Словом, объявление я не прочитала. А когда заскочила отдать его в редакцию, повезло – очереди не было. Подскочила к окошку и протянула купон с объявлением и деньги. Девушка прочла текст, посмотрела на меня странно и потребовала паспорт. Зачем-то пролистала его и на графе «семейное положение» презрительно хмыкнула.
Чтобы было понятно, текст доченька написала следующий: «Я – маленькая, черненькая и очень хорошенькая. Мне нужен друг, которого я буду любить преданно и верно. Я буду всегда встречать его радостно и весело. А за конфетку я даже готова постоять на задних лапках!» И наш телефон. О щенке и породе – ни слова! Как потом объяснила Ира, места на купоне не хватило, строчки кончились.
Через три дня объявление вышло. Прихожу с работы, дети возбуждены: у дочери румянец во всю щеку, у сына глаза подозрительно блестят. Значит, либо разбили что-нибудь, либо подрались, потом помирились, снова подрались и теперь раздумывают, сражаться или замиряться.
– Мы не ссорились, – говорят, – и ничего не разбили. Но, мама! Тут все время звонят насчет Милы, ты не могла бы отвечать?
Конечно! Да я и не доверила бы детям отбор хозяев для нашей малышки.
Звонок. Поднимаю трубку, мужской голос:
– Это по объявлению.
– Замечательно! – Я от доброжелательности буквально плавлюсь. – Как вас зовут?
Вопрос, кажется, очень простой, а мужчина замялся:
– Ну, допустим, Сергей.
– Очень приятно! А я – Татьяна.
– Давайте встретимся! – с ходу предлагает, «допустим, Сергей».
– Подождите! Вначале я хотела бы кое-что выяснить. Как вы относитесь к собакам?
– К собакам? – удивился он. – Нормально отношусь.
– Но вы хотите завести собаку? – настаиваю я.
– Как-то не думал, но вообще-то можно.
– Извините, Сергей! Очевидно, вы еще не приняли решения, а нам нужен искренне любящий хозяин, как говорится в таких случаях – «хорошие руки». Всего доброго!
Положила трубку и тут же подняла. Звонил, естественно, мужчина. Не здороваясь, с придыханиями сообщил:
– Обожаю! Я обожаю маленьких веселых брюнеточек! Мой тип!
Вступление мне не понравилось, и я осадила звонившего:
– Сейчас маленькая, но, знаете ли, вырастет до солидных размеров.
– Малолетка? Во дают! Несовершеннолетних пристраиваете?
– Мы еще ничего не даем! – сказала я строго. – И пристраиваем исключительно в хорошие руки.
– Не-е! – протянул он разочарованно. – Под статьей ходить не хочу.
– Никто и не заставляет! – обиделась я и положила трубку.
У следующего «собачника» тоже был мерзкий голос, сладкий и скабрезный одновременно. И сразу он заговорил на «ты»:
– Я тебе дам много-много конфеток!
– Это – лишнее, – ответила я. – Ни деньги, ни подарки нам не нужны. Главное, чтобы щенок рос в хороших условиях.
– Щенок? Это ребенок, что ли? У тебя есть дети?
Понимая, что с этим человеком говорить не следует, я все-таки невольно ответила на вопрос:
– Есть, сын и дочь.
– Мы так не договаривались! – сказал он совершенно другим, обиженным тоном. – Дети ни к чему! Предупреждать надо! – И бросил трубку.
Телефон звонил беспрерывно. Происходило что-то неправильное, вместо щенка активно интересовались моей персоной и желали немедленно увидеться.
И вначале я не придала этому значения, потому что очень переживала предстоящую разлуку с нашей любимицей и боялась, что она попадет к плохим людям, что мой выбор будет ошибочным. Я талдычила про любовь к собакам, а мне навязывали совсем другие отношения.
Выслушала признание какого-то юноши, явно зачитанное по бумажке. Он, видите ли, плохо сходится с людьми, особенно с девушками, последних даже боится, а с моей помощью надеется преодолеть свои комплексы.
– То есть с помощью маленького пуделя? – уточнила я.
«Стеснительный» юноша даже хрюкнул от восторга:
– О! Вы так смело говорите! Не каждый так самокритичен, то есть, ой! Извините! Маленький пудель! Это чудно и нежно!
– Прекрасная порода! – подтвердила я. – Нежности, игривости хоть отбавляй. А вы умеете ухаживать за животными? Когда-нибудь воспитывали собаку?
– Это так важно? – удивился и запаниковал он. – У меня есть овчарка.
– И еще хотите пуделя? Думаете, они сойдутся? Какой пол и возраст овчарки?
– Три года. Кобель.
– Но молодой человек! Ваша овчарка просто задавит нашу малышку, а когда Мила подрастет, кобель станет к ней приставать.
– Приставать? – переспросил он. – Мила?
– Нашу зовут Мила. Конечно, дело хозяев давать кличку. Но Мила ей очень подходит. Как в рекламе – милая Мила.
– В рекламе?
Он повторял как попугай, и я вежливо отказала.
Звонившие мужчины спрашивали, какие «у маленькой девочки» глазки и объем талии. Я честно описывала экстерьер Милы и возможную высоту в холке, когда вырастет. Я им про Фому, они мне про Ерему. Меня принимали за умалишенную и бросали трубку. Но и нам не сладострастники, а хорошие руки были нужны! Театр абсурда!
Особенно возмутил меня звонок блюстителя нравственности.
– Сука! – прошипел стариковский голос.
– Да, – подтвердила я. – Но нам больше нравится слово «девочка».
– Какая ты девочка? Клейма ставить негде! Таким, как ты, раньше забор дегтем мазали! Шлюха!
– Хулиган! – Я нажала пальцем на рычаг и повернулась к детям: – Ничего не понимаю! Хоть бы кто-нибудь спросил о собачке! Такое впечатление, что в сумасшедшем доме маньяки прорвались к телефону.
Убрала палец с рычага, чтобы ответить на очередной звонок.
– Наконец дозвонился! – сообщил приятный баритон. – Пользуетесь большим успехом?
– Не то слово.
– Куколка, дайте всем отставку, лучше меня вам не найти! Как только прочел ваше призывное объявление, сразу почувствовал родственную душу. Нам будет вместе очень! Оченьочень хорошо! – заверил баритон.
Тут до меня наконец-то стало доходить, что в напечатанном объявлении могло быть что-то напутано, ведь опечатки – не редкость.
– Будьте добры! – попросила я. – Прочтите мне текст объявления!
– Солнышко! Он передо мной, но я помню наизусть. Раздел «Знакомства». Итак: Я – маленькая, черненькая….
И так далее, до «постоять на задних лапках за конфетку».
– Это – щенок! – завопила я.
– Отнюдь! – возразил баритон. – Я – не щенок, а мужчина в полном расцвете, сорока с небольшим лет.
– Щенок в объявлении! Мы отдаем собачку в хорошие руки!
