— Кажется, она одна! — растерянно прошептала
Ирина. — Так что отсрочка приговора вряд ли будет долгой…
К двери домика снова приблизились шаги, в замочной скважине
повернулся ключ, и голос Шрама насмешливо произнес:
— Вы там не соскучились? Папочка к вам идет! Все еще
только начинается!
Он дернул дверь и выругался, поняв, что она заперта изнутри.
— А ну откройте! — и пуля пробила дверь недалеко
от замка.
— Ни за что не откроем! — испуганно пискнула
Катерина.
— Вам же хуже, — рявкнул Шрам. — Я за это с
вами такое сделаю…
В дверь ударили еще несколько выстрелов.
Подруги отступили в дальний конец комнаты и прижались друг к
другу, чтобы было не так страшно.
— Помните сказку про трех поросят? — прошептала
Катя, в ужасе глядя на трясущуюся дверь. — Мы сейчас как те три поросенка!
Дрожим от страха и ждем, когда волк сломает наш домик!
С улицы по-прежнему доносилась перестрелка.
, — А эта Матросова упорная, — заметила
Жанна. — Держится до последнего патрона! Интересно, сколько их еще
осталось?
— Ой, девочки, а чем это пахнет? — вскрикнула
Катя.
— Горим! — закричала Ирина, обернувшись.
Стол, на котором бандиты, убегая, оставили включенный
паяльник, был охвачен языками пламени. Огонь перескочил уже и на деревянную
стену.
— Что делать? — Катя схватилась за голову.
Погасить огонь нечем, на окне решетка, за дверью этот бандит…
— Кажется, ты говорила про трех поросят? подала голос
Жанна. — Вот сейчас и получится шашлык из этих самых трех поросят!
— Лучше сгореть заживо, чем попасть в руки этому
убийце! — гордо воскликнула Катя.
— Хорошенький перед нами выбор! — Жанна в ужасе
глядела на пламя, быстро подбирающееся к ним. Комната наполнялась удушливым
дымом.
Вдруг в заднюю стенку сторожки ударило что-то тяжелое.
— Кажется, и этого выбора нам не оставили! упавшим
голосом сказала Ирина. — Они рубят стену топором!
На деревянную стенку упали один за другим еще несколько
ударов, и в возникший пролом проник солнечный свет.
И сразу же вслед за светом в пролом проскользнуло огромное,
черное как ночь животное. Одним плавным прыжком зверь подскочил к подругам. Все
трое завопили на разные голоса. Но огромное животное не торопилось расправляться
с ними. Оно село, обернув ноги хвостом, как обыкновенная домашняя кошка,
лизнуло лапу и отчетливо мурлыкнуло.
— Это.., это же Багира! — дрожащим голосом
сообщила подругам Катя.
— Кто? — изумленно переспросила Жанна.
— Багира, ручная пантера Люсьена.
— А она точно ручная?
— Вроде бы да…
— Если здесь зверюшка твоего атташе, — опасливо
продолжила Жанна, — то и он должен быть неподалеку?
— А вот и он!
Пролом в стене расширился, и в нем показалась высокая, словно
выточенная из черного дерева фигура атташе. Впрочем, сейчас Люсьена трудно было
принять за дипломата и выпускника Сорбонны. Он был окутан шкурой леопарда, а в
руке держал боевую секиру. Именно этим грозным оружием он прорубил стену
сторожки.
— Какой мужчина! — простонала Жанна, забыв, что
вокруг нее бушует пламя, у ног сидит черная пантера, а за дверью караулит
вооруженный бандит.
— Но-но! — прикрикнула на подругу Катерина. —
На чужой каравай рот не разевай!
— Минуточку, я что-то не поняла, — усмехнулась
Жанна, — ведь ты, подруга, кажется, замужем?
— Девочки, сейчас не время ссориться! одернула подруг
Ирина. — Надо отсюда скорее выбираться!
— Вот именно! — пророкотал Люсьен и, подхватив
одной рукой Жанну, а другой — Катю, бросился в пролом. — «Вот так
всегда, — подумала Ирина, выскакивая вслед за ним, — я почему-то
оказываюсь третьей лишней!»
На улице обстановка в корне изменилась. Через проходы в
заборе на участок хлынупи спецназовцы в камуфляжной форме. Люда Шрама стояли с
поднятыми руками, а чуть в стороне невзрачный дядечка с недовольным красным
лицом отчитывал покрытую пылью Александру Матросову:
— Тебе же, Александра, приказали не соваться в это
дело! Ну зачем, скажи, тебе нужны все эти неприятности? А если бы я не
подоспел?
У нас же это дело забрали!
— Вам же самому не хотелось отдавать его этому тухлому
Орлову! — вяло отругивалась Александра.
— А, что с тобой разговаривать! — тяжело вздохнул
подполковник. — Ладно, возьми несколько отгулов, хоть выспишься!
— Ну что, дамы, — напомнил о себе Люсьен. Думаю,
что мы здесь больше не нужны, так что могу доставить вас по домам…
— Но как же вовремя вы подоспели! — Жанна
мурлыкнула не хуже черной пантеры, глядя на Люсьена сияющими глазами.
Катерина тут же постаралась оттереть ее плечом.
— Люсьен! — заворковала она, как влюбленная
горлица. — Позвольте выразить вам мое искреннее восхищение! И
благодарность тоже. Вы спасли мне жизнь!
— И нам тоже! — не выдержала Ирина, неодобрительно
глядя на Катю.
— Я же обещал, что буду за вами присматривать, —
галантно сказал Люсьен, и зубы его сверкнули в улыбке.
Милиция отпустила подруг на удивление быстро, капитан
Матросова сегодня явно была не в лучшей форме после бессонной ночи. Еще с
вечера она разыскивала Катерину и только рано утром догадалась, что она может
ночевать у подруги. Возле дома помешал поговорить маламут-Рей, а возле салона —
бандиты Севы Шрама. Теперь же огромный африканец заявил свои права на Дронову и
сказал, что должен отвезти ее домой, а допрос может подождать.
Машину вел старый Катин знакомый-"шоколадный
заяц". Катерина устроилась рядом со своим обожаемым Люсьеном и преданно
заглядывала ему в глаза. Жанна хотела было подсесть с другой стороны, но место
оказалось занято пантерой Багирой. Жанна поскучнела и села сзади. Глядя на эти
маневры, Ирина кусала губы, чтобы не рассмеяться.
* * *
— Ладно, некогда мне с вами! — проговорила наконец
Жанна. — Мне надо машину свою из заключения выцарапывать… Высадите меня
вот здесь…
Расставшись с подругами и сухо кивнув Люсьену, она достала
мобильник и набрала номер знакомого полковника ГИБДД.
— Привет, дорогой! — промурлыкала она в
трубку. — Узнал? Ну конечно, я! Выручи по дружбе! Машинку мою на штрафную
стоянку увезли.., ну да, торопилась очень.., конечно.., ты же знаешь, за мной
не заржавеет! Ну, спасибо тебе, дорогой, целую!
Жанна поймала частника и помчалась по названному полковником
адресу.
