— Что? Какую жену? — удивленно спросил Ковров.
— А что, у тебя их много? — человек со шрамом
снова издевательски усмехнулся. — Зинаида, вторая твоя, там же, где Лысый
Ленчик, теперь обитает, на том свете. Винт, покойник, ее с собой прихватил;
Антонина — не в счет, она не жена тебе, а сожительница, так что выходит, что
кроме первой твоей, Катерины, никакой жены у тебя нету. Вот и охмуришь ее.
Коврову неожиданно стало холодно. Его очень испугала
удивительная осведомленность страшного человека обо всех подробностях его
личной жизни. Особенно испугала его мимоходом упомянутая трагическая смерть
второй жены. И хотя Александр и сам совсем недавно подумывал о том, чтобы снова
прибрать к рукам неожиданно прославившуюся Катерину, после предложения
золотозубого бандита ему совершенно расхотелось это делать. Потому что стало
совершенно ясно: никакой выгоды для себя Ковров из воссоединения с Катей не
получит. Золотозубый об этом позаботится.
— Что молчишь? — проговорил человек со шрамом,
словно подслушав его мысли. — Думаешь, как бы от нас улизнуть или
перехитрить?
И не мечтай! Мы ведь не шутить с тобой приехали! Я два раза
не повторяю! Если с первого раза не поймешь — тебе же хуже!
Перед внутренним взором Коврова предстали картины одна
страшнее другой: злобные бандиты с раскаленными утюгами склонились над ним,
связанным по рукам и ногам.., громила с золотыми зубами, жутко ухмыляясь,
включает в сеть паяльник…
— Если с первого раза не поймешь, — повторил
бандит, — пойдешь по сто сорок шестой статье…
— По какой? — удивленно переспросил Ковров.
— Картины подделывал? Своей мазней записывал? Мы твои
пальчики на всякий случай сохранили! А нам как раз надо кого-нибудь ментам
сдать! Перед одним очень полезным человечком прогнуться! Вот и пойдешь ты на
зону… а уж что тебе там несладко придется — можешь мне поверить! Мы об этом
позаботимся!
Вот уж в это Ковров поверил сразу и бесповоротно! Перед его
глазами снова замелькали ужасные картины.., только не зона!
— Только не зона! — выкрикнул он вслух. Я все
сделаю, что вы скажете, только не зона!
— Ну я же знал, что мы договоримся! — умилился
бандит. — Умные люди всегда друг друга поймут! Так что давай действуй,
охмуряй свою бывшую! И помни — я два раза не повторяю!
— А что.., что вам от нее нужно? — дрожащим
голосом спросил Ковров, еще не отошедший от представившихся ему страшных
картин.
— Ты делай, что тебе ведено, и думай поменьше! Слышал
поговорку — меньше знаешь, крепче спишь?
— Но все-таки я же должен представлять, чего от нее
нужно добиваться? На какую тему разговоры наводить…
— Ну ладно, — проговорил бандит после минутного
раздумья. — Может, и правда сможешь сам что-то разузнать.., в общем,
камушки нас интересуют!
— Какие камушки? — удивился Ковров. — У нее в
жизни ничего не было.., колечко обручальное да пара дешевых сережек!
— Ты дураком-то не прикидывайся! — бандит
побагровел. — Кому ее сережки нужны! Я про те камни говорю, которые на
тряпку она прицепила! Фиолетовые камушки! Надо узнать, где она их взяла, нет ли
у нее еще и не знает ли она, кто те, с выставки, утащил… Если узнаешь
что-нибудь — я тебя на все четыре стороны отпущу, да еще и хорошие деньги
получишь!
Ковров вспомнил Катькино панно с двумя всадниками. Наверху
там действительно были прикреплены два необычных камня. Он обратил на них
внимание в день вернисажа, но не мог даже вообразить, что эти камни настолько
ценные, чтобы из-за них пришли в движение тяжелые колеса криминального мира,
чтобы из-за них убивали и похищали людей…
— Все понял? — спросил человек со шрамом.
— Понял, — кивнул окончательно запуганный Ковров.
— Ну и хорошо, что понял, и запомни, что два раза я не
повторяю! — с этими словами бандит распахнул дверцу машины и слегка подтолкнул
Александра. Ковров выскочил из джипа, как пробка из бутылки шампанского, и
пробежал по инерции еще метров двадцать. Когда он наконец остановился и
обернулся, вишневого джипа и след простыл.
Можно было, конечно, убедить себя в том, что все это только
померещилось — огромная машина, страшный человек со шрамом, его предложение..,
точнее, не предложение, а приказ., можно было себя в этом убедить, но слишком
свежим был страх, внушенный Коврову бандитом!
* * *
Ирина только вернулась с вечерней прогулки и теперь
тщательно вытирала лапы симпатичному рыжему коккеру Яше, как раздались дикие
звонки в дверь. Коккер вопросительно гавкнул и приподнял одно ухо. Потом
уставился на дверь и махнул пушистым хвостом. Отметив такое поведение собаки,
Ирина решила, что это дочка что-то забыла и вернулась с полдороги. Яша был
очень добродушным даже для коккера, однако на чужих всегда лаял сердито.
Ирина распахнула дверь, не заглянув в глазок, и остолбенела.
На пороге стояла Катька с большим чемоданом.
— Ирка! — она прижала руки к бурно вздымающейся
груди. — Как хорошо, что ты дома!
— А где мне еще быть? — холодно отозвалась
Ирина. — Сижу дома, работаю, по ресторанам не хожу…
Катька не уловила саркастического намека, она ввалилась в
прихожую и плюхнула на пол здоровенный чемодан, Яша едва успел отскочить.
— Не пугай собаку, — недовольно сказала Ирина, у
нее еще не прошла обида на утренние Катины слова, сказанные в баре.
— Яшенька! — умилилась Катя и поцеловала коккера в
нос. — Как же я по тебе соскучилась!
Яша радостно гавкнул, он тоже очень любил Катю, потому что
знал: если она в гостях, то обязательно будут пить чай и Катя даст сдобного
печенья и колбаски. Будь ее воля, она кормила бы коккера еще булочками со
сливками, давала бы куски торта с кремом, но тут Ирина была строга — ничего
жирного, собаке будет плохо. Поэтому Яша с Катей подчинялись грубой силе,
грустно переглядываясь и тяжко вздыхая.
— Ирка, — заговорила Катя, нацеловавшись с
коккером, — ты только не пугайся, но моей жизни грозит опасность!
— Новое дело выдумала! — Ирина пожала
плечами. — Да кому ты нужна-то?
— Ты не представляешь, что со мной было! — Катя
всплеснула руками. — Если бы ты знала, то так бы не говорила!
«И знать не хочу! — подумала Ирина. — Сначала
нахамит, а потом прибегает за помощью!»
— Я тебе звонила, — сказала она, — никто
трубку не брал. Ты что, только сейчас вырвалась от своего африканца?
— Я на полчаса забежала домой, чтобы собрать
вещи, — объяснила Катя, — трубку не брала, потому что боялась. Ирка,
давай поужинаем, а? — она искательно заглянула Ирине в глаза. — Я вот
тут сарделек купила…
Не дожидаясь разрешения, Катерина потопала на кухню, налила
там воды в большую кастрюлю и поставила ее на плиту.
