В один из дней Джоанна увидела одну из служанок и улыбнулась ей. Девушка отвела взгляд в сторону и трижды плюнула через плечо.
Когда Джоанна выразила свое возмущение Ставросу, он только пожал плечами:
— Ее нельзя обвинять, мадемуазель. Она боится сглаза.
— Какая чушь! — горячо ответила Джоанна. — Нет никакого сглаза.
— В вашей стране, возможно, считают именно так. Здесь другие понятия. Здесь верят в сглаз, — прибавил он сухо. — Вам повезло, что у вас не голубые глаза.
— Они считают меня ведьмой?
— Да, мадемуазель. Узнав от Хары, сколько бед вы принесли людям, они в это поверили.
— От Хары? — Разъяренная, Джоанна вздохнула. — Ну, тогда найдите ей другое занятие, ибо я не хочу, чтобы она крутилась около меня, как старая медуза.
— Хара приходится сестрой Андонису Лефтано, и она много лет служит верой и правдой семье Горданис. — Он резко посмотрел на нее. — Я советую вам отзываться о ней с уважением. — Он угрожающе помолчал, потом прибавил: — Если вы хотите себе добра.
— Добра? — Джоанна усмехнулась в ответ. — Что может быть доброго в ужасной ситуации, в которой я оказалась?
— Вам повезло, что события не развивались хуже.
— О, конечно, — бросила она с горечью. — И, вне сомнения, мне оказана честь принадлежать вашему отвратительному работодателю. Ну, я надеюсь, он сгниет в аду, и вы вместе с ним!
Ставрос посмотрел на нее с отвращением:
— Советую вам держать подобные слова при себе, мадемуазель. В противном случае господину Горданису по приезде сюда придется преподать вам урок, — мрачно прибавил он и ушел.
В попытке хотя бы чем-то заняться и забыть об одиночестве Джоанна ежедневно плавала в бассейне, а затем лежала в шезлонге под зонтом. Она питалась вкусной пищей, отдыхала в своей комнате после обеда и в одиночестве сидела в гостиной.
Она не осмелилась прикоснуться к современной стереосистеме, телевизору и видеомагнитофону, несмотря на заманчивую коллекцию аудиозаписей и видеозаписей.
Но если ее дни были трудными, то ночи были еще хуже. Джоанна просыпалась от тревожных снов, в которых ей казалось, что мужская рука гладит ее лицо и тело. Она воображала, как рядом с ней лежит разгоряченный желанием мужчина.
Иногда ей грезился Питер Манселл, который страстно прижимался губами к ее рту, а она пыталась оттолкнуть его от себя. Но в какой-то момент его место занимал Вассос Горданис, который целовал ее столь безжалостно, что она молила о пощаде.
Все ее сны казались реальностью. Каждое утро Джоанна просыпалась опустошенной, от страха у нее душа уходила в пятки. Она понимала, что расплата за прошлое неизбежна.
Глава 7
Джоанна энергично высморкалась и сглотнула, сдерживая слезы. Меньше всего ей хотелось, чтобы кто-то увидел ее плачущей и неправильно истолковал причину ее слез. Она закрыла книгу в мягкой обложке и положила ее в сумку вместе с носовым платком.
Всю прошедшую неделю она с жадностью читала книги, имевшиеся в гостиной, но не решалась открыть книгу, подаренную ей Джули, ибо боялась воспоминаний о тихих вечерах с малышом Мэттом. О том времени, когда ее единственной проблемой было отсутствие денег.
Поднявшись с шезлонга, Джоанна отправилась на прогулку по острову и забрела в оливковые рощи. Она вспомнила, как читала, что оливковые деревья могут жить сотни лет. Судя по корявым и скрученным стволам, которые она увидела вокруг, некоторые из деревьев были действительно очень старыми.
Внезапно она остановилась и слегка нахмурилась, услышав приглушенный детский плач.
Джоанна не знала, что на острове есть дети. Пребывая в растерянности, она пошла на звук и очутилась на краю оливковой рощи, где стоял аккуратный двухэтажный дом с огороженным садом.
И дом был обитаем. Очень маленькая девочка, одетая в розовое платье из тафты с кружевными оборками, белые туфли и носки, стояла у ворот и рыдала, глядя на синий мяч, который оказался за пределами ее досягаемости.
Джоанна взяла мяч и пошла к воротам. Девочка сделала два шага назад и засунула большой палец в рот.
— Я так понимаю, это твой мяч. — Джоанна аккуратно протолкнула мяч сквозь прутья решетки, и тот мягко приземлился у ног девочки. — А теперь ты должна сказать спасибо.
Но девочка так и не вынула пальца изо рта, она продолжала с серьезным видом изучать Джоанну.
Ободряюще улыбнувшись ребенку, Джоанна пошла прочь. Внезапно она услышала легкий шум за спиной и, обернувшись, увидела мяч за пределами ворот. Девочка смотрела на нее с надеждой.
— Так значит, ты хочешь поиграть? — тихо спросила Джоанна.
Вернув ребенку мяч, она снова решила уйти, но не прошла и пары шагов, как снова услышала звук падающего мяча. Подойдя к воротам, Джоанна присела на корточки, чтобы ее глаза и глаза ребенка оказались на одном уровне.
Указав на себя пальцем, она сказала:
— Джоанна.
Но девочка только пристально на нее смотрела и молчала.
Из дома послышался резкий окрик:
— Элени!
Закрывая глаза от солнца, на улицу вышла молодая женщина с темными миндалевидными глазами и полными губами. Красное платье удачно подчеркивало ее соблазнительные формы.
Увидев Джоанну, она резко нахмурилась и двинулась по направлению к воротам, резко и визгливо заговорив по-гречески.
— Извините. — Джоанна неуклюже поднялась и передала мяч через ворота. — Я не понимаю по-гречески.
Женщина явно опешила и уперлась руками в бока.
— Англичанка?
Когда Джоанна кивнула, женщина перекрестилась, схватила ребенка за руку и потащила в дом.
В дверях она обернулась и произнесла по-английски с сильным акцентом:
— Уходите отсюда. Уходите.
«И она боится сглаза, — устало подумала Джоанна. — Но ведь я только отдала малышке мяч. Я не превратила бы ее в лягушку».
Выйдя из оливковой рощи, она услышала, как ее окликнули, и увидела Ставроса, который торопливо шел к ней, вытирая лицо платком.
— Я искал вас на пляже, — отрывисто произнес он. — Где вы были?
Джоанна пожала плечами и равнодушно ответила:
— Просто гуляла.
— Вы должны вернуться в дом, — поспешно сказал он. — Возвращайтесь скорее, потому что господин Вассос находится на острове Талики. Скоро он будет здесь, а вы должны его ждать, мадемуазель. Таков приказ.
У Джоанны замерло сердце, она сглотнула.
— Он… он плывет сюда?
— Разве я вам об этом не сказал? — нетерпеливо спросил он. — Хара ждет вас в вашей комнате. Поторопитесь.
