– Муж, значит, в командировку, а к ней сразу мужчина
поселяется! Ну это же надо – совсем у людей нет совести!
В супермаркете нужный ликер был, но увидев его цену, Катя
едва устояла на ногах. К счастью, деньги у нее в кошельке нашлись, и она
вернулась домой с вожделенной бутылкой, за которую пришлось выложить почти все
наличные ресурсы.
Суглинского она застала в самом плачевном состоянии. Он
корчился на полу в коридоре, почесывался и время от времени жутко завывал. При
виде голубой бутылки в его глазах вспыхнула надежда. Он присосался к горлышку,
отпил изрядную порцию и перевел дыхание.
– Ну, Д-дронова, – проговорил художник с
облегчением, – ты меня, можно сказать, спасла! К жизни возвратила!
– Ты меня извини, Гена, – проговорила Катерина, помогая
своему гостю подняться, – но тебе никакой другой напиток не поможет? А то
этот ликер такой дорогущий! Каждое утро я его покупать не смогу!
– Прости, Дронова! – Гена пригорюнился. – Кроме
«Кюрасао», ничего не помогает! Я уж чего только не перепробовал! И водку, и
коньяк, и самогонку мексиканскую на основе кактуса – никакого результата!
Только «Кюрасао»! Вот какая лихорадка, понимаешь, вредная! Ну ничего, я надеюсь
денег раздобыть, все тебе верну!
– Как же ты их раздобудешь, – усомнилась Катя, –
ведь заказчик твой вроде того.. умер?
– Он-то умер, а фирма осталась! Я к ним сегодня схожу,
может, они мне хоть суточные выплатят… по международному тарифу… там неплохие
деньги получаются!
– Да-а… – протянула Катя, с сомнением оглядев
Суглинского. – Ну ладно, если суточные…
В это время тревожным звоном залился дверной звонок.
– Кто это? – встрепенулась Катя. В ее воображении
возник муж Валик, неожиданно вернувшийся из командировки. Она бросилась к
двери, торопливо открыла ее… На пороге стояла Ирина.
– Ой, это ты! – в Катином голосе прозвучало явное
разочарование. – А я думала, это Валик вернулся…
Ага, – Ирина заглянула через Катино плечо и увидела в
коридоре желтого почесывающегося мужчину в сатиновых трусах, – то-то, я
думаю, он бы обрадовался…
– А это Гена Суглинский… ну, я тебе объясняла! Гена, это
Ирина Снегирева, моя подруга! Между прочим, очень известная писательница!
– Оч-чень п-приятно… – проблеял Гена, пытаясь завернуться в
парадный плащ вождя племени Мванбве. Плащ не хотел заворачиваться, он привык
спадать с крупного тела вождя красивыми складками.
– А что это ты так рано? – спохватилась Катя. – И
без звонка?
– Без звонка? – раздраженно повторила Ирина. – Да
я тебе все утро названиваю! Мобильный не отвечает, а по домашнему непрерывные
гудки! Потому и приехала – думала, не случилось ли с тобой чего! И вообще у
меня к тебе разговор! Конфиденциальный! – Она покосилась на художника,
который безуспешно боролся с плащом.
– Ой! – Катерина растерянно уставилась на
телефон. – Это я, выходит, трубку плохо положила. .. а мобильный забыла
вовремя зарядить. .. Ну, раз уж ты приехала, пойдем чайку попьем. А потом мне
надо будет Гену в офис фирмы проводить, где ему деньги должны. А то, боюсь, он
от нашей жизни отвык, как бы чего не перепутал… Потом, лихорадка у него
какая-то особенная…
Однако, когда Гена оделся и собрался в поход, Ирина тяжело
вздохнула и покачала головой:
– Катька, по-моему, не только он отвык от нашей жизни!
Неужели ты думаешь, что в таком виде можно идти в какой-нибудь солидный офис?
Да его и на порог-то не пустят!
– Да? Ты так считаешь? – озадаченно проговорила Катя,
окидывая взглядом своего гостя.
Гена был одет в выгоревшие брезентовые шорты, в рубашку
цвета хаки, давно нуждающуюся в стирке и глажке, и в ботинки на толстой грубой
подошве.
– А у меня все равно ничего другого нет! – сообщил
Гена, жизнерадостно почесываясь.
– Пошарь в гардеробе своего мужа, – посоветовала
Ирина. – Мне кажется, у них размер почти одинаковый.
– Да, пожалуй, ты права, – согласилась Катя и с головой
нырнула в платяной шкаф.
Оттуда донеслось невнятное бормотание, потом Катя чихнула и
удивленно проговорила:
– Представляешь, у Валика тоже нет ничего подходящего! Не
идти же туда в ритуальном облачении конголезского шамана!
– Да, тогда его действительно могут неправильно
понять! – согласилась Ирина и сама заглянула в шкаф.
– Вот же, – проговорила она через минуту, – вполне
приличный костюм… Только почему он такой маленький? Детский, что ли?
– Ирка, ну ты что! Это ведь костюмчик, который Валик привез
для Трифона!
– Для кого? – удивленно переспросила Ирина.
– Для Трифона, – повторила Катя. – Для обезьяны
своего приятеля, профессора Померанцева, да ты ж его знаешь… Такой воспитанный
обезьяныш, культурный, бананы сам чистит, туалетом пользуется, вот Валик и
привез для него костюмчик…
– Хороший такой костюмчик, – с сожалением проговорила
Ирина, – жаль, что твоему приятелю маловат… Ну ладно, в конце концов,
можно надеть эти джинсы и свитер. Конечно, не вполне подходит для визита в
солидную фирму, но Геннадию могут сделать скидку как художественной натуре…
Через два часа две подруги доставили Геннадия к офису фирмы
«Прометей». Еще на дальних подходах к этой фирме им стало понятно, что в
«Прометее» вращаются не просто большие, а огромные деньги. Офис фирмы
размещался в отлично отреставрированном особняке стиля ампир, расположенном в
одном из тихих переулков так называемого «золотого треугольника», ограниченного
набережными Невы и Фонтанки и Невским проспектом. Припаркованные возле особняка
машины тоже говорили о внушительном достатке сотрудников фирмы: черный
«Хаммер», золотистый «Бентли», несколько «Ягуаров», «Мерседесы» и «Ауди»
последних марок. На фасаде особняка Ирина заметила несколько ненавязчиво
укрытых видеокамер.
В нескольких метрах от входа к подругам приблизился
безупречно одетый молодой человек и поинтересовался, куда они направляются.
Геннадий представился, назвал фамилию одного из менеджеров фирмы, с которым у
него была назначена встреча, и их без дальнейших проволочек пропустили внутрь
особняка.
– Бог ты мой! – восхитилась непосредственная Катерина,
оказавшись в просторном фойе, полы которого были выложены цветным мрамором, а
вдоль стен красовались античные статуи. – Какая же обстановка в кабинете
их директора?
– Полностью воссозданный тронный зал Монтесумы, – не моргнув
глазом, ответил Гена. – И каждый день перед его столом приносят в жертву
кого-нибудь из сотрудников компании.
До директорского кабинета им дойти не пришлось, но вскоре
посетителей проводили в приемную одного из менеджеров. Здесь обстановка была
немного скромнее. Секретарша, разговаривавшая по телефону, не поднимая на
гостей взгляда, величественным взмахом руки указала им на низенький диванчик.
Гена, не задумываясь, уселся на него, но Ирина, разглядев секретаршу, юркнула
за шкаф с документами и сделала подруге страшные глаза.
