– Опустела без тебя земля…
Лев Ильич насторожился, как охотничья собака, почуявшая
запах лисы, придвинулся поближе к Кате и уставился на нее круглыми птичьими
глазами.
– Как интересно… – протянул он после короткой
паузы. – А скажите мне, Катерина Михайловна, вы никогда не испытываете
беспричинного страха?
– Что? – удивленно переспросила Катя и
отстранилась от соседа. – А почему вы об этом спрашиваете?
– Так, чистое любопытство, чистое любопытство! –
пробормотал мужчина, ухватил Катю за руку и вытащил из кармашка массивные
золотые часы.
– Что это с ним? – Катя посмотрела на Жанну, потом
перевела взгляд на ее «коллегу» и попыталась вырвать руку, но он держал ее
очень цепко и следил за секундной стрелкой часов.
– Да отпустите же меня! – Катя возмущенно
закашлялась, и в ту же секунду Лев Ильич отпустил ее руку и захлопнул крышку часов,
тихо проговорив:
– Наполнение хорошее, пульс нормальный… а вам, Катерина
Михайловна, никогда не снятся цветы?
– Цветы? – Катя оживилась и снова придвинулась к
нему:
– Очень часто!
– И какие же – садовые или полевые?
Катя задумалась.
– Чаще всего – матерчатые, – проговорила она
наконец.
– Какие? – растерялся мужчина.
– Искусственные, – пояснила Катя, –
вырезанные из ткани. Из шелка, или из тафты…
– Вот как! – протянул Лев Ильич и снова уставился
на Катю. – Матерчатые цветы… они ассоциируются у вас с кладбищем? С
похоронами? Со смертью?
– Они ассоциируются у меня с гонорарами! –
отрезала Катя. – С деньгами! С выставками! С газетными статьями!
– Катя – художник, – поспешила пояснить
Ирина, – она шьет художественные панно из лоскутков. В этих панно очень часто
присутствуют цветочные мотивы. Это – отличительная особенность ее творческой
манеры…
– Ага! Тогда понятно! – протянул Лев Ильич и снова
уставился на Катю круглыми немигающими глазами.
– Так как насчет беспричинного страха? – снова
спросил он. – Вам кажется иногда, что кто-то вам угрожает, преследует вас…
что окружающие к вам несправедливы, вас недооценивают…
– Ничего мне не кажется! – отрезала
Катерина. – Мне действительно угрожает реальная опасность! Реальная, вы
понимаете! А мои подруги, – Катя бросила мстительный взгляд на Жанну и
Ирину, – мои так называемые подруги ко мне несправедливы! Они не верят
мне, считают, что эта опасность – плод моего воображения!
– Да-да, конечно, я вас очень хорошо понимаю, –
мужчина склонил голову к левому плечу и слегка зажмурился, как сытый
кот, – это очень характерно… не могли бы вы немного подробнее рассказать
об этой опасности?
– Мои подруги не любят, когда я об этом говорю, –
печально сообщила ему Катя, – они считают, что я все выдумываю…
– Думаю, на этот раз они не будут возражать, –
доверительно проговорил Лев Ильич, – мне можно рассказать все… как
священнику…
– Да? – Катя оживилась и негромко пропела: –
Миллион, миллион, миллион алых роз…
Резко оборвав песню, она придвинулась к своему соседу и
тихо, доверительно сообщила:
– Я случайно стала свидетелем убийства. Я видела, как
мужчина убил женщину и положил ее в багажник своей машины. Но потом там
оказался ковер… и я даже стала сомневаться, стала думать, что мне все
показалось, пока не произошел случай с носорогом…
– С носорогом? – очень внимательно посмотрев на
Катерину, переспросил Лев Ильич.
– Ну да, с носорогом! – повторила Катя. –
Носорог упал на меня со шкафа. Что вас так удивляет? Хорошо, что я была немного
в стороне, а то он точно убил бы меня на месте! Он весит, наверное, килограммов
сто, если не больше…
– Очень интересно, – пробормотал мужчина, –
отчетливо выраженные симптомы… А он не пытался вас преследовать?
– Кто? – растерянно переспросила Катя.
– Как – кто? Носорог!
– Носорог? – Катя удивленно захлопала глазами.
– Ну да, – Лев Ильич кивнул, – вы же только
что сами говорили про носорога! Что он упал на вас со шкафа… и промахнулся… так
вот – после этого он больше не пытался вас преследовать? Чтобы исправить свою
ошибку?
– Да вы что – совершенно меня не слушаете? –
рассердилась Катя. – Как он мог меня преследовать, если он каменный? Он же
не умеет бегать и прыгать… Или вы так шутите?
– Шучу? – переспросил мужчина. – Вообще
говоря… ну, допустим… так как – что он предпринял после?
– Вы знаете, – задумчиво призналась Катя, –
самое странное, что потом он снова оказался на шкафу!
– Ага! – обрадовался Лев Ильич. – Значит, он
залез на шкаф, чтобы повторить свою попытку! Но вы же сами говорили, что он
каменный, и прыгать не может!
Он победно вскинул голову, блеснув стеклами очков, и
выразительно переглянулся с Жанной.
Катя хотела что-то возразить, но в это время к столу подошла
официантка с целым подносом пирожных, и это восхитительное зрелище отвлекло
Катерину от всех прежних мыслей. Она отправила в рот основательный кусок торта,
зажмурилась от удовольствия и с полным ртом пропела:
– Чунга-чанга, синий небосвод…
Жанна вопросительно поглядела на Ирину, та в ответ незаметно
пожала плечами – ничего, мол, сделать не могу, пускай твой специалист Катькой
занимается.
Справившись с тортом, Катя посерьезнела и заявила, строго
глядя на Льва Ильича:
– Имейте в виду. Мы с Ириной за Жанну готовы на все!
Ну, буквально на все! Так что, если вы причините ей боль – вы будете иметь дело
с нами!
– Интересный случай… – вполголоса проговорил Лев
Ильич, – параноидальный синдром осложнен манией мести… с вытеснением
истинных причин и перенесением на других собственных недостатков и
неприятностей…
– Что вы сказали? – угрожающе произнесла
Катя. – А ну повторите!
– Катюша, ты не волнуйся, – снова заюлила
Ирина, – Лев Ильич просто оговорился, он не хотел ничего плохого…
– Ага, – Катя взяла в руки вилку, – стало
быть, вы, Лев Ильич, сделали предложение моей подруге, так?
– Ну… в некотором роде… – Лев Ильич заглянул Кате
в глаза и незаметно отодвинул свой стул подальше.
– Ну, что я могу сказать… – зловеще протянула
Катя.
– Кажется, нам пора, Лев Ильич! – Жанна вскочила с
места, совершенно правильно определив, что сейчас Катерина устроит настоящий
скандал.
– Да-да, вы знаете, у меня срочное дело, – Лев
Ильич со страхом косился на вилку в Катькиной руке, – очень приятно было
познакомиться… желаю здравствовать!
Последние слова он выкрикнул уже на бегу.
