– Ну вот, молодец, – похвалила ее Ирина, помогая
преодолеть последнюю преграду, – значит, борщ отменяется!
Катя посмотрела на подругу диким взглядом и наконец перевела
дыхание.
– Катерина, теперь расходимся! – твердо сказала
Ирина, когда они, едва не свалившись на крутой скользкой черной лестнице,
выскочили наружу.
В этом доме все было неправильно. Парадный, если можно так
выразиться, ход был со двора, черная же лестница выходила в узкий переулочек,
весь уставленный мусорными баками. Баки были современные, на колесиках,
выкрашенные яркой зеленой краской. Помойка же вокруг них была самая типичная,
застарелая – с ржавыми пружинными матрацами, ломаными стульями и треснутыми
унитазами.
– Но я боюсь, вдруг он на нас нападет… – лепетала
Катя.
– Не бойся! Если злоумышленник охотится за нами, в чем
я все же не уверена, то его уже и след простыл. Тело же найдут, милицию
вызовут, ему сматываться надо! И нам тоже…
– Но что делать? – заныла Катя.
– Идти домой, к носорогу! И сиди там тихо! –
рассердилась Ирина. – Эх, зря я согласилась с тобой пойти в эту галерею.
Какие-то там темные дела творятся…
– Вот видишь! – торжествующе сказала Катя. –
Где темные дела, там и убийство может быть, а вы мне не верили… теперь-то ты
понимаешь, что я ничего не придумала?
– Потом, Катька, все потом, а пока поддай ходу! –
на бегу подгоняла Ирина.
Мобильный зазвонил как всегда не вовремя – Ирину вынесло из
вагона метро, и теперь в толпе пассажиров она пыталась вписаться в эскалатор.
Ирина поморщилась – открывать сумочку в такой толпе, это значит провоцировать
карманников. Пока она будет искать завалившийся мобильник, можно запросто
вытащить кошелек и ключи. Да и тот же мобильник вырвать. Чертыхаясь про себя,
Ирина полезла в сумку – может и правда что срочное…
– Ириша, – раздался в трубке незнакомый
голос, – прости меня…
– Да кто это? – вскричала Ирина, увидев на экране
неизвестный номер.
– Это я, Майя…
Час от часу не легче!
– Кто дал тебе номер моего мобильника? – от
неожиданности не слишком вежливо спросила Ирина.
– Ну-у, твоя дочь.
– Наташка вернулась? – удивилась Ирина.
Дочка в этом году поступила на биологический факультет
университета и уехала на практику, прихватив с собой Иринино сокровище –
симпатичного рыженького кокера Яшу. Ирина отпустила обоих скрепя сердце,
строго-настрого велев присматривать друг за другом.
– Ира, я хотела извиниться за прошлый разговор, –
сказала Майя, – наверное тебе показалось, что я веду себя ужасно грубо.
«Не показалось, а так и есть», – подумала Ирина, но
вслух не стала ничего говорить.
– Я так одинока, – Майя всхлипнула, –
понимаешь, после развода совершенно никого не осталось. То была куча знакомых и
подруг, а теперь они все только злорадствуют при встрече!
«Еще бы, – подумала Ирина, – они мстят тебе за
прошлое отношение. Представляю, сколько гадостей ты наговорила в свое время
подругам, когда была еще замужем за своим богатеньким Михаилом!»
Однако язык не повернулся спросить, чего же Майе надо на
этот раз. То есть Ирина знала – адвоката, чтобы он помог вытрясти из бывшего
мужа побольше денег. Однако обращаться с такой просьбой к Жанне она не станет –
подруга явно ее избегает.
– Понимаешь… – начала Ирина, – я…
– Я понимаю, тебе некогда, – перебила Майя, –
и не обижаюсь. Просто мне так нужно с тобой поговорить! Все-таки мы с детства
знакомы, от тебя я не жду никаких неприятностей…
Ирина усовестилась. Очевидно сводной сестре и вправду плохо,
раз она ищет ее, Ирининого сочувствия.
– Давай созвонимся позднее, – предложила
Майя, – ты дома когда будешь?
– Вот сейчас иду, – сказала Ирина, и тут же
пожалела о вырвавшихся словах. Майя начнет трезвонить, а ей хочется пообщаться
с дочерью и кокером.
Она отключилась и тут же набрала домашний. Двое ее детей
вернулись. Ничего не случилось, просто там все закончилось пораньше. Нет, не
простудилась, нет, не влюбилась, паспорт не потеряла, никаких вещей там не
оставила. Яша здоров, только очень растолстел, потому что все его баловали и
кормили напропалую.
– Ну, я так и знала! – расстроилась Ирина.
– А, между прочим, мы вернулись, а нас никто не
ждет, – капризно продолжала Наташка, – холодильник пустой, и мой
свитер красный обещала постирать, да так и не сделала… Яша говорит, что он
хочет домашних котлет, а я – грибного супу…
– Бегу! – в тот же миг у Ирины из головы вылетели
все мысли, кроме одной: голодных детей нужно накормить. Наташка права, в доме
совершенно ничего нет, с этими Катькиными заморочками она совершенно запустила
хозяйство!
Выйдя из метро, Ирина свернула в сторону огромного
гипермаркета, что построили недавно. Очень удобно: она купит все сразу.
Долго не раздумывая, она быстро разобралась с покупками и
двинулась к кассе. И в это время из-за стеллажей с посудой услышала удивительно
знакомый голос:
– А вот эти… чем они отличаются от тех? Только ценой
или еще чем-нибудь?
– Совершенно ничем! – ответил жизнерадостный
голос, в котором Ирина сразу же угадала продавца. – Это просто две разные
фирмы!
– Отчего же тогда такая разница в цене? –
настойчиво спрашивал знакомый голос.
– Ну, дизайн у этих на мой взгляд получше, такая
интересная форма… Хотя если вам нравятся просто круглые…
Ирина обошла стеллаж и осторожно выглянула. Рядом с
симпатичной продавщицей стояла женщина и разглядывала ряды многочисленных
кастрюль. Все кастрюли были дорогие, из нержавеющей стали, с двойным, а то и
тройным дном. Были кастрюли большие и маленькие, были блестящие и матовые, с металлическими
и стеклянными крышками, с одной ручкой и с двумя, продавались они в наборах и в
розницу – словом, в этом отделе было такое изобилие кастрюль, что
неподготовленный человек терялся и мог ненадолго забыть, зачем он собственно
сюда пришел. Правда, к женщине похоже это не относилось – судя по тону, она
твердо знала чего хочет – купить кастрюли, причем самые лучшие.
У Ирины была только одна такая целеустремленная знакомая –
Жанна Ташьян. И голос вроде бы похож… но сам облик, и потом, эти кастрюли… Перефразируя
классика, можно сказать, что Жанна и кастрюли – две вещи несовместные.
В это время продавщица развернула женщину, чтобы
продемонстрировать еще некоторые образцы, и Ирина, увидев знакомый профиль,
воскликнула:
– Жанка! Ты что тут делаешь?
Женщина повернулась в ее сторону. Это точно была Жанна. Да
полно, Жанна ли? Ирина не могла поверить собственным глазам. Где яркие,
преимущественно красные костюмы очень смелых, даже вызывающих фасонов? Где
неизменная принадлежность каждой деловой женщины – дорогой изящный портфель из
кожи антилопы?
