хаунд из соседнего дома, и дворняга Рекс, что
стережет автостоянку. И даже крошечный капризный чихуахуа, с которым его
хозяйка носится как курица с яйцом, и то улучил минутку и обследовал колесо».
Ирине некогда было вникать в настроение любимой собаки, она
срочно набирала Катин номер. Только бы она не ушла раньше времени!
Беспокойство было напрасным, копуша Катерина и не думала
выходить из дому. Судя по голосу, она только что встала.
— Катька, мы влипли! — сообщила Ирина трагическим
полушепотом. — Агентство следит за мной! И как же мы теперь будем
расследовать убийство? Ведь мы всюду ходим вместе, нас сразу же рассекретят!
У Кати мигом слетел весь сон, она подумала минутку и
сообщила, что напрасно Ирина паникует, ничего страшного не случилось.
— Ты же сама велела мне изменить внешность, идя в
агентство, вот теперь это пригодилось, щебетала Катя, — там я была в шубе
из рыжей лисы и в шляпе, а теперь надену курточку или пальто. Можно еще
парик.., нет, в парике жарко., тогда волосы причешу по-другому…
— Уж расстарайся, — пробормотала Ирина.
— Не тушуйся, Ирка, никто ни о чем не заподозрит! —
бодрилась Катя, и у Ирины язык не повернулся сказать, что Катьку с любой
прической можно легко узнать по фигуре.
Положив трубку, она подошла к окну. Как жаль, что окна
выходят на другую сторону и нельзя рассмотреть, стоит ли возле подъезда подозрительная
«пятерка». Но зато Ирина разглядела какого-то человека, который бродил по двору
и разглядывал окна. Она тотчас отпрянула за занавеску. Мужчина был среднего
роста, средних лет, незапоминающейся наружности, чуть лысоватый, одет очень
скромно. Как раз у такого должна быть подержанная «пятерка», именно такая
машина ему подходит. Сыщик побродил по двору, обогнул гаражи, внимательно
обследовал детскую площадку и снова уставился на окна. Затем достал фотоаппарат
и принялся снимать. Ирина отпрянула от окна.
«Чего я боюсь? — уговаривала она себя. — Я же
ничего плохого не делаю! Интересно, каким образом они смогут собрать на меня
компромат, если я только гуляю с Яшей, хожу за продуктами и встречаюсь с
Катей?»
Решив, что об этом она подумает потом, Ирина засобиралась на
встречу с подругой. «Пятерки» у подъезда уже не было.
* * *
Дом номер сорок по Пушкинской улице оказался красивым
четырехэтажным особняком начала двадцатого века. Катя, как настоящая художница,
невольно залюбовалась высокими окнами в стиле модерн и кованым козырьком
крыльца.
Посредине улицы располагался сквер, где играли дети и
галдели радующиеся весне воробьи.
Вдоль тротуара стояли плотными рядами многочисленные машины,
причем среди современных иномарок и простеньких «Жигулей» попадались
коллекционные довоенные экземпляры.
Разумеется Катерина перестаралась с собственной внешностью.
Она откуда-то выкопала короткое пальто травянистого цвета, на голову натянула
трикотажную черную шапочку. Довершал маскарад длинный шарф в черную и зеленую
клетку. На лице не было никакой косметики, даже губы не накрашены.
— Ну? — спросила Катька, заглядывая Ирине в
глаза. — Как ты меня находишь?
«Легко, — подумала Ирина, — Катьку всегда найти
легко, при ее-то габаритах…»
— Шапочку бандитскую сними немедленно, прошептала
она, — у тебя в ней очень подозрительный вид. И что-то я у тебя такого
пальто не помню.
— А это соседкино! — радостно ответила
Катька. — У нее, понимаешь, столько вещей скопилось. Она раньше в
комиссионном магазине работала, товароведом, так мимо нее ни одна вещь пройти
не могла. Сама все покупала по дешевке и в шкафы складывала. Так что теперь
дает поносить.
Подруги стояли в сквере напротив дома и раздумывали, с чего
начать свое частное расследование, когда к ним, постукивая палочкой по
тротуару, подошел маленький худенький старичок с густыми бровями, напоминающий
сказочного гнома.
— Архитектурой интересуетесь, девушки? проговорил
старичок неожиданно густым басом. — Очень интересное здание, бывшая
гостиница «Континенталь», здесь когда-то останавливались Шаляпин и Собинов..,
очень интересная внутренняя отделка, кое-где сохранились витражи., да вот идет
Василий Аполлонович, он знает все гораздо лучше меня.., девушки, вы где?
Разговорчивый старичок удивленно завертел головой, но любопытных
девушек и след простыл.
Услышав от «гнома» имя и отчество Плотицына, Ирина и Катя
юркнули за припаркованную возле тротуара старую «Победу» и из-за этого
импровизированного прикрытия наблюдали за появившимся из подъезда человеком.
Назвать Василия Аполлоновича стариком у них не повернулся бы язык: это был
высокий, прямой мужчина в длинном, несколько старомодном, но безупречно сидящем
на нем черном пальто, с благородной осанкой и слегка подкрученными кверху
седыми усами.
— Прямо как Эркюль Пуаро! — прошептала Катя.
— Что ты, Пуаро был толстый и смешной, а этот такой
элегантный!
— Ну я имею в виду усы… — смутилась Катерина.
Василий Аполлонович поднял руку, и тут же возле него
притормозила машина левака. Он пригнулся и скрылся в салоне. Автомобиль сорвался
с места. Ирина выскочила из укрытия и тоже замахала руками. Водители отчего-то
не спешили тормозить.
— Ну вот, Плотицыну стоило только руку поднять, и
машина тут как тут, а нам не везет.., досадливо проговорила Катя, присоединяясь
к подруге. Наконец, когда увозившая Василия Аполлоновича машина едва виднелась
в конце улицы, возле Ирины притормозила скромная бежевая «восьмерка».
— Вот за тем серым «опелем»! — выкрикнула Ирина,
плюхнувшись на переднее сиденье. Катя едва успела втиснуться в машину как шустрая
«восьмерка» ринулась в погоню.
— Муж налево бегает? — осведомился водитель,
скосив глаза на Ирину.
— До чего же некоторые люди любопытные! проворчала Катя
с заднего сиденья.
