- Заходим поодиночке, - сказала Марина. - Вы вперед, а я отвлеку от вас старух.
- Я не смел вам это предложить.
Он быстро вошел в подъезд, а Марина вскрикнула: «Боже ж ты мой! Каждый раз я думаю, что он разобьется!»
- Кто? - спросили старухи.
- Кто-кто! Голубь!
- Нашли, над чем печалиться. Птицу пожалели. Да их убивай не убивай - их все равно туча. Пожалели бы лучше пенсионеров.
- Я жалею, - сказала Марина, вынимая из сумки палочку-выручалочку - коробку «Шармели». - Угощайтесь, мне сегодня дали зарплату.
- И сколько? - спросили бабки. На этот вопрос полагалось соврать, чтоб не стали ненавидеть.
- Заплачу за квартиру, за проездной, куплю мыло, свечи, керосин - и с концами. - Это выражение ее бабушки, которая так определяла минимум достатка.
- А что, уже надо покупать свечи? - это другое поколение стариков с задержкой в развитии чувства юмора. Поэтому и вопрос в лоб.
- Это такая шутка, - ответила Марина. Старухи уже жевали зефир, разговор не требовал продолжения, и можно было уходить. А Сергей ждал ее у двери.
Они прошмыгнули, как озорничающие подростки.
Так получилось, но за дверью они кинулись друг к другу, как после долгой, уже не обещающей встречи разлуки.
Это был день счастья. И так естественно было сказать ему: «Останься навсегда», но она помнила о двери напротив. С этим надо было что-то делать.
Он ушел поздно. Марина слышала, как закудахтала, открыв дверь Варвара, и радостный визг Лельки.
Договорились, что он скажет, что нашел квартиру. Марина позвонила Нине Павловне и попросила принять знакомого всего на несколько дней. На что был расчет? Только на то, что у Лельки кончится течка, а Варваре по определению должно стать лучше: мужик с возу - кобыле легче.
Но жизнь не подчинялась фольклорной логике. На следующий день к Марине пришла Варвара. Каждый раз, встречая ее, Марина думала, что ей самой уже много лет. Тридцать девять - это вам не халам-балам. Расплывшаяся крашеная блондинка, живущая напротив, была ее ровесница. И это било Марину под дых. У Варвары, как и у Марины, не было мужа. Он бросил ее, когда Лельке было всего десять. Это был год дефолта, и мысль, как жить дальше, навсегда оставила на лице Варвары какой-то странный след обиженного удивления. Это удивление оборачивалось животным страхом, который выходил из Варвары криком. Все равно на кого. Но, конечно, больше всех доставалось Лельке. За все сразу, за отца-подлеца, за власть-суку, за людей-сволочей, за жизнь-паскуду. Смотри, дочь, и учись на опыте матери. Лелька орала в ответ. В стены стучали соседи.
Варвара приходила только по случаю перегоревшей лампочки («У вас случайно нет лишней?»), занятого спарщиками телефона («Можно от вас позвонить? Эти сволочи…») или неудачной покупки («Может, вам подойдет? Взяла, дура, не меряя»).
Сейчас у Варвары был странный затуманенный взор.
- Я к вам посоветоваться. Вы видели, у нас сейчас живет мужчина. Он дальний родственник. Видели его?
- Да, однажды… - каким-то не своим, искаженным ложью голосом ответила Марина.
- Он меня моложе на три года. Но кто сейчас на это обращает внимание? Я хотела бы его оставить. Он сказал, что будет снимать квартиру, я ему сказала: «Да живите на здоровье!», а потом чего-то забоялась… Ну, во-первых, он хоть и русский, но все-таки из Чечни… Как вы считаете, это не опасно?
Марина была в идиотском положении. Ей надо было сказать правду - не опасно. Одновременно ей надо было соврать - чтоб от Алексея отвязались.
- А как к этому относится Леля? - сказала она третье.
- Он вроде ей нравится.
«Она что, слепая? - думала Марина. - Или Лелька при матери не показывает ему трусики?» Одновременно ее охватил стыд от круговерти, которая идет вокруг мужчины, и в ней она тоже участница.
- Знаете, - сказал Варвара, будто уловив край ее мысли, - плохо без мужика. Вот он неделю живет, дух в доме другой. Лелька не базарит. А то мы, как две сучки…
«Почему как? - подумала Марина. - Именно то слово, но ты, мать, еще не все знаешь. Скажу…»
- Имейте в виду, что Леля в том возрасте, когда молодой мужчина может и ее заинтересовать.
- Ну, знаете, - почти закричала Варвара. - Уж ей я желалку зашью. Думаете, я ничего не вижу? Строит, зараза, глазки, но пока в доме я главная. Подумает о чем не том, выставлю как пить дать.
- Ну, и куда же вы ее выставите?
- Выставлю… Знаю куда… В общем, вы считаете, что не опасно, что из Чечни?
Ничего этого Марина не говорила. Но она поняла, что больше не будет у нее дня счастья. Она никогда не вступит в это состязание.
- Причем тут Чечня? - сказала она. - Он ведь русский. Просто надо у него спросить: ему подходят ваши условия? Ведь, я так поняла, он вам не как жилец нужен?
- А чего я перед вами буду ломаться? Конечно, не как жилец. Он одинокий, я одинокая… У него ведь жена была чеченка, его студентка. Ушла в горы… Сказала ему что-то не то…
«Странно, - думает Марина. - У нас с ним до таких подробностей дело не дошло. Мы, как два брошенных щенка, присосались к блюдечку с молоком радости. А сколько места в его сердце принадлежит той, что ушла в горы? Может, я ему - просто место привала… Мне это надо?» И все в ней колотилось - «надо», «надо», и все в ней кричало - «на фиг», «на фиг».
- Не знаю, Варя, что вам сказать. Я понимаю ваше одиночество - сама такая, я же вас и не понимаю. То, что вы, предлагая жилье, предлагаете в придачу и себя. Дайте ему снять квартиру, оглядеться. Кто знает? Может, он и сам поймет, что вы самое то…
- Да? - вскрикнула Варвара. - Да вы первая перехватите его на дороге. Я это нутром чую. Он ведь к вам заходил…
- Я вам не соперница, Варя. Я у вас на дороге не встану.
«Еще как встану! - думает Марина, но понимает - не встанет. Горький остаток радости от счастья скукоживается внутри нее до полного ничего. - Это ошибка, - плачет она внутри себя, - что мы кинулись друг к другу. Как кинулись, так и разбежимся». Как-то некстати (хотя почему некстати, самое что ни на есть кстати) вспомнился ей тот пролет лестницы, на котором она стояла, слушая звуки поцелуев Арсена. Тогда тоже было счастье, нечего назад плеваться, были цветы и слова, был календарик с телефоном, что отвечал ей голосом любви. Где он? В милиции, как свидетель обвинения. Там ему и место. Но второй раз ее на вилы не поддеть. Она не пойдет на кулачный бой с соседкой и ее дочерью. Вы свободны, сэр! Гуляйте по жизни без меня. Считайте, что я тоже ушла в горы.
- Бог вам в помощь, Варя, - сказала она. - По-моему, он хороший мужик, его не надо опасаться. У вас в соперницах дочь, это помните.
- Ну, эту гору я сдвину, - ответила Варвара. - Я обломаю ее сучьи повадки. Между нами… Мне покойная тетка оставила однокомнатку. Лелька не в курсе, хотя это для нее. Кончит школу - и плыви себе, дитя Дуная. Сейчас там живут два мужика с рынка. Хорошие деньги платят и в срок. Не хотелось бы это терять… Но если начнет вспухать, отделю дуру. Хотя к деньгам так привыкаешь…
