— Ну, допустим, боюсь, — вполголоса призналась
Катя, — и не вижу в этом ничего постыдного!
— Но ты же теперь знаешь, что никакого привидения там
нет, что в квартире под тобой поселилась родная сестра покойницы…
— Ну да… — согласилась Катя, — а только все равно
боязно…
Однако она взяла себя в руки и продиктовала Филарету свой
адрес.
* * *
Через полчаса мусоровоз остановился перед Катиным подъездом,
грузчики попрыгали из кузова и вытащили на волю многострадальный комод.
Понятное дело, поездка в мусоровозе не улучшила его состояние. Обвязав
страшилище ремнями, мужики потащили его вверх по лестнице. Катя шла впереди,
чтобы показать дорогу и открыть дверь.
И, разумеется, на площадке третьего этажа она нос к носу
столкнулась с генеральшей Недужной. Вероятно, любознательная генеральша
специально выскочила навстречу, заметив из окна прибытие необычного транспорта.
— Здрассте, — проговорила Катерина, покрывшись
пятнами нервного румянца, — а вы в магазин собрались?
— В магазин, в магазин, за сметаной, — подтвердила
Недужная и с интересом уставилась на комод, — меблируетесь?
— Да, вот, знаете, прикупила по случаю, — кивнула
Катерина, посторонившись, — недорого заплатила…
— А что — хорошая вещь, — одобрила
генеральша, — добротная, лет сто ещё простоит! Настоящий дуб. Где-то я
такую уже видела… Это что же — мода сейчас на такую мебель?
— Мода, мода! — Катя не стала спорить с
соседкой. — А вы, кажется, в магазин собирались?
— Ничего, не закроется! — отмахнулась
Недужная. — Где же я такую мебель видела? Вот так и буду мучиться, пока не
вспомню!
— Как бы сметана не кончилась! — задумчиво
проговорила Катя, пытаясь обойти генеральшу.
А с чего бы ей вдруг кончиться? — удивилась та. —
А что-то, Екатерина Михайловна, запах какой-то странный на лестнице
образовался… как будто лечебными грязями немного отдаёт! Когда я в восемьдесят
шестом году ездила в санаторий, в Мацесту…
— Может быть, вы, уходя, газ забыли закрыть? —
предположила Ирина, подоспев на помощь подруге.
— Газ? — недоверчиво переспросила Недужная. —
Что-то запах совсем на газ непохожий…
Тем не менее она развернулась и поспешила к себе в квартиру,
чтобы проверить такое опасное предположение.
На этом встречи с соседями не закончились. Когда дошли до
четвёртого этажа, то увидели, что дверь в квартиру соседки открыта. Катя в
ужасе застыла на месте, ей вспомнились события трехдневной давности, как она
вот так же увидела открытую дверь и обнаружила за ней мёртвую Ирину Сергеевну в
луже крови.
Мужики грохнули комод возле двери и остановились
передохнуть. На стук выглянула не Марина Сергеевна, а мужчина устрашающей
наружности. Был он совершенно лыс, жёлтая кожа собиралась на голове складками.
Глаза почти без ресниц глядели остро и подозрительно.
— Вы что тут делаете? — вскрикнула Катя и
попятилась.
Мужчина не удостоил её ответом, зато на крик явилась Марина
Сергеевна, все в том же фланелевом халате в мелкий зелёненький цветочек.
— Что это вы так раскричались? — спросила она
Катю.
— Простите, — тут же сникла Катя, — я от
неожиданности.
— Должна вам заметить, — продолжала Марина
Сергеевна, — что вас совершенно не касается, что происходит в моей
квартире. Но если уж вы так интересуетесь, то я отвечу: этого человека я
наняла, чтобы он вставил новый замок и выполнил ещё кое-какие хозяйственные
дела.
Ирина с Катей переглянулись: от них не укрылось особое
ударение, которое Марина Сергеевна поставила на слове «моей».
Вот как, она уже считает квартиру своей! Серьёзная женщина,
уже успела с родственниками разобраться…
— И если уж называть вещи своими именами, —
продолжала соседка, — то должна вам заметить, что я не забыла, что именно
вы ссорились с сестрой перед тем, как её убили. И именно ваш муж подозревается
в убийстве моей сестры.
— Ну, если уж называть вещи своими именами, то если бы
вашу сестру не убили, вы бы не поселились вот в этой квартире в центре
города, — тотчас ответила Ирина, она поняла, что вздорную бабу нужно
немедленно осадить.
Марина Сергеевна уставилась на неё выпученными глазами
из-под очков. Ирина своего взгляда не отвела. Лысый тип включил дрель, и она
оглушительно завыла.
— Несите дальше! — крикнула Ирина, перекрывая визг
дрели.
Грузчики доволокли комод до пятого этажа и втащили его в
квартиру. Увидев коридор, увешанный африканским оружием самого устрашающего
вида, они опасливо переглянулись.
— Сюда, сюда ставьте, — командовала Катерина,
оттаскивая в сторону длинные копья и боевые палицы, — он здесь как раз
должен поместиться!
— Дамочка, вы по какой же части будете, —
испуганно осведомился хлипкий мужичок, откликавшийся на странное прозвище
Крысявый, разглядывая ритуальный топор шамана племени моей, — из мясников,
что ли?
— Это мужа вещи, — отозвалась Катя, снимая со
стены огромный кривой меч верховного вождя усумбуси.
— Шеф, мы на улице подождём, пока вы тут
рассчитаетесь! — проговорил Крысявый и торопливо выскользнул из квартиры.
Катя отсчитала бригадиру заранее обусловленную сумму, он
довольно осклабился и отправился вслед за своим дружным коллективом. Катя
закрыла за ним дверь квартиры и повернулась к комоду.
— Ну что, приступим? — проговорила Ирина, выдвигая
нижний ящик.
— А может, сначала чаю выпьем? — предложила Катя,
тоскливо оглядывая фронт работ. — Мне необходимо снять стресс…
— Вот осмотрим несколько ящиков — и выпьем! —
сурово ответила Ирина. — Зря, что ли, мы его сюда волокли?
Катя тяжело вздохнула и опустилась на корточки.
— Начинаем снизу, — скомандовала Ирина, — ты
осматриваешь левую сторону, я — правую!
В нижних ящиках комода оказалось огромное количество
деревянных колодок для обуви.
— Боже мой, — ужасалась Катерина, — откуда у
них эти деревяшки? Насколько я знаю, никто из Мурзикиных никогда не работал
сапожником!
— Ну, может быть, где-то достали бесплатно и понемножку
возили на дачу, печку топить, — предположила Ирина, — дача у них
была?
— Кажется, была, — Катя недоуменно пожала плечами.
— Ну вот видишь — а раз была дача, то была и печка… а
на халяву наш человек все что угодно возьмёт…
— Главное, дерево какое хорошее, — сокрушалась
Катерина, — не иначе дуб… или даже бук…
— Катька, не отвлекайся, — оборвала её рассуждения
Ирина, — так мы здесь трое суток провозимся!
