Наконец, она поравнялась с лифтом и разглядела лежащее на
пороге тело.
– Ну что, ну что с ним? – спросила сзади Катя,
теребя ее за плечо. В этом вопросе, как в крепком коктейле, смешались в равных
долях неистребимое Катино любопытство и животный страх.
– Посмотри сама, – проговорила Ирина, слегка
отстранившись.
– Я боюсь! – Катя вцепилась в ее руку и
зажмурилась.
– Катька, прекрати эту истерику! – прикрикнула
Ирина на подругу. – Ты что, никогда трупа не видела? Ну, мертвый парень!
Ну, лежит себе на полу! Ну, дырка у него в голове!
Только тут до Ирины дошел смысл собственных слов.
– Ой, мама! – завизжала она и стремглав бросилась
вниз по лестнице. Следом за ней с оглушительным грохотом, напоминающим сходящую
с гор лавину, неслась Катя. Где-то по дороге они едва не растоптали кошку.
Несчастное животное взвизгнуло и спаслось на подоконнике.
Добежав до первого этажа, Ирина налетела на закрытую дверь
подъезда и остановилась, с трудом переводя дыхание. Спустя несколько секунд на
нее налетела Катя. Удар был страшен, но Ирина его ожидала и удержалась на
ногах.
– Мамочки! – вопила Катерина. – Бежим скорее
отсюда! Что ты остановилась? Скорее!
– Постой! – Ирина схватила подругу за плечи и как
следует встряхнула. – Катька, прекрати истерику! Возьми себя в руки! Давай
подумаем!
– Я… не могу… – с трудом выговорила Катя, стуча
зубами.
– Ты хочешь, чтобы твой муж Валик женился на
другой? – спросила Ирина как можно более внятно.
– Нет, – Катя уставилась на подругу совершенно
осмысленным взглядом, – а почему ты спрашиваешь?
– Тогда возьми себя в руки и попробуй рассуждать
здраво.
– По… попробую, – пообещала Катерина, – но
только я все равно не понимаю, при чем здесь мой муж?
– Притом, что если мы погибнем из-за твоей глупости, у
него просто не будет другого выхода!
– Ты не знаешь Валика! – возмущенно проговорила
Катя. – Он будет верен мне даже после смерти!
– Но все-таки давай не будем до этого доводить, –
призвала подругу Ирина.
– Давай, – на это Катя согласилась охотно.
– Ты видела этого убитого парня, Геннадия?
– Нет, – честно призналась Катя, – я поверила
тебе на слово. Мне этого вполне хватило.
– Тогда тебе и дальше придется верить мне на слово. У
него была дырка в голове. Только не впадай снова в истерику. Это была дырка от
пули, если я в этом что-нибудь понимаю.
– Он что – застрелился? – испуганно пролепетала
Катя.
– Катька, ну хоть иногда пытайся думать! Гнался за нами
через весь город, почти догнал – и вдруг застрелился?
– Как-то не очень… – признала Катерина.
– Именно, что не очень! Тем более что никакого оружия
рядом с трупом не было!
Ирина выдержала небольшую паузу и продолжила:
– Вот как, мне кажется, было дело. Я отправила пустой
лифт вниз, он подумал, что мы спускаемся, и попытался остановить кабину. Не
знаю, зачем, не знаю как – но он это сделал и вошел внутрь. И в это время
кто-то выстрелил…
– Кто? – переспросила Катерина, расширив от ужаса
глаза.
– Не знаю! Только думаю, что стреляли откуда-то сверху,
с другой стороны двора. Судя по тому, что пуля попала ему в голову. Шахта лифта
приделана к стене снаружи, кабина полуоткрытая…
Ирина подобралась к небольшому запыленному окошечку и
привстала на цыпочки.
– Скорее всего, стреляли вот оттуда, – она
показала на хмурое восьмиэтажное кирпичное здание.
– Я знаю! – зашептала Катя, схватив подругу за
руку, – Стреляли не в него! Стреляли в нас!
– Что? – удивленно проговорила Ирина, с сомнением
оглядев Катю. – Катюша, ты ведь обещала взять себя в руки…
– Не беспокойся, я в порядке! – широко открытые,
горящие глаза Катерины плохо согласовывались с этим заявлением. – Я в
полном порядке! Сама подумай, ведь ты отправила лифт вниз, чтобы Геннадий
решил, что мы в нем спускаемся. И он, судя по всему, поверил! Но получается,
что поверил не только он… кто-то наблюдал за нами, видел, как мы вошли в этот
подъезд, видел, как за нами вбежал Геннадий… и этот кто-то, увидев, как лифт
поехал вниз, решил, что в этом лифте находимся мы. Ну, и выстрелил… а поскольку
внутри были не мы, а Геннадий, то… произошло то, что произошло!
– Вообще-то в этом что-то есть, – вынуждена была
согласиться Ирина, – но из этого следует…
– Из этого следует, что нам скорее надо отсюда удирать!
– Да, но очень может быть, что он… тот, кто застрелил
Геннадия, все еще следит за этой дверью, и как только мы из нее выйдем – он
исправит свою ошибку!
– Ой! – вскрикнула Катя и попятилась. Отступив до
самой стены, она без сил уселась на ржавую батарею. – Что же нам делать?
– Думать! – безжалостно проговорила Ирина. –
Причем быстро думать! Пока тот, кто застрелил Геннадия, не сделает следующий
шаг!
Она огляделась по сторонам и вдруг оживилась.
– В таких старых домах обычно есть вторая лестница, на
которую можно попасть через любую квартиру.
– Ну да, – согласилась Катя, – черный ход.
И она тут же затянула:
– Со двора подъезд, известный под названьем черный ход,
В том подъезде, как в поместье, проживает черный кот…
– Прекрати петь! – воскликнула Ирина, – Не
напелась в ресторане? Ты мне думать мешаешь!
Она глубоко вздохнула и решительно направилась к ближайшей
двери квартиры, бросив Катерине:
– Молчи и поддакивай!
На двери, как во времена расцвета классических коммуналок,
красовалась целая коллекция звонков. Лампочка над дверью отсутствовала, поэтому
разобрать надписи на табличках было затруднительно, и Ирина нажала на самую
нижнюю кнопку.
За дверью раскатился хриплый простуженный звонок.
Больше ничего не произошло.
Ирина немного подождала и позвонила еще раз.
Спустя полторы – две минуты в квартире началось некоторое
оживление: послышался сиплый кашель и нетвердые приближающиеся шаги.
– Ну чего звонят? Другого дела им нету, как
звонить! – проговорил прерываемый кашлем недовольный мужской голос.
Неожиданно что-то гулко загрохотало, и другой голос –
женский, визгливый и раздраженный, истерически выкрикнул:
– Мишка, урод, опять ты корыто своротил!
– А нечего свои прибамбасы посередь дороги
развешивать! – отлаялся мужчина, и наконец загремели дверные запоры.
