– Наоборот, – криво улыбаясь, возразила я. – И большой у вас клан?
Гарик притормозил у светофора и начал загибать пальцы:
– Дядя Коля, Сергей Петрович, Арина, тетя Галя, Светлана Михална, баба Лена, Машка, Ленка, Юрка… Короче, человек сорок родни будет только в Москве, и по разным городам еще много рассеяно.
– Жуть, – прошептала я.
– Почему? – удивился парень. – Большая семья – это здорово. У тебя братья-сестры есть?
– Нет, – ответила я.
– Бедняжка… – посочувствовал водитель. – Одной плохо. У мамы нас семеро. Правда, сначала родители больше рожать не хотели, лет до пяти я единственным рос, потом начал сестренку просить. Смешная история, мамуська ее до сих пор вспоминает. Она грипп подцепила, лежит в кровати, я к ней залез и ною: «Мам, купи сестричку». Наверное, совсем ее достал, вот мамуля и спрашивает: «Зачем она тебе?» А я отвечаю: «Вот ты умрешь, кто мне тогда рубашечку постирает?» Очень я практичным оказался… Правда, смешно? Приехали!
Машина притормозила у ворот зоопарка, мы вылезли наружу, позвонили в домофон. Калитка приоткрылась, и я увидела Настю.
– Здрассти, – с удивлением произнесла владелица зоосада. – Я не ждала гостей.
– Вас не предупредили о нашем приезде? – изумилась я. – Маша сказала, что вчера беседовала по поводу Чарли.
– Маша? – заморгала Анастасия. – Это кто?
– Горская, – уточнила я, – помощница Дмитрия Барашкова.
– Да? – неуверенно протянула хозяйка. – А он кто?
Я подумала, что Анастасия глупо шутит, и сказала:
– Простите, времени нет, выдайте нам Чарлика.
– Кого? – жалобно протянула Настя.
– Вашего козла, – начала терять терпение я.
Настя отступила на пару шагов.
– Я что, замужем?
Прежде чем мне пришли в голову подходящие в данной ситуации слова, Гарик схватил меня за руку и поволок вперед по дорожке, приговаривая:
– Оставь ее, сами Чарлика прихватим.
Я опомнилась лишь около загончика.
– Настя заболела? Или издевается?
– Она очень устает, – пустился в объяснения шофер, – работает много, поэтому иногда расслабляется.
– Водку пьет? – догадалась я.
– Нет, она не алкоголичка! – возмутился Гарик. – Хорошая, воспитанная женщина, никаких крепких напитков не употребляет, исключительно коктейли. Одна беда, память у нее отшибает.
Прекрасная привычка! От коктелей можно захмелеть намного быстрее и сильнее, чем от беленькой.
– Врешь ты все, – обиделась Настя, вместе с нами подошедшая к вольеру, – я могу за каждую вчерашнюю минуту отчитаться. Ездила на съемку календаря, потом… э…
Она примолкла.
– То-то и оно, – резюмировал Гарик, открывая калитку. – Чарлик, кис-кис! Иди сюда, поедем кататься…
Я оглядела маленький сарайчик, пустое пространство перед ним и закричала:
– Чарли, дорогой, выходи из домика!
Настя вошла в вольер и заглянула в стойло.
– Там никого нет. Вы уверены, что у меня есть Чарлик?
– Насчет этого не сомневайтесь, – процедила я. – Гарик, можно как-то пробудить память Анастасии? Может, купить ей бутылочку?
– Тетя не пьет! – отрезал шофер.
– Уже поняла, – кивнула я. – Но вот вопрос: чем она вчера занималась до потери рассудка?
– Отдыхала в культурной компании, – заявил водитель.
– Знаешь, с кем она веселилась? – обрадовалась я.
Гарик потер макушку.
– С Людоном. Они всегда ручка за ручку с детства.
– Телефон тебе известен? Диктуй, – потребовала я, доставая трубку.
Мне ответил приятный женский голос, и я попросила:
– Позовите господина Людона.
– Кого? – изумилась собеседница.
Гарик дернул меня за рукав и прошептал:
– Она женщина.
– Сделайте одолжение, попросите госпожу Людон, – быстро исправилась я.
– Может, вам Людмилу Петровну? – строго осведомились из трубки.
Я прикрыла рукой микрофон.
– Людон это имя?
– Ее так свои зовут, вообще-то она Людка, – отрапортовал Гарик.
– Будьте любезны, – прочирикала я, – мне нужна Людмила.
– Она сейчас на совете директоров, – ответила незнакомка, – затем будет на встрече с французскими партнерами. Могу записать вас на прием на десятое октября, на восемь утра. Назовите свою фамилию…
– Простите, – залепетала я, – наверное, это ошибка. Куда я попала?
– Это приемная доктора наук, профессора, генерального директора фирмы «Новейшие технологии» госпожи Дробышевой. Я ее личный секретарь Марьяна, – представилась собеседница.
– Еще раз простите, – смутилась я, – набрала не тот номер.
– Бывает, – вежливо сказала Марьяна, – всего хорошего.
Я повернулась к Гарику.
– Внимательно продиктуй цифры.
– Я назвал их правильно, – возразил водитель, – кто-то неаккуратно в экран тыкал. За фигом тебе айфон? У него клавиши очень неудобные.
Я сосредоточилась, повторила набор и услышала:
– «Новейшие технологии», Марьяна, слушаю.
Я немедленно нажала на «отбой» и накинулась на Гарика:
– У тебя неверный номер.
– Может, Людон его поменяла? – предположил шофер. – Я редко ей звоню, последний раз не помню, когда это было. Но точно знаю, она всегда в офисе тухнет. У нее две развлекухи: работа и с Настькой потусить. Давай звякнем на мобильник.
– Следовало с него и начать, – прошипела я.
Через пару секунд у Насти из кармана понеслась веселая трель.
– Здрассти, – произнесла владелица зоопарка. – Кто там?
– Сто граммов, – не выдержала я. – У тебя аппарат Людона!
– Ну, ваще… – изумилась Анастасия. – А мой куда запропастился?
Гарика осенило.
– Наверное, они вчера обменялись мобильниками. Ну-ка, набери Настюхины цифры. Извини, у меня баланс на нуле.
Я огромным усилием воли взяла себя в руки. Спокойно, Степа, тебе надо во что бы то ни стало разыскать Чарлика. Не хочется думать, как отреагирует Дмитрий, узнав о пропаже символа праздничной церемонии. Не нервничай!
И я с шумом выдохнула. Я сейчас ощущаю себя чайником, в котором кипит вода. Настя и Гарик в том случае, если Белка не сбежит из-под венца, станут моими кузенами или деверями-шуринами-свояками, пардон, я не очень разбираюсь в родственных связях. Вот где настоящий ужас! Хотя Гарик вроде ничего. По крайней мере он не потерял память от безудержного вкушения коктейлей.
