– Ну, думай, – журналистка заметно
поскучнела, – только не очень долго. Сама понимаешь, расценки на месте не
стоят… в стране такая инфляция…
– Ну да, даже помои дорожают!
– А что ты думаешь? Конечно! И ради бога, прогони эту
корову! – Елена презрительно взглянула на Катю.
– Как она смеет! – бормотала Катерина, шагая к
выходу из редакции. – Зараза недокормленная! А ты тоже хороша, не могла
поставить ее на место! Она обзывает твою подругу, а ты молчишь!
– Я должна была ей подыгрывать! – едва слышно,
сквозь зубы, прошипела Ирина. – Иначе мы ничего бы не узнали! И сейчас
лучше помолчи, пока мы отсюда не ушли.
Она кивнула на разноцветную девицу, которая с интересом
прислушивалась к их разговору, на время даже отвлекшись от своего маникюра.
– Ну да, – не унималась Катерина, – тебе
хорошо говорить, ведь это не тебя обозвали коровой…
Ирина выразительно оглядела подругу и толкнула входную
дверь. Они оказались во дворе. Прежняя старуха все еще кормила кошек. Кажется,
к ней сбежалось уже все кошачье население района.
– Вот так и тебе придется, – хихикнула Катя,
покосившись на старуху. – Надо же, сироп и помои…
Вдруг она остановилась, как вкопанная, и захлопала белесыми
ресницами.
– Что с тобой? – осведомилась Ирина.
– Ты поняла, что она сказала?
– Насчет коровы?
Катя ответила подруге страдальческим взглядом и проговорила:
– Нет, насчет того, что Оксаны нет в городе!
– Да, я помню.
– Вот видишь, – сказала Катя, – все сходятся
на том, что Оксана Раевская пропала, никто ее не видел уже несколько дней. В
галерее никто ничего не знает…
В галерее, когда Ирина позвонила туда из автомата, ответил
автоответчик, причем хамским голосом, и сказал без всяких извинений, что галерея
закрыта по техническим причинам и когда откроется – неизвестно.
– После всего случившегося, – начала Ирина,
осторожно подбирая слова, – я, пожалуй, верю, что ты видела убийство. Уж
слишком этот тип в кожаной куртке суетится. Интересно, отчего он сразу же не
скрылся в неизвестном направлении, а вертится тут под ногами. Ему наверняка
что-то нужно…
– От нас? – поежилась Катя.
– От нас ему нужно, чтобы мы молчали, – твердо
сказала Ирина. – Говоришь, прежде, чем ее ударить, они ругались?
– Ну да, орали друг на друга, особенно она, –
подтвердила Катя, – ты, говорит, сволочь, и еще что-то про деньги – мол,
ее не обманешь, она выведет его на чистую воду.
– Обмануть-то он ее не смог, но, как известно, против
лома нет приема, – задумчиво заметила Ирина, – возможен такой
вариант, что он Оксану убил, а потом об этом сильно пожалел, потому что она
унесла с собой в могилу какую-то очень важную информацию. Какая-то вокруг этого
дела тайна…
– А я что говорила? – вскричала Катя. – А вы
с Жанной вместо того, чтобы прислушаться, психиатра привели…
– Ну извини, – пробормотала Ирина, занятая своими
мыслями, – слушай, что-то эта Куницына говорила про участок в Осиновке.
– Было, – вспомнила Катя, – хотя она так
много болтала…
– В тот день в субботу они явно оттуда ехали,
так? – осенило Ирину. – Иначе зачем бы они в том лесу оказались?
Катька, надо ехать туда, там собака зарыта! Не такой эта Оксана была человек,
чтобы просто так на полянке гулять, цветочки нюхать!
– Туда же без машины не добраться, – странным голосом
сказала Катерина.
– Ну да, в прошлый раз мы Жанку просили… Может быть и
сейчас… хотя она занята…
– Она не согласится, – сказала Катя тем же
странным голосом.
– Да что с тобой? – дошло наконец до Ирины. –
Что ты мямлишь?
– Я не мямлю, – Катя отвела глаза, – просто
Жанна сказала…
– Ну? – торопила Ирина. – Что она сказала? И
самое главное – когда? Когда ты с ней говорила?
– Ну-у… вчера, – выдавила из себя Катя, –
вчера, когда ты мне рассказала, как ты их видела в торговом центре, я не
удержалась и позвонила Жанке. И застала ее дома совершенно случайно! Мы славно
поболтали, она призналась, что встретила мужчину своей мечты.
– Разве она мечтала о таком мужчине? – удивилась
Ирина. – Что-то я не припоминаю…
– Ну, может, и не мечтала, но в подсознании у нее это сидело.
Каждая женщина хочет отыскать свое счастье. И Жанка его нашла, я ужасно за нее
рада! – пылко вскричала Катя.
– Я тоже, – Ирина пожала плечами.
– Да? – спросила Катя тем же странным голосом,
раньше ей не свойственным.
– Катерина! – железным голосом сказала
Ирина. – Немедленно рассказывай, что вы там с Жанкой еще удумали!
Катька морщилась, краснела и отводила глаза.
– Не мнись! – прикрикнула Ирина. – Тебе что –
двенадцать лет?
– Ну ладно! – Катька грозно засверкала
глазами. – Помни: ты сама этого хотела!
Но тут же смешалась и прижала руки к груди:
– Ирка, ты только не злись, но понимаешь, Жанна
сказала, что за свою любовь она будет бороться!
– А что – уже есть с кем? – осведомилась Ирина,
вспомнив, с какой ненавистью смотрела на нее Жанна при встрече.
– Пока нет, но Жанна не хочет до этого допускать. Тут я
с ней совершенно согласна – все доктора советуют, что болезнь лучше
предупредить, чем лечить!
– По-моему, вас обеих нужно лечить! – вздохнула
Ирина. – Жанка совсем сбрендила от своей любви.
– Ты так говоришь, потому что сама этого не
испытала, – кротко возразила Катя, – если бы у тебя был любимый
человек, ты бы рассуждала по-иному.
– Как это – не испытала? – возмутилась
Ирина. – По-твоему, я никого не любила? А муж?
– А что – муж? Был когда-то, но сейчас-то у тебя никого
нету, – Катька ответила вроде бы мягко, но в голосе ее Ирина не смогла не
услышать некоторого злорадства. – И Жанна говорит, что совершенно незачем
подпускать тебя, незамужнюю женщину на свободной охоте, к нашим мужчинам.
– Что-о? – завопила Ирина. – Что значит – на
свободной охоте? Когда это я бегала за мужиками? А может, я отбивала их у
Жанки?
– А Жанна говорит, – гнула свое нахальная
Катька, – что раньше она сама не слишком дорожила своими любовниками, а
теперь все поставлено на карту, так что береженого Бог бережет. Она не мыслит
своей дальнейшей жизни без Ашота, никому его не уступит и рисковать не
собирается, вот! И я тоже!
– Что ты хочешь этим сказать? – Ирининому
возмущению не было предела. – Может, ты думаешь, я стану покушаться на
твоего чокнутого профессора? Да нужен он мне!
