Да брось ты, — Гриша махнул рукой и засмеялся, —
это со стороны улицы не пройти, проходная с охранниками, а по берегу залива —
запросто! Там никто не охраняет, и кого только нет! И бомжи, и художники, и
престарелые хиппи попадаются… один старикан там уже десять лет живёт, хижину
себе соорудил из плавника и промышленных отходов…
Жанна, которая утратила интерес к разговору, ввинтилась в
толпу, чтобы подобраться поближе к владельцу нефтеперегонного завода. Катя же
внимательно выслушала Гришины наставления и даже записала кое-что на старой
открытке, завалявшейся в сумочке.
* * *
Выпроводив Катю на выставку, Ирина почувствовала непонятное
облегчение. Она не хотела признаться себе, что Катька с её неуёмным обжорством,
расхлябанностью и бестолковостью ей порядочно надоела. И Яша при ней совершенно
распустился.
Ирина решила не перечить Кате ни в чем и не задерживать её
выбором одежды, в результате Катерина отправилась на вернисаж в той же
серо-зеленой прозрачной блузке.
— Там ещё и не такое видели, — успокоила она
Ирину, — а с Жанкой я как-нибудь разберусь.
Ирина с Яшей проводили Катю до метро, погуляли немножко в
скверике, и тут пошёл дождь. Яша огорчился, а Ирина даже обрадовалась — ей
давно хотелось домой, сесть за работу. Наташка позвонила и сказала, что
останется ночевать у подруги, у той якобы день рождения. Действительно, в
трубке слышался визг и музыка.
Ирина включила компьютер и вдруг поняла, что замёрзла. На
улице шёл дождь, в квартире было прохладно. Ирина надела удобные домашние брюки
и свитер с длинным рукавом.
— Вот тебе и лето, — сказала она Яше.
Кокер валялся на диване кверху лапами и даже не повернул
головы. Ирина налила в большую кружку обжигающе горячего крепкого чаю, поискала
в буфете чего-нибудь сладкого, но после того как в доме побывала Катька, в
буфете осталась одна крупа да ещё смесь для панировки. В конце концов Ирине
удалось обнаружить только две дешёвые карамельки, бог знает, как они оказались
в буфете. Отхлебнув чаю и закусив ядовито-кислую конфету, Ирина поглядела на
экран, где наплывали строчки, и почувствовала себя счастливой. Только бы никто
не помешал!
И в ту же секунду раздался телефонный звонок.
— Мы ни за что не подойдём, верно? — спросила она
кокера.
Но телефон звонил и звонил, Ирина наконец стала волноваться.
Мало ли что могло случиться с Наташкой? Или Катерина что-нибудь отчебучила… Или
из издательства по какому-нибудь срочному делу… Но в трубке она услышала голос
Сашки Березкина.
— Алло, Иришка? — бурно радовался он. — А я
тут поблизости от твоего дома нахожусь…
«Черт бы тебя побрал!» — в сердцах подумала Ирина.
— Промок совсем, — гнул своё Сашка, — дождина
такой льёт.
— Ты же на машине, — не слишком вежливо прервала
его Ирина.
— Сломалась моя «девяточка», — скорбно сообщил
Сашка, — на ремонт встала, родимая…
«Все врёт, — поняла Ирина, — в гости набивается…»
— Вот простужусь, — ныл Сашка, — охрипну,
воспаление лёгких схвачу… — он очень натурально чихнул в трубку.
— Ну заходи, — сдалась Ирина, — только
ненадолго.
Он явился через пять минут, видно и впрямь стоял внизу. В
руках у него вместо зонтика были бутылка шампанского и коробка с тортом.
— Ого, — не удержалась Ирина, — торт какой
большой!
— Кило двести! — горделиво уточнил Сашка и тряхнул
мокрыми волосами.
Рубашка тоже была мокрая и прилипла к спине. Ирина отогнала
видение: Сашка специально поливается из лужи, чтобы вызвать у неё жалость.
Пожалуй, это уже перебор!
— Ты вытрись, — сказала она, кивая на дверь
ванной, — или душ горячий прими, а то и правда простудишься.
Сашка долго лил воду и, стоя под душем, даже пел песни, как
видно, чувствовал себя как дома. Ирина поставила чайник и сказала кокеру
грустно:
— А счастье было так возможно…
— А шампанское мы пить разве не будем? — удивился
Сашка, увидев стол, накрытый к чаю.
Торт оказался круглым, с вареньем и со взбитыми сливками.
— Ты не бойся, я шампанское покупал в ларьке, где меня
хорошо знают, — сообщил Сашка, — так что не отравимся. А торт…
— Тоже в ларьке?
— Нет, торт в магазине у метро, — честно признался
Сашка.
«Хоть бы уж не рассказывал, — сердито подумала
Ирина, — пришёл в гости к женщине первый раз, а шампанское в ларьке купил,
лень до приличного магазина дойти было!»
Сливки в торте были тяжёлые и густые, варенье приторно
сладкое. Ирине стало скучно и обидно. В кои-то веки выдался свободный вечер, и
надо же было такому случиться, чтобы этот дурак припёрся!
«Все из-за Катьки, — подумала она, — если бы мы не
потащились в аэропорт искать ту бабу, с которой приехал её муж Валик, я не
встретила бы Сашку, и не тратила бы сейчас время так бездарно…»
— О чем ты думаешь? — спросил Сашка интимным
голосом, ловко открыв шампанское.
— О тебе, — честно ответила Ирина и тут же
пожалела об этом, потому что Сашка наверняка все неправильно поймёт.
Разумеется, так и получилось. Сашка поднял фужер, поглядел
сквозь него на Ирину и сказал со значением:
— За тебя, дорогая! За тебя и за нас обоих!
Шампанское было отвратительным, или уж просто на Ирину нашло
такое настроение, что я «Вдова Клико» показалась бы гадостью. Сашка же
пододвинул свой стул к ней поближе и взял за руку.
— А что это ты так тепло одета? — удивился он.
— Замёрзла, а собиралась сегодня долго сидеть,
работать, — ответила Ирина с намёком.
Но все намёки были Сашке, что слону дробина, он твёрдо
настроился провести вечер в интимной обстановке, и никакие мелочи не могли
вывести его из себя.
Первой неприятной неожиданностью было появление на кухне
Яши. Ирина и то удивлялась, куда это кокер запропастился, при звуке включаемого
чайника он всегда возникал на кухне, радостно подвывая и встряхивая
шелковистыми ушами.
— О зверюга! — воскликнул Сашка. — Жрать
хочешь?
— Ему торта нельзя, — тотчас всполошилась
Ирина, — потом неприятности будут!
— Слыхал? Нельзя, значит, нельзя, — сказал
Сашка, — и пошёл вон из кухни, аппетит портишь!
Яша негодующе гавкнул.
«Что это он распоряжается здесь, как у себя дома, —
растолковала для себя Ирина собачий язык, — почему ты его не одёрнешь?..»
Ирина мысленно развела руками. Сашка же больно щёлкнул
кокера по носу и обозвал декоративным дураком. Если и до этого у него не было
никаких шансов завоевать благосклонность Ирины, то теперь, после того как
обидели её любимую собаку, Ирина подумывала, не спустить ли её, с позволения
сказать, ухажёра с лестницы. Её остановила только здравая мысль, что Сашка
здоров как слон, вряд ли она сумеет с ним справиться один на один. Она только
постаралась отодвинуться от Сашки как можно дальше и выразительно на него
посмотрела. Очевидно, до толстокожего бегемота кое-что дошло, потому что он
решил начать отвлекающую беседу.
