– Анастасия громко заявила при всех гостях, что сидящий во главе стола человек не Мануйлов, а потом показала на Карла и назвала его Сергеем Павловичем, – напомнила я. – Правда, лже-слуга сумел вывернуться, свалил все на редкостную тупость поломойки. Но Настя живет в деревне и могла начать болтать. Впрочем, полагаю, устранять Настю не собирались, произошла некая случайность. Ведь так?
– Тебе бы хрустальный шар, и получится гадалка Аза, – буркнул Гулин.
– Никто в ее смерти не виновен, – тихо произнес Карл, то есть настоящий Мануйлов. – Лишать кого-то жизни вообще последнее дело, а уж убивать Анастасию и подавно. Шум рано или поздно поднимется, соседи в полицию сообщат, что она пропала. Настя ведь заметный человек, не говорит, а кричит, не ходит, а бегает, ее всегда и слышно, и видно. Начнутся поиски, сразу сюда придут… Я просто отвел дурочку в подвал, оттуда ни один звук наружу не вылетит, и сказал: «Кто тебя просил вмешиваться? Я придумал розыгрыш, хотел с гостями пошутить. Тебе отпуск дали? Вот и нечего было сюда приходить! Отправляйся домой, я тебя позову, когда будет надо убирать коттедж». А она в слезы, стала оправдываться, извиняться, все твердила: «Пожалуйста, не злитеся на меня. Не нарочно я, не злитеся!» Довела меня до трясучки. В конце концов я прикрикнул на дуреху: «Еще раз повторишь свое «злитеся, не злитеся», точно навсегда тебя уволю! Вытри лицо, и марш к себе!» Начал подниматься по ступенькам, дошел до двери и слышу вопль: «Стойте! Не злитеся!» Оборачиваюсь и вижу, как Настя кидается к лестнице. Дальнейшее заняло секунды, пересказывать дольше. Поломойка зацепилась ногой за ведро и с размаха упала лицом на лестницу.
– На второй ступеньке осталось в швах между плитками темное пятно, – вспомнила я, – кровь въелась в цемент, отмыть ее не получилось.
– Перелом переносицы, – коротко пояснил Гулин.
Никита посмотрел на Георгия.
– Возможный вариант. Я знаю случаи смертельного исхода при таких травмах. Где тело?
«Карл» сгорбился, но промолчал. За него ответила я:
– Мануйлов срочно связался с сыновьями. Парни приехали ночью, один поднялся по приставной лестнице в кабинет, получил указания, и ребята пошли через тайный ход в подвал. Они отлично знают о всех секретах коттеджа, считают, что отец до сих пор на службе, гордятся им, готовы помогать ему и его коллеге. А входить в дом им было опасно, вдруг кто из гостей ночью захочет попить, поесть или выйти в сад, и наткнется на двух незнакомцев. Ну и, конечно, повезло, что Анастасия умерла в подвале. Тело лежало там, куда не заглянут посторонние. Найти мешок для перевозки трупа студентам проще простого – взяли в учебном морге. И будущие врачи не боятся мертвецов.
– Ты что, свечку держала? – не выдержал «Карл».
– Нет, просто случайно оказалась в кабинете на втором этаже, когда Гулин беседовал с Жанной, – ответила я. – А потом услышала, как он же разговаривает с каким-то мужчиной.
Мануйлов повернулся к подельнику:
– Ну, и как ты ее не заметил?
– Не знаю, – растерянно ответил тот, – комната была пуста.
– Нет, как можно не увидеть здоровенную бабищу? – взвился «слуга».
Мне стало обидно.
– Как видите, некоторые здоровенные бабищи способны ловко маскироваться. А вы, мой многоуважаемый фальшивый папенька, зря считаете окружающих дураками. Подсказали мне, где взять ключик от сейфа, я вытащила из статуэтки Тильды бумажку, посмотрела на дверцы сейфа и сразу поняла: дело нечисто, пароль переделали, ранее он был вовсе не «Тильда 1234», последний установили перед тем, как в него полезу я.
– Ты будто уже год бродишь по особняку и видела, как открывали сейф до приезда в дом гостей! – заорал «Карл».
– Увы, у меня нет шапки-невидимки, – усмехнулась я, – просто кнопки «1», «2», «3» и «4» выглядели как новые, а вот «7», «8» и «5» потертыми. Может, я и здоровенная бабища, только вы, мужчины, постоянно совершали ошибки. У Зои было две книжечки, ее и Олега, а лже-Мануйлов просил у меня одну. Мелкий, но косяк! А теперь ответьте на мой вопрос. Труп Николая Вишнякова вы спрятали тоже в лесу? И на сей раз, наверное, обошлись без своих почтительных сыночков. Тело Насти надо было вытащить из подвала, а возраст у вас уже не тот, чтобы справиться с такой задачей. Коля же лежал на траве в саду. Его не так уж сложно было убрать с участка.
«Карл» издал звук, похожий на стон.
– Но ведь Вишняков уехал, – дрожащим голосом прошептала Раиса Ильинична, – сбежал из поместья.
Я в упор посмотрела на нее.
– Назови хоть одну причину, по которой Николай мог удрать. Нет, он жаждал денег, пытался шантажировать меня, очень хотел заполучить наследство. Судя по «пейзажу» в спальне, Вишняков читал в постели, и тут его позвали – кто-то заглянул в открытое окно. Похоже, убийца придумал отличный повод, чтобы выманить Николая, тот вылез в сад и был убит. Тело преступник оставил лежать на земле, очевидно, решив представить дело как несчастный случай. С Хачикян ведь вроде получилось удачно. Но убийца и представить не мог, как ему повезет! Рано утром, когда весь дом еще мирно спал, из коттеджа вышел «слуга» и наткнулся на бездыханного Вишнякова. И что делать?
«Карл» показал на Гулина:
– Это он нашел тело. И ему же пришла в голову идея быстро собрать шмотки Николая и объявить про его побег.
– Учитывая форс-мажор, совсем не плохо, – одобрил Никита.
– Да только сладкая парочка охотников за чужой реликвией не заметила зубной протез в стакане! – злорадно воскликнула я. – Гость прятал его в шкафчике под раковиной, а тот, кто в спешке запихивал шмотки в чемодан, туда не заглянул.
– Вау! Прямо как в кино! – захлопала в ладоши Лиза. – Ну и история! Интересненько и жуткенько!
– Заткнись! – прошипел Гулин. – Всегда знал, что нельзя поручать ответственное дело дураку.
– Это я дурак? – набычился «Карл». – Кто дал мне пять минут на вынос хабара? Я не знал, что мужик с протезом, когда Вишнякова видел, у него все зубы на месте были.
– Конечно, кто же станет без передних клыков ходить? – заметила Нестерова. – Это некрасиво! И дикция меняется. Он так смешно шепелявил.
– Анну убили, Николая тоже, Жанна на том свете, – мрачно перечислял Реутов. – Кто их всех лишил жизни?
– Ты забыл, что еще напали на меня, – напомнила я. – Не видела ни лица, ни фигуры преступника, почуяла лишь исходящий от него запах ванили. Такой, как у твоих сигарилл.
– Меня там не было! – испугался Леонид. – Я уже объяснял, смерть Жанны мне, ее мужу, не выгодна.
– Обертку от курева я нашла возле флоксов, такая же валялась в коридоре около библиотеки, где беседовали Гулин с Реутовой, – сурово произнесла я. – Отлично помню, как лже-Мануйлов заявил ей: «Если не отдашь мне книжку, все получит Николай». Ты стоял в коридоре…
– Нет! – закричал Леня. – Ну нет же! Просто днем я заходил в библиотеку, швырнул случайно обертку. А ванилью пахнет и от Карла, и от Лизы с Раисой, они постоянно конфеты едят!
